В центральной Африке, на границе двух государств - Республики Конго и Демократической Республики Конго, находится цепь порогов и водопадов в нижней части реки Конго, известных как Водопады Ливингстона. Эти великолепные природные образования были названы в честь Дэвида Ливингстона, знаменитого шотландского исследователя Африки 19 века. Хотя сам Ливингстон никогда не посещал это место, английский путешественник Джон Роулендс, более известный как Генри Мортон Стэнли, присвоил этому удивительному месту его имя, возможно, как дань уважения за его заслуги.
Водопады Ливингстона простираются на протяжении 350 км и включают в себя 32 порога и водопада. Общее снижение уровня реки на этом участке составляет 270 метров. Эти водопады привлекают внимание не только своей красотой, но и своими впечатляющими характеристиками. Ежесекундный расход воды здесь составляет около 42 000 кубических метров, что делает их вторыми по объему в мире после Амазонки.
Ширина канала на протяжении водопадов Ливингстона относительно узкая - всего от 300 до 800 метров. Это создает впечатление огромной глубины водопадов, которая, вероятно, превышает 230 метров.
Река Конго, которую раньше еще называли Заир, занимает второе место в Африке по своей длине. Она уступает только Нилу. Также она считается третьей по величине рекой в мире по объему стока, уступая лишь Амазонке и Гангу.
Если рассматривать каскад водопадов Ливингстона как один водопад, то он является самым крупным по расходу воды в секунду в мире. Это привлекло внимание энергетиков, и на каскадах были построены две гидроэлектростанции, а также ведется строительство третьей, которая, возможно, станет самой крупной в мире. Суммарная потенциальная мощность потока водопадов Ливингстона оценивается в 39 ГВт.
Эти великолепные водопады не только поражают своей красотой, но и представляют значительный потенциал для производства электроэнергии. Благодаря этому, они стали объектом интереса для энергетических компаний, которые видят в них возможность использовать природные ресурсы для производства чистой энергии.
