Количество длительных космических полетов человека существенно возросло за последние 15 лет, что привело к открытию многочисленных эффектов на ЦНС. Микрогравитация приводит к смещению жидкости в направлении головы, расширению желудочков, смещению мозга вверх внутри черепа и ремоделированию серого и белого вещества. Изменения жидкости коррелируют с изменениями в периваскулярном пространстве и нейроокулярным синдромом, связанным с космическим полетом. Микрогравитация изменяет вестибулярную обработку наклона головы и приводит к снижению тактильных и проприоцептивных сигналов во время космического полета. Сенсорная адаптация отражается в послеполетных эффектах, проявляющихся в виде временных сенсомоторных нарушений. Еще одной серьезной проблемой является то, что галактическая космическая радиация, которой будут подвергаться космонавты при выходе за пределы магнитосферы вокруг Земли, может оказывать негативное влияние на функцию ЦНС.
Исследования на грызунах указывают на потенциальное разрушительное воздействие космической радиации на целостность гематоэнцефалического барьера и структуры мозга. Необходимо провести дополнительную работу по изучению и смягчению этих воздействий на ЦНС до того, как люди отправятся на Марс, поскольку продолжительность полета будет больше, чем когда-либо прежде.
