В 1731 году великий мастер Великой ложи Англии (масоны обожают слово "великий"), лорд Ловель назначил капитана Джона Филипса провинциальным великим мастером России.
Много для развития масонства в России сделал Джеймс Кейт, который родился 11 июня 1696 года в шотландском замке Инверуги и был вторым сыном девятого графа Маришаль Шотландии. Будучи якобитом, он принял участие в неудачной попытке восстановить монархию Стюартов в Британии. Когда это не удалось, он бежал во Францию, а затем в Испанию. Доблестно повоевав за интересы французской и испанской корон, он решился попытать счастья в гостеприимной (в отношении иностранцев) России.
На императорской российской службе Кейт первоначально был назначен командовать двумя пешими полками бригады князя Василия Владимировича Долгорукова для чего он попросил отсрочку на три месяца, в течение которой он мог бы выучить язык и практику русской службы. Он стал одним из первых масонов, действовавших в России, и мастером ложи в Санкт-Петербурге с 1732 года годах. Любопытно - с 1738 по 1741 годы он был наместником в Малороссии, а с 1740 года даже исполнял обязанности гетмана.
При этом параллельно он занимался другими делами: в 1739 году Кейта отправили с дипломатическими поручениям в Париж, а в 1740 — в Лондон, где он и был назначен Великой ложей Англии великим провинциальным мастером для России. Кроме того, он участвовал в перевороте, в результате которого Елизавета Петровна стала императрицей.
Кейт принимал участие в войнах России с Турцией и Швецией, за что получил от императрицы Орден Святого Андрея Первозванного и Орден Александра Невского. С 1744-го по 1747-е года был комендантом Ревеля (современный Таллин), но не сумев побороть интриги главы Военной Коллегии генерала Апраксина, уехал из России, дав обещание никогда не воевать против неё.
Если первыми масонами в России были преимущественно иностранцы, то вскоре моду на масонство подхватила и русская аристократия. Одним из первых значимых русских масонов был отец Екатерины Дашковой граф Роман Илларионович Воронцов, возглавивший масонскую ложу "Молчание", которая действовала в Санкт-Петербурге по меньшей мере с 1747 года. Граф Воронцов первую жену из купеческого сословия не любил и после её ранней кончины от тифа детьми не занимался. Зато нежно любил детей от внебрачной связи с англичанкой Елизаветой Брокет, которым и оставил большую часть своего огромного состояния. При этом будучи одним из богатейших людей при Елизавете Петровне, при Екатерине II он состояние приумножил, став первым владимирским, пензенским и тамбовским наместником и генерал-губернатором. В какой-то степени Воронцов одним из первых развенчал миф о том, что масоны XVIII-го века всё время думали о благе общества. Воронцов прославился в первую очередь как коррупционер (современным языком) и мздоимец. Пользуясь служебным положением он практически разорил вверенные ему губернии. За глаза его называли Роман - большой карман.
Очевидно что к масонству он относился исключительно как простому мистическому клубу избранной элиты, а не как к революционному антиправительственному кружку. И действительно состояли в нём видные личности того времени: князь М. М. Щербатов, И. Н. Болтин, поэт А. П. Сумароков и другие. О делах этого "клуба" за его пределами болтать не рекомендовалось, отсюда и название. Согласно сохранившемуся доносу М.Олсуфьева структура ложи была шотландской системы со стандартным формами поклонения. Неофит кланялся мертвой голове, целовал левую ногу мастера, приносил клятву на обнаженной шпаге, грудь ему прокалывали циркулем, на левое плечо прикладывали Соломонову печать, и так далее. "Палата обита черным сукном и по оному сукну на стенах раскинуты цветы белые во образе звездам, и посреди оной палаты поставлен стол под черным сукном, и на оном столе лежит мертвая голова и обнаженная шпага с заряженным пистолетом ... и оная мертвая голова, вделанная на пружинах, имеет движение". Согласитесь - какие масоны всё-таки затейники по использованию голов умерших людей.
В 1750 году рижские торговцы И. Хейде и И. Цукербекер основали в Риге первую в этом городе ложу „Северная звезда”.
Уже сразу же после воцарения Екатерины II в 1762 году воспитатель наследника Павла Н.И.Панин предложил ей разработанный в масонском кругу конституционный проект, но безуспешно.
Во второй половине XVIII-го века масонские ложи плодятся и отпочковываются друг от друга с большой резвостью. В значительной степени заслуга в этом принадлежала сенатору, историку и философу Ивану Перфильевичу Елагину. Кстати, в его честь назван Елагин остров и Елагинский дворец в Санкт-Петербурге.
Он управлял 14-ю ложами:
- Ложа «Муз» (мастер И. П. Елагин),
- Ложа «Урании» (мастер В. И. Лукин),
- Ложа «Беллоны» (И. В. Несвицкий),
- Ложа «Астреи» (Я. Ф. Дубянский),
- Ложа «Марса» (Яссы, мастер П. И. Мелиссино),
- Ложа «Минервы» (барон Гартенберг),
- Ложа «Скромности» (Санкт-Петербург),
- Ложа «Клио» (Москва),
- Ложа «Талии» (Москва-Полоцк),
- Ложа «Равенства» (Москва-Петербург),
- Ложа «Екатерины» (Архангельск),
- Ложа «Трёх подпор» (Архангельск),
- Ложа «Эрато» (Петербург),
- и ложа под управлением Романа Воронцова, ставшего к тому времени наместником трех губерний, во Владимире.
Елагин придерживался английской системы масонства. Много внимания он уделял устрашающим эффектам - братья-неофиты на обрядах присутствовали в «окровавленной срачице» (длинной сорочке), на них направляли шпаги, происходило «смешения крови… с кровию братиев наших», а также происходило много других чудачеств, направленных на отрыв неофита от официальной религии. В этих ложах придерживались трёх первоначальных степеней — «ученика, товарища и мастера». Впоследствии в связи с модой на "рыцарство" появилось четыре высших почётных рыцарских степени. Елагин изучал еврейский язык и изучал Каббалу, занимающую в масонстве исключительно важную роль. Кстати, елагинские ложа «Астреи» и ложа «Муз» были воссозданы заново в Санкт-Петербурге в эпоху новой постсоветской России.
Приблизительно в то же время появляются конкуренты - в 1771-м году в Санкт-Петербург из Берлина приехал бывший гофмейстер Браунгшвейгского двора агент прусского короля Фридриха Великого барон Рейхель. В гостеприимном (для иностранцев) Санкт-Петербурге он был назначен начальником Шляхетского кадетского корпуса. Правительство Фридриха Великого было обеспокоено распространением в России английского и французского влияния через масонские ложи и пожелало не отставать в процессе распространения здесь ещё и немецкого влияния. Рейхель уже в 1771 году учреждает в Петербурге первую свою ложу «Аполлон», что говорит о целенаправленной масонской деятельности барона, а затем еще несколько лож:
- «Гарпократа» в Петербурге (в 1773 году), первый руководитель князь Н. Трубецкой
- «Изиды» в Ревеле (1773 год)
- «Горуса» в Петербурге (1774 — 1775 года)
- «Латоны» в Петербурге (1775 год)
- «Немезиды» в Петербурге (1775 — 1776 год)
- «Озирис» (1776 год)
Неутомимый Рейхель придерживался «Циннендорфовой», или «Шведской» системы масонства, распространённой в Германии и Швеции. Одна из причин быстрого увеличения количества масонских лож была система ведения дел близкая по смыслу к системе финансовой пирамиды - младшие ложи платили старшим, поэтому создание новых лож было элементарно выгодно. Например, третья часть взносов русских масонов по уставу выплачивались Великой Немецкой Ложе, туда же шли подробные отчёты о деятельности. Разрешение на создание новых масонских лож также приходило из Германии. Точно так же отправлял в Лондон о проделанной работе отчёты Елагин и туда же он отправлял часть денежных взносов со своих лож.
При этом с конкурентом Елагиным у Рейхеля отношения были не менее напряженными нежели у кардинала Решелье и Де Тревиля из романа Дюма. Вот как Рейхель отзывался о тех, кто посещал ложи конкурентов: «Мы отмечаем каждый такой случай [контактов с елагинскими ложами- моё прим.] в актах ложи и заносим [их] в особый список. Мы удаляем провинившихся из наших рядов. Мы надеемся, что Высший Архитектор Вселенной избавит нас от подобных печальных происшествий в будущем и охранит нас от людей, кто неспособен научиться ценить чистоту… наших алтарей».
Рейхель бесспорно обладал искусством плести интриги и сумел заручиться поддержкой многих влиятельных лиц. Приверженцами масонских лож шведской системы стали князь Куракин и князь Гагарин. К 1776 году Рейхель добился своего - убедил Елагина объединить ложи двух течений под одно его, рейхелевское управление. Елагин же, который признавался что увлёкся масонством из любопытства, к масонской бредятине к этому времени стал слегка охладевать (возможно под влиянием Екатерины II, редактированием письменных трудов которой он занимался), и впал в другую крайность - славянофильство. Хотя масонской деятельности не оставил.
Но мода в Петербурге на масонский мистицизм только набирала обороты, особенно шведской системы. Влиятельные братья Панины искали свой путь в масонстве и поэтому попросили управления у Великой Шведской ложи, которую возглавлял принц Карл Зюдерманландский – брат шведского короля Густава III. В 1777 году Густав III, считавшийся вместе с братом главой шведских масонов, посетил российскую столицу. Он посетил ложу Рейхеля и вероятно посвятил там в масонство наследника престола великого князя Павла Петровича. Можно сказать что на какой-то период в России шведско-прусское масонство победило английское. Важную роль начинают играть военные ложи при армиях (особенно при южной армии).
Особую роль в вовлечении наследника в масонство сыграл его наставник Никита Иванович Панин. Племянник Панина масон князь Куракин был близок к Павлу Петровичу, но из-за того что службами разведки была перехвачена переписка Куракина 1777-1779 годов и шведского принца Карла Зюдерманландского, от которого он получал и выполнял инструкции, князь попал в опалу - его сослали в его саратовскую вотчину. Кроме того выяснилось, что шведский король всем российским масонам шведской системы предлагал свой протекторат.
В начале восьмидесятых годов XVIII века в России работало 145 масонских лож. Екатерина II была до поры до времени проявляла лояльность к масонству во-первых из-за поддержки её во время дворцового переворота многими видными масонами, а во-вторых она понимала истинное значение масонства во внутренних и внешних делах западноевропейских государств. Но при этом она отчётливо видела нарастающую опасность иноагентской деятельности этой организации. Тем более Россия периодически воевала со Швецией и подчинение русских масонов шведским напоминало шпионскую организацию. Поэтому пользуясь обнаруженными свидетельствами не лояльности к российской власти, она приказывает ложи шведской системы закрыть. Шведская система была вынуждена уйти в подполье.
Вся эта деятельность вызывала гнев у императрицы. И Екатерина в Санкт-Петербурге старается отдалить от двора масонов и всячески препятствует их деятельности что приводит к тому, что масонский центр переносится из Петербурга в Москву. Где-то около 1780 года Екатерина пишет сочинение "Тайна противонелепого общества", высмеивающее масонство (на издании указан 1759 год, но исследовали сходятся во мнении что оно более позднее). В 1786 году она сочинила 3 антимасонские комедии: "Обманщик", "Обольщенный" и "Шаман сибирский".
Самой яркой фигурой московского масонства XVIII века безусловно является русский просветитель, журналист, издатель, критик, общественный деятель и собиратель древностей - Николай Иванович Новиков.
Принадлежа к дворянскому сословию Новиков ещё ребёнком был записан в Измайловский полк. Выйдя в отставку Новиков в 1769 году стал издавать еженедельный сатирический журнал «Трутень», в котором критиковал недостатки устройства современного ему общества - крепостное право, безграничную помещичью власть над крестьянами, злоупотребления судов, коррупцию и даже двор. Екатерина считала сама себя императрицей можно сказать демократической (демократической исключительно по отношению к дворянству) и поэтому, вместо того чтобы репрессировать журналиста, она начала выпускать журнал «Всякая Всячина», в котором открыто оппонировала Новикову. В этой полемике Екатерина проиграла после чего заставила Новикова закрыть свой журнал. Но Новиков не успокоился и стал выпускать сначала новый журнал «Пустомеля», выдержавший всего 2 издания, а затем - «Живописец», считающийся лучшим русским журналом XVIII века.
Новиков с огромным энтузиазмом коллекционировал письменные памятники русской истории, которые он издавал в журналах «Древняя Российская Вивлиофика» и «Древняя Российская Идрография». Эту деятельность Новикова Екатерина II поддерживала и щедро субсидировала. Кроме того в типографии Новикова было издано 1/9 всех русских книг за весь XVIII век - огромное количество ценнейшей научной и художественной литературы.
В 1775 году он был принят сразу в третью, мастерскую степень в ложу «Астрея», елагинской системы. А после объединения елагинских и рейхелевских масонских лож в единую систему они признали себя подчиненными Великой ложи Берлина «Минерва» прусско-шведской системы.
Закрытие масонских лож шведской системы в Петербурге в связи с обвинениями в шпионаже заставило Новикова перебраться в 1779 году в Москву, где существовала ложа Татищева "Три знамени" и ложа князя Η. Η. Трубецкого. Он здесь вступает в ложу Трубецкого так как она работала в излюбленной для него шведской системе и развивает бурную масонскую деятельность вместе с педагогом, просветителем, философом и теологом Иоганном Шварцем. Вместе они открыли в 1781 году «Дружеское ученое общество», занимавшееся просвещением и помощью бедным студентам и ученым (в том числе в организации поездок заграницу). Членом этого общества стали многие ученые, включая Н.М. Карамзина. И еще Новиков создает в Москве тайную типографию, служившую для масонских целей. Кроме того ещё в 1780 году была открыта самим Новиковым тайная сиентифическая ложа «Гармония» для самых продвинутых масонов, в том числе туда вошли руководители других лож.
В 1781 году Шварц с разрешения Великого мастера шотландских лож в Германии герцога Фердинанда Брауншвейгского едет в Швецию и добивается того что русское масонство было признано независимым от Швеции. При этом шведы пообещали присылать в Россию новые познания и преобразовать Россию в самостоятельную масонскую провинцию. Там же он получил приглашение на Вильгельмсбадский конвент в июле 1782 года. Кроме того, как раз в это время в моду входят как бы рыцарские Ордена, в частности розенкрейцеры, и Шварц привез с собой позволение основать в России Орден «Злато-розового креста», который он и возглавил.
В 1782 году на важнейшем в истории масонства конвенте (сходке) в Вильгельмсбаде под руководством герцога Фердинанда Брауншвейгского была учреждена российская независимая VIII провинция Исправленного шотландского устава. Таким образом подчинение русских масонов было окончательно передано от Швеции к королю Прусскому и герцогу Брауншвейгскому. VIII провинция (Россия)была разделена на четыре области: Север - Санкт-Петербург, Центр - Москва; Юг - Киев; и Сибирь - Иркутск. Главными по тарелочкам по масонству в России были назначены вошедшие в капитул (президиум) П. А. Татищев, князья Ю. Н. Трубецкой Н. Н. Трубецкой, Н. И. Новиков, И. Шварц (фактическая глава), князь А. А. Черкасский, а формальной главой предполагалось что со временем станет князь Павел Петрович.
Не стоить думать что элита, входящая в масонские схемы, искренне предательская. Система в масонстве устроена так, что низшие градусы посвящения ничего не знают о намерениях и планах вышестоящих. При этом во время вступительного обряда новый член ложи (неофит) приносит клятву соблюдать тайны тайного общества и выполнять все указания вышестоящих масонов. Масонами были историк Карамзин, архитектор Баженов. Посещал масонские ложи Александр Радищев, сотрудничавший с Новиковым.
В том же 1782 году была учреждена директория (правление) для текущих дел, которая руководила шотландскими степенями и приорат VIII провинции. В это же время значительная часть масонского общества повально увлекается розенкрейцерством.
Хотя Дружеское ученое общество было закрыто, вместо неё неутомимый Новиков открывает в 1784 году Типографическую компанию. Екатерина продолжает "закручивать гайки" и отправляет в Москву князя Прозоровского на должность генерал-губернатора с указанием надзирать за масонами.
Масоны сыграли важную роль во Французской революции 1789 г. и якобинском терроре, что не могло не обеспокоить Екатерину II, относившуюся до этого к либерализму довольно снисходительно. Из-за французского влияния она начинает серьезно опасаться революции в России. Важнейшей целью российского масонства бесспорно являлось ограничение власти монарха и введение в России конституционного правления. Кроме того, к этому времени Екатерина II в полной мере осознала что все враждебные силы в отношении неё как в России так и за границей так или иначе связаны с масонством.
24 июня 1790 года был арестован и заключен в Петропавловскую крепость А.Н.Радищев, автор книги «Путешествие из Петербурга в Москву». Императрица так объясняла арест: "Тут рассеивание заразы французской, отвращение от начальства. Автор - мартинист". Радищев был сослан в Илимский острог в Сибири, где он пробыл до восшествия на престол Павла.
Екатерина, надеясь найти повод обвинить масонов в сектантстве, поручила митрополиту Платону рассмотреть изданные Новиковым книги. Митрополит нашёл компромат хотя много чего в масонской литературе для него осталось не понятным. А когда Екатерине становится известно что в берлинских ложах обсуждают возможность очередного дворцового переворота с целью её свержения, Типографическую компанию закрывают (1791 год). В 1792 году в Петербурге появилась информация, что немецкие масоны отправили в Россию французского секретного агента Бассевиля, который намеревается совершить покушение на императрицу. Бассевиля не нашли, но Новикова арестовывали и бросили в Шлиссельбургскую тюрьму, в которой он оставался до смерти Екатерины. Больше всего ее интересовали связи московских розенкрейцеров с
масонами Пруссии в то время враждебно настроенной по отношению к России.
На самом деле было много других масонских руководителей, занимающих высокое положение, как русских, так и иностранцев, но судебному преследованию подвергся только Новиков и некоторые масоны из его круга. Возможно это было связано с независимой и патриотической позицией Новикова, которая не нравилась зарубежным масонским руководителям и его попросту подставили. Официально Новиков обвинялся в «гнусном расколе», в корыстных обманах, в масонской деятельности, а также в связях с герцогом Брауншвейгским и другими иностранцами.
В указе на имя князя Прозоровского от I августа 1792 года приведены Екатериной такие обвинительные пункты:
I. Они делали тайные сборища, имели в оных храмы, престолы, жертвенники; ужасные совершались там клятвы с целованием креста и Евангелия, которыми обязывались и обманщики и обманутые вечной верностью и повиновением ордену Златорозового креста с тем, чтобы никому не открывать тайны ордена, и если бы правительство стало сего требовать, то, храня оную, претерпевать мучения и казни.
II. Мимо законной Богом учрежденной власти, дерзнули они подчинить себя герцогу Брауншвейгскому, отдав себя в его покровительство и зависимость, потом к нему же относились с жалобами в принятом от правительства подозрении на сборища их и чинимых будто притеснениях.
III. Имели они тайную переписку с принцем Гессен-Кассельским и с прусским министром Вельнером изобретенными ими шрифтами и в такое еще время, когда Берлинский двор оказывал нам в полной мере свое недоброходство. Из посланных от них туда трех членов двое и поныне там пребывают, подвергая свое общество заграничному управлению и нарушая через то долг законной присяги и верности подданства.
IV. Они употребляют разные способы, хотя вообще, к уловлению в свою секту известной по их бумагам особы. В сем уловлении, так и в упомянутой переписке Новиков сам признал себя преступником.
V. Издавали печатные у себя не позволенные, развращенные и противные закону православному книги и после двух сделанных запрещений осмелились еще продавать оные, для чего и завели тайную типографию. Новиков сам тут признал свое и сообщников своих преступление.
VI. В уставе сборищ их, писанном рукою Новикова, значатся у них храмы, епархии, епископы, миропомазание и прочие установления и обряды вне святой нашей церкви непозволительные. Новиков утверждает, что в сборищах их оные в самом деле не существовали, а упоминаются только одною аллегорией для приобретения ордену их вящего уважения и повиновения, но сим доказываются коварство и обман, употребленные им с сообщниками для удобнейшего слабых умов поколебания и развращения. Впрочем, хотя Новиков и не открыл еще сокровенных своих замыслов, но вышеупомянутые, обнаруженные и собственно им признанные преступления столь важны, что по силе законов тягчайшей и нещадной подвергает его казни. Мы, однако ж, и в сем случае, следуя сродному нам человеколюбию и оставляя еще время на принесение в своих злодействах покаяния, освободили его от оной и повелели запереть его на пятнадцать лет в Шлиссельбургскую крепость".
Дело закончилось закрытием московских масонских лож. Князья Н.Н.Трубецкой и И.П.Тургенев были высланы в дальние их деревни, с запрещением выезда. Остальных масонов Екатерина II почему-то не захотела наказать. За ними стояли столь могущественные силы, что Екатерина не стала ворошить это осиное гнездо Тем не менее к 1793-94 году Екатерина добилась того, что большинство масонских лож постоянно или хотя бы временно прекратили свою деятельность.
Став императором Павел почти сразу же амнистировал Новикова и Невзорова, снял надзор и разрешил свободное проживание остальным опальным масонам, включая Трубецкого и Татищева. Павел наградил многих масонов и приблизил к себе Новикова и Лопухина.
Павла всегда окружали масоны - его воспитывал масон Н.И. Панин, ближайшим друзьями будущего императора были масоны князь А.Б. Куракин, С.И. Плещеев и князь Н.В. Репнин. Они без труда вовлекли романтичного Павла в орден «вольных каменщиков». Во Франции путешествуя инкогнито наследник престола встречался с Сен-Мартеном - основателем масонского течения мартенистов. Приехав в Москву на коронацию в 1797 году Павел I встречался мастером и братьями ложи «Три Шпаги», к которой по данным масонских источников принадлежал сам император. Согласно им он даже «облобызал каждого, обменялся масонским рукопожатием и обещал отменить указ Екатерины (о запрещении масонства — О.П.)». Сохранились портреты Павла I на фоне масонских символов (всевидящее око в шестиугольной звезде, молоток, кирка, статуя богини Астреи, масонский треугольник, он одет в передник третьей степени шведской системы). Тем не менее эти портреты не могут служить доказательством принадлежности ПавлаПо данным масонских источников к масонству так как неизвестны обстоятельства их создания.
Вероятно масоны планировали сделать российского монарха руководителем ордена как в Швеции или Англии. Недаром с 1782 года оставалась не занятой должность Великого провинциального мастера - она предназначалась Павлу I.
Однако между масонами и Павлом происходит постепенное охлаждение. Павел не отменил запреты своей матери на деятельность масонских лож, чего от него ожидали все российские масоны. Немало этому поспособствовало то, что среди ближайшего окружения Павла нашлись противники масонства - А.А.Аракчеев, И.П.Кутайсов, Ф.В.Ростопчин, сумевшие дискредитировать "каменщиков" в глазах Павла.
В 1798 году Павел I принимает титул магистра католического
ордена Мальтийских рыцарей, что приводит к окончательному охлаждению между масонами и Павлом I: Мальтийский орден находился состоянии соперничества по отношению к масонству. Против Павла I начал зреть в масонских кругах заговор с целью его убийства и замены его сыном Александром. Им казалось что новым императором будет легче манипулировать для достижения либеральных и масонских целей. Замешенным в заговор оказался и английский престол, имевший свои виды на Мальту. Англия - альма-матер масонства, страна, где оно зародилось. Мальта же являлась идеальным местом для размещения военного флота. Кто владел Мальтой - владел всем Средиземным морем и в идее Павла разместить там российскую военно-морскую базу было больше здравомыслия чем может показаться на первый взгляд. Поэтому неудивительно что вдохновителем заговора стала масонская аристократическая группировка во главе с членом петербургской ложи "Скромность" и бывшим российским послом в Англии С.Р. Воронцовым. В подготовке заговора также участвовали английский посол Витворт. Большинство остальных участников заговора были также членами масонских лож. К ним, впрочем, присоединились недовольные крутым нравом Павла придворные, не связанные с масонством.
Получив согласие на переворот от наследника Александра в ночь с 11 на 12 марта 1801 года заговорщики убили Павла I .