Пленник трясины
Очередная вылазка на природу подходила к концу. Было сделано много фотоснимков, собран видеоматериал, и Эдвард не спеша брел через заросли. В эту часть леса он еще не заходил. Кажется, дальше должны начаться равнины, а справа – раскинуться болото.
День понемного близился к вечеру, и лес наполнился природными звуками. Шелест листьев, щебет птиц, хруст веток под лапами крадущихся обитателей леса – природа жила своей жизнью.
Вдруг среди этих звуков послышался какой-то странный. Он напоминал скорее приглушенный и подавленный клекот. Эдвард попытался определить направление звука. Направившись в сторону странного звука, мужчина вышел из леса. Здесь начинались прогалины с редколесьем. Почва становилась мягкой и податливой, постепенно переходя в болото.
Но кто же издавал звуки? Эдвард огляделся. Он никого не замечал среди больших кочек и чахлых кустарников. Но тут звук повторился, приобретя настораживающий оттенок. Эдвард присмотрелся: в одном месте, в грязи шевелилось что-то грязно-бурое. Он осторожно приблизился, насколько позволяла мягкая земля. Ноги утопали в грязи, в ней же утопала большая птица.
По клюву, размерам и очертанию тела птица походила на орла. Обе лапы и часть туловища увязли в яме с грязью. Орел трепыхал крыльями, порываясь вырваться. Но от его движений грязь все больше поглощала пернатого. На миг из жижи показался хвост, более светлый, чем все остальное оперение.
«Орлан-белохвост», – определил Эдвард. Белохвостые орлы нечасто встречались в этих окрестностях. Они гнездились в соседних районах, иногда залетая сюда.
На помощь орлу
Орлан, увидев приближающегося человека, издал угрожающие звуки. Крылья застыли в воздухе, увеличивая в размерах и без того немаленького хищника. Клюв остался приоткрытым. А в глазах вместо страдания заискрилась угроза.
Для того чтобы оценить положение орла, Эдварду нужно было подойти ближе. Орел издал пронзительный, громкий крик и резко рванулся в сторону человеку.
Резкое движение ухудшило ситуацию. Орлан покачнулся вперед и увяз в трясине уже грудью. Приподняв голову, он с открытым клювом смотрел на Эдварда. Тот готов был биться об заклад, что в птичьих глаза было что-то похожее на растерянность, недоумение и ...страх, страх за свою жизнь.
Орлу нужно было помочь, но как? Эдвард достал из рюкзака веревку и стал осматривать место вокруг орлана. Там, где стоял он, почва еще была более-менее твердой, но дальше она становилась вязкой.
Идти, не зная точной твердости почвы, было опасно. Набрав сухих веток, Эдвард встал на колени. Ветви он разложил перед собой для опоры. Попробовав их прочность, Эдвард оперся на них, оказавшись на четвереньках. Повесив на плечо моток веревки, мужчина на четвереньках стал приближаться к орлу.
Расстояние было небольшим, но приходилось постоянно перекладывать подстилку из веток, чтобы снова на них опираться. Вскоре руки Эдварда тоже стали погружаться в жижу. Теперь приближение стало еще медленнее. Эдвард сначала прощупывал палками и руками место перед собой и только потом передвигался.
Те временем орлан делал все меньше попыток вырваться из плена трясины. Он лишь взмахивал крыльями, чтобы они не погружались в жижу, да старался держать голову выше. Но было заметно, что силы были на исходе.
Эдвард был уже почти рядом с птицей. Остановившись, чтобы перевести дух, мужчина рассмотрел находящегося перед ним орла. Достаточно крупный, но еще не достигший максимальных размеров орлан-белохвост. Эдвард смог бы по оперению определить пол и возраст птицы. Но птичье тело было облеплено грязью.
Эдвард стал приближаться еще ближе. Орел снова издал угрожающий звук. Казалось, он опасается приближения человека. Но Эдвард хотел помочь, поэтому продолжил подползать дальше.
На следующем шаге перед его лицом просвистело мощное крыло. От неожиданности Эдвард застыл, но в следующее мгновение отпрянул назад. И вовремя – еще раз крыло обдало порывом воздуха.
Что делать? Приближаться сейчас опасно. Ждать, пока орлан совсем устанет и не будет делать угрожающих действий – значит, терять время для спасения, да и свое тоже. В темноте спасение станет невозможным вовсе.
Эдвард огляделся по сторонам. Можно было попробовать подобраться с другого места так, чтобы при приближении не попасть под крылья пернатого хищника.
Эдвард так и сделал. Он уже не знал, сколько времени прошло, сколько попыток подобраться он уже предпринимал, но наконец-то ему удалось приблизиться к орлу настолько, что вскоре можно было его коснуться.
Орлан, полуобернувшись, наблюдал за человеком. Эдвард застыл, решив, что орел снова будет пытаться задеть его крыльями. Но грозная птица ничего не предпринимала. Возможно, сказалась усталость или же орел наконец-то понял, что ему пытаются помочь.
Приблизившись еще, Эдвард захватил веревкой выступающее над трясиной тело птицы. Мягко завязав, мужчина слегка потянул на себя. Тело не двигалось. Тогда Эдвард одной рукой стал тянуть веревку, а другой – подталкивать птицу.
Орел был тяжелым, в добавок к этому он крепко увяз в грязи. Эдварду было неудобно тянуть птицу в таком положении. Покачнувшись, он потерял равновесие и, не удержавшись, опрокинулся на трясину.
Орел рванулся вслед за ним, и Эдвард с ужасом осознал, что его голову чуть не задел крепкий клюв. Дальнейшие одиночные попытки не смогли бы ничем помочь орлу. К тому же это было чревато опасностью для самого спасателя.
Эдвард приподнялся, боясь погрузиться самому в трясину. «Неужели возвращаться ни с чем?»– с сожалением подумал он. Со вздохом он стал уже разворачиваться. Осталось только поудобнее запахнуть спортивную куртку и можно было отползать обратно. Эдвард поправил куртку и застыл: в кармане чувствовалась тяжесть мобильного телефона.
Ум осенила идея.
Помощь спасателей
Эдвард вытер руки об изнаночную сторону куртки и достал телефон. Связь поддерживалась, но вот выйти в интернет-сеть и думать нечего было. Но как же узнать номер спасателей животных или какой-либо службы охраны и спасения?
Эдвард нашел среди контактов номер местного департамента охраны дикой природы. Однажды ему уже приходилось иметь с ними дело, когда нужно было готовить в печать очередной материал.
Эдвард связался с сотрудниками и сообщил свои примерные координаты. Вскоре раздался шум пикапа: у департамента был свой удобный транспорт на подобные случаи. Подъезжать близко было опасно. Прошло некоторое время, прежде чем Эдвард с облегчением приветствовал охранников природы.
Сотрудники департамента несли с собой более качественное снаряжение. Эдвард, находящийся рядом с орлом, подхватил брошенную ему петлю. Она была оснащена мягкими лямками, чтобы не повредить тело птицы.
Когда Эдвард протянул руки к орлу, ему показалось, что птица сама с готовностью подставляет себя для удобного захвата. Прикосновения человека уже не вызывали напряжения в теле и настороженной дрожи. Пернатый доверился человеку.
Когда лямки были укреплены, подобное спасательное приспособление бросили Эдварду. После этого Эдварда и орла стали подтягивать по направлению к твердой почве. Эдвард руками подхватывал тело птицы, чтобы рывки не были резкими.
Вот уже освободилось брюхо, часть лап. Рук Эдварда коснулись острые и сильные когти. Орел старался сжимать лапы аккуратно, словно опасаясь причинить вред и боль своему спасателю.
Когда Эдвард с орлом оказались на твердой почве, все вздохнули с облегчением. Мужчине помогли добраться до машины, где ему дали переодеться в чистую и сухую одежду. Орла осторожно завернули и доставили в ветклинику при департаменте. Там его должны были осмотреть и помочь восстановить нормальное состояние. Удивительно, но свободолюбивый хищник не сопротивлялся: то ли он ужасно устал и уже не было сил брыкаться, то ли он понял, что люди хотят помочь.
Что же произошло дальше?
Орнитологи предположили, как орлан-белохвост мог увязнуть в трясине, погнавшись за добычей и слишком глубоко приземлившись в вязкое болото. Биологи определили, что это был молодой самец.
Видимо попытки вновь подняться в воздух ни к чему не привели, потому что от большой инерции движения его просто засосало по грудь в жижу. Дальнейшие попытки выбраться еще больше погружали птицу в смертельную ловушку.
Предположительно, орлан находился в трясине с самого утра, поэтому его силы были предельно истощены. В полдень солнце должно было попадать как раз на место пленения, поэтому пребывание на солнцепеке еще больше утомило птицу.
Перед тем, как уйти, Эдвард заглянул к орнитологом. Орлан находился в специальном вольере. Он был уже чистым, но еще ослабленным. Биологи службы сказали:
– Если силы орлана восстановятся за ночь, то завтра мы выпустим его на волю. Можете приехать и посмотреть, как спасенный вами орел вновь поднимется в воздух.
Прощание
Орла продержали в ветклинике несколько дней. Его силы восстанавливались, но выявились небольшие повреждения на лапах. Крыльям также требовалось небольшое лечение.
Когда орлан вновь готов был к самостоятельной жизни, Эдварду сообщили о намечаемом выпуске. Эдвард приехал в департамент охраны дикой природы. Ветклиника находилась в пригороде, что было удобно для выпуска спасенных животных и птиц на волю.
Эдвард со всеми сотрудниками подошел к вольеру. Он не узнал вчерашнего орла. Теперь тот горделиво и статно стоял, смотря на всех свысока. Голова неспешно поворачивалась в стороны, озирая подходящих людей. Белоснежный хвост настороженно подрагивал.
Дверцу открыли и сразу же отошли в сторону, чтобы не мешать орлу выйти на волю. Дальше люди стали наблюдать за птицей.
Орлан не спешил покидать убежище. Вольер располагался во дворе, поэтому ему оставалось только выбраться из клетки и взлететь.
Орел сделал несколько шагов и оказался по ту сторону клетки. Лучи солнца красиво осветили оперение белохвоста. Любуясь спасенным питомцем, Эдвард сделал несколько снимков.
Орел посмотрел по сторонам. Люди подумали, что он не решается дальше двигаться из-за них. Ведь вчерашний день был стрессовым для птицы и неизвестно, как теперь она будет относиться к людям и окружающей среде.
Но орел все равно оставался на месте. Теперь его взгляд остановился на Эдварде. Питомец узнал спасителя? Эдвард сделал несколько шагов по направлению к орлу. Он не стал подходить ближе, не решаясь нарушать личное пространство птицы.
Но к всеобщему удивлению, ордан-белохвост сам сделал несколько шагов навстречу Эдварду. Когда другие люди тоже сделали несколько шагов, орел угрожающе приподнял крылья. Они отступили назад.
Эдвард и белохвост некоторое время продолжали смотреть друг на друга. Орел сделал несколько плавных шагов с полураспущенными крыльями. Он двигался в сторону Эдварда, но с каждым шагом отклонялся в сторону. Таким образом орел совершил полукруг, оказавшись на одном уровне со спасителем, но в стороне.
Горделивая и независимая птица не приближалась к человеку, но благодарность не чужда даже ей. Она на своем уровне оказала уважение спасителю, признав его среди всех.
Не останавливаясь, орлан на ходу взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Его полет продолжал круговые движения. Величественный силуэт долго парил над приютом и клиникой. Вскоре фигура стала уменьшаться – с каждым кругом орел поднимался все выше.
– Как настоящий Икар! – заметил кто-то. – Солнце слепит глаза за ним наблюдать.
Силуэт орла стал откланяться в сторону и быстро исчез из вида. Спасенный неравнодушными людьми, он полетел к своим сородичам. А люди на земле еще долго смотрели туда, где он исчез.
Статная и красивая птица могла запомниться даже одним своим видом. И тем более она надолго останется в сердцах, если на ее спасение было истрачено столько сил. Но люди не жалели. Биологи не жалели о лечении и уходе. Эдвард не сожалел, что рискуя собой, полез в трясину.
Радость за спасенное живое существо переполняла всех людей. А у Эдварда сохранилось на память много красивых снимков Икара – так напоследок успели окрестить орлана-белохвоста.
Вот так! Животные могут быть благодарными своим спасителям, они понимают и говорят "Спасибо" на своем безмолвном языке.
