Таисия крепко взяла дочь за руку и повела домой. Всю жизнь Таисия думала о том, зачем так сделала сестра и ответа не находила. А ещё она чувствовала себя виноватой перед дочерью.
Глава 5
В той небольшой деревушке беглецы задержались надолго. Фрося пустила их к себе жить. У неё хоть и своих ртов было много, но она выделила угол для странников, отгородив часть избы с широкой лавкой своей зимней шалью.
Василий подвинул обеденный стол к окну и на следующий день начал шить. Начал с того, что положил латки на потрёпанные портки двух сыновей хозяйки дома. Хуже всех дело обстояло у младшего, который донашивал вещи за старшими братьями.
Фрося принесла из кладовки целую охапку старой одежды погибшего мужа. Свалила её в кучу:
- Смотри, может, хоть что-то сгодится? Мой Семён всё равно не вернётся. А старший вымахал, как бурьянина, ему всё маленькое уже.
Василий обрадовался, и вскоре были сшиты кофты младшим девочкам.
Таисия два дня лежала. Она ела, вставала, выходила по нужде, но ни с кем не разговаривала. Лежала, за импровизированной занавеской. Она не плакала. Нет. Думала, вспоминала свою жизнь. Когда Василий вечером приходил спать, она сжималась в клубочек, отворачивалась и делала вид, что спит.
Начало здесь
Предыдущая глава здесь
Через двое суток, встала, взяла веник и принялась заметать. С того момента стала незаменимой помощницей Фроське. Расчёсывала девочек, выбирала вшей и гнид, готовила на летней плите во дворе, замачивала золу в деревянной бадейке и делала щёлок для стирки. Стирала на всех. Ефросинья занималась хозяйством. Она никогда не теряла присутствия духа. Шутила, смеялась и была полной противоположностью Таисии.
Василий шил. Как-то пришёл к нему богатый крестьянин с заказом. Огляделся и сказал:
- Переходи жить ко мне. У меня во дворе родительская хата стоит. Поселишься в ней. Кормить буду хорошо тебя и твою жену. Заплачу за работу. Переходите!
Василий отрицательно покачал головой. Здесь с чужими детьми Таиска немного оттаяла. Не мог он увести её в другое место, да и отблагодарить молодую вдову нужно. Своим уходом обидят они многодетную мать, бросившуюся на помощь по первому зову.
У Ефросиньи была корова, лошадь с жеребёнком, птица и овечки. Муж её погиб на войне. Когда его забрали в армию, он оставил молодую жену с сыном. Если бы вернулся, встретила бы его жёнушка с двумя детьми. Свёкор постарался. А сейчас детей было 5. Все от разных отцов.
- Бог дал, спасибо! – говорила Ефросинья Таисии. – Пусть растут, помощниками будут.
***
Таисия присела на сухое дерево, и снова нахлынули воспоминания. Солнце скрылось за скалою. Начало быстро темнеть.
- Мама, мама, - раздались голоса дочек.
– Таиса, иди домой, - крикнул Василий.
Женщина встала, зачерпнула ведром воды в роднике и пошла по тропинке в сторону землянки. Василий корову уже подоил. Накосил и положил травы быкам и Зорьке.
Кольки не было.
- Ушёл-таки, - подумала Таиса и нахмурилась. – В кого он такой упрямец? С девками надо строже, а то избалуются, от рук отобьются. А там недолго и в подоле принести. В самой глубине мелькнула мысль, что она ведь принесла в подоле, если быть честной, хотя бы с самой собой. О том происшествии по пути в Новочеркасск никто не знал. Она даже сёстрам не рассказала.
Не поддержали бы они её. Злорадствовали и насмехались бы. Кольку она родила в законном браке в 1900 году, ровно через три года после того случая.
- Васька, ты почему отпустил сына?
- Да пусть идёт. Дело молодое! Если завтра будет отлынивать, больше не пойдёт, - ответил Василий и ласково посмотрел на расстроенную жену. Поужинали при свете костра.
На следующее утро Колька явился рано. Напоил скотину, накосил травы. Таисия сердилась на него и даже не смотрела на сына. Сели завтракать. Николай достал из мешка большой каравай хлеба и с гордым видом положил на ряднину, служившую столом.
- Галя хлеба передала. Она сама такой хлеб печёт. Ешьте.
- Васька, режь нам свой хлеб, а этот пусть ест голодающий. Не смейте трогать чужой хлеб! – приказала дочкам и отодвинула буханку на край подстилки.
- Мама, Вы хоть попробуйте, какой вкусный хлеб Галочка печёт, - с обидой в голосе проговорил сын.
- Ешь сам, нам не предлагай. Я запрещаю вам даже пробовать. Кольку спортила вдовушка, приманила да заговорила. Вот он и бегает теперь к старухе. Мало ли какой заговор на этом хлебе. Убери его отсюда! Положи в мешок и ешь так, чтобы мы не видели!
Таисия распалялась всё больше и больше! Она готова была броситься с кулаками на сына, а хлеб втоптать в землю. Но крестьянская душа не могла позволить такого кощунства над хлебом. Хлеб – это святое.
Чтобы не натворить ничего предосудительного, Таисия вскочила, схватила вилы и принялась разбрасывать сено. Девчата последовали за нею с граблями, раскладывая траву тонким слоем.
Василий с сыном тоже заторопились. Они пошли в лес, чтобы принести хворосту для костра.
***
В последующие годы Матрёна и Татьяна вспоминали то сырое лето, как самое счастливое время в своей жизни. Это было мирное спокойное время, когда брат не убивал брата, и голод не брал в безжалостные тиски.
Вся семья была в сборе. Все были живы и здоровы.
Лето пролетело быстро. Таисия по старой привычке сушила груши и сливы, яблоки и шиповник. Всё, что росло в саду и в лесу шло в ход. Сушила на солнце, сушила в печи. Предстояла зима, и к ней нужно было подготовиться.
***
В тот же день, когда вернулись с покоса и привезли первую арбу сена, пришла сестра Ксения. Была она на сносях и еле переваливалась с ноги на ногу.
- Таиска, нам нужно в печи помазать. Вихтор давал вам волов, чтобы на покос съездить, а вы ещё и сено на них привезли. Должны теперь. Присылай Таньку, пусть залезет и помажет. А сами должны будете отработать месяц на складе. Тростник привезут, чистить его надо. Завтра топить не буду, присылай Таньку.
- Да она ещё мазать не умеет. Лучше я приду и сама сделаю, - ответила Таисия.
- Такая деваха уже вымахала, а мазать не умеет. Не выдумывай. Забыла, как меня замуж в 15 лет выдали? Я всё умела.
Таисия хмыкнула и ничего не ответила. Никто Ксению замуж не отдавал, она сама связалась с богатым крестьянином. Бросил он семью и увёз молодую сюда, на быструю горную реку. Деньги у него были. Сразу открыл лавку. А теперь вот и сахар решил варить.
- Так ты пришлёшь Таньку? Давай завтра прямо с утра. Я глину сегодня замешаю, а уж она помажет.
-Ладно, пришлю. Ты ж только смотри, печку не топи, а то спарится дивчина.
- Да что я, совсем, что ли без ума?! – замахала руками сестра и обиженно поджала губы.
***
На следующий день, только первые солнечные лучи осветили небо на востоке, Таисия разбудила дочь и послала к тётке, помочь смазать печь изнутри. Таня пришла и, поднявшись по высоким деревянным ступеням, толкнула дверь. Было заперто. Пришлось спускаться вниз, обойти дом и постучать в заднее окно, потому что семья тёти жила в одной комнате, а вторая считалась залом и пустовала.
Там была мебель, но в той комнате, выходившей 3-мя окнами на проезжую дорогу, не жили.
Ксения заметила движение под окнами и быстренько припрятала в зале чугун с борщом, который сварила среди ночи в той самой печи, в которую сейчас полезет племянница.
Жара в печи уже не было, но горячий кирпич отдавал тепло.
Девчонка сразу почувствовала, что в печи жарко.
- Тётя, ты что, топила?
- Учора. Сёдни не топила, тебя ждала, - соврала, не моргнув, взрослая женщина.
На печи за занавеской завозились и захихикали дочки - подростки Ксении. Они-то точно знали, что мать сегодня топила печь и готовила.
Танька залезла внутрь, и принялась елозить по кирпичам голой рукой. Выглянула вся в саже:
- Тётя, воды дайте, жарко тут, как в бане. Пить хочу!
- Я ещё не ходила поводу. Воды и грамма в хате нет.
Девчонка снова принялась возить рукой с глиной по кирпичам. Потом наступила тишина.
Таиса после ухода дочери не находила себе места. Подоила Зорьку и побежала к сестре. Идти было недалеко.
Влетела в хату и увидела, что Ксенька заглядывает в печь и что-то говорит. Оттолкнула её в сторону и глянула сама.
Танька вся в саже лежала в печи и не шевелилась.
- Послала такую помощницу, - возмущённо закричала сестра. – Она легла и спит себе. Развалилась, как у себя дома.
- Танька, Танька, - позвала мать и влезла наполовину внутрь печи. Жаром повеяло в лицо. – Доча, вылезай!
Таисия потянула дочь за безвольно лежащую руку, испачканную глиной. Девочка была без сознания. Быстро вытащила её и уложила на земляной пол.
- Дай воды, - приказала сестре.
Та принесла в кружке несколько капель и плеснула в лицо племяннице.
Таиса подняла худенькое тельце на руки и понесла во двор. Там под стрехою стояла огромная бочка, в которую собирали дождевую воду для разных нужд. Положила безжизненное тельце на землю и принялась поливать лицо и голову девочки водой.
Потом стала на колени и заголосила.
Появился Виктор. Он сразу оценил обстановку и поспешил на помощь.
- Не ори, - прикрикнул строго на сестру жены. – Она жива, только без сознания. Напугаешь Ксеньку, родит раньше времени. Мне сказали, что сын будет.
Совместными усилиями Таню привели в чувство.
- Мама, и Вы здесь?! – удивлённо посмотрела девочка на заплаканное лицо матери.
- Здесь, здесь, куда ж я денусь. Здесь я. Пошли домой, тебе нужно умыться и переодеться, ты вся в саже.
- Я вас отвезу, - виновато проговорил Виктор.
- Сами дойдём. Вставай, пошли.
Таисия крепко взяла дочь за руку и повела домой. Всю жизнь Таисия думала о том, зачем так сделала сестра и ответа не находила. А ещё она чувствовала себя виноватой перед дочерью. После никогда одних девчат никуда не посылала. Только с нею. И без того её тяжёлый характер стал ещё хуже. Страх потерять детей и неумение выразить любовь привели к этому.
Ксения из комнаты нос не показала. Это происшествие стало причиной раздора на долгие 10 лет. Ксенька всем рассказывала, какая ленивая Танька у Таиски. Ленивая и неумеха. Пока однажды Таиса не устроила скандал на площади, при большом стечении народа, не отругала сестру и не обвинила в попытке убийства своей младшей. А ещё посоветовала сестре следить за своим девками, Нюськой и Наташкой, чтобы в подоле не принесли такой хорошей мамочке.
Девчатам было в тот год 14 и 13 лет. Третья родилась тоже дочка и назвали её Катерина. Не исполнилась мечта Виктора о наследнике. А через год жизнь так закрутила, что стало не до наследника.
Продолжение здесь