Строение лица доисторических и современных черепов может указывать на родство людей с неандертальцами.
Глубоко в геноме современных людей находятся следовые количества ДНК давно потерянного родственника: неандертальца (Homo neanderthalensis). Они жили около 400 000–40 000 лет назад и являются ближайшим вымершим родственником человека к сегодняшним людям (Homo sapiens). Ряд исследований показал, что неандертальцы скрещивались с людьми около 100 000 лет назад, и новое исследование, опубликованное в журнале Biology, основывается на наших знаниях о том, где это скрещивание имело место.
«Древняя ДНК произвела революцию в том, как мы думаем об эволюции человека, — сказал Стивен Черчилль, соавтор научной статьи и профессор эволюционной антропологии в университете Дьюка. — Мы часто думаем об эволюции как о ветвях дерева, и исследователи потратили много времени, пытаясь проследить путь, который привел к нам, Homo sapiens. Но теперь мы начинаем понимать, что это не дерево — это скорее ряд потоков, которые сходятся и расходятся в нескольких точках».
Группа исследователей из университета штата Северная Каролина, университета Дьюка и университета Витватерсранда в Южной Африке собрала уже опубликованные данные о черепно-лицевой морфологии неандертальцев или структуре лица. У неандертальцев были более крупные лица, чем у современных людей, но размер лица недостаточен для определения генетической связи между ними и человеческими популяциями.
Группа исследователей из доступной литературы создала набор данных, включающий 13 неандертальцев, 233 доисторических Homo sapiens и 83 современных человека. Они сосредоточились на стандартных измерениях черепа в качестве контроля для изучения размера и формы ключевых лицевых структур. Наличие контроля позволило группе наилучшим образом определить, была ли вероятность скрещивания человеческой популяции с популяциями неандертальцев и степень скрещивания.
Учёные также использовали экологические переменные (например, климат), которые связаны с изменениями черт лица человека, чтобы определить возможную вероятность того, что связи между неандертальцами и людьми были результатом скрещивания, а не другого фактора.
«Мы обнаружили, что характеристики лица, на которых мы сосредоточились, не сильно зависели от климата, что облегчило выявление вероятных генетических влияний, — сказала Энн Росс, соавтор научной статьи и профессор биологических наук в университете штата Северная Каролина. — Мы также обнаружили, что форма лица была более полезной переменной для отслеживания влияния скрещивания неандертальцев на человеческие популяции с течением времени. Неандертальцы были просто крупнее людей. Со временем размер человеческих лиц становился меньше, поколения спустя после того, как они скрещивались с неандертальцами. Но фактическая форма некоторых черт лица сохранила свидетельства скрещивания с неандертальцами».
Следующим шагом для такого типа исследования является проведение измерений у большего количества человеческих популяций, таких как натуфийская культура, которая жила более 11 000 лет назад на Средиземном море на территории современных государств Израиля, Иордании и Сирии. Их выводы по сравнению этих черепов подтверждают гипотезу о том, что большая часть этого скрещивания происходила в регионе от Северной Африки до Ирака. «Это было разведочное исследование. И, честно говоря, я не был уверен, что этот подход действительно сработает — у нас относительно небольшой размер выборки, и у нас не было столько данных о структурах лица, сколько нам бы хотелось. Но, в конечном счете, полученные нами результаты действительно убедительны», — добавил Черчилль .
«Картина действительно сложная, — сказал Черчилль. — Мы знаем, что было скрещивание. Современные азиатские популяции, похоже, имеют больше ДНК неандертальцев, чем современные европейские популяции, что странно, поскольку неандертальцы жили на территории, которая сейчас является Европой. Это предполагает, что неандертальцы скрещивались с теми, кто сейчас является современными людьми, когда наши доисторические предки покинули Африку, но до того, как распространились в Азию. Наша цель в этом исследовании состояла в том, чтобы увидеть, какой дополнительный свет мы могли бы пролить на это, оценив структуру лица доисторических людей и неандертальцев».
Неандертальцы известны тем, что изготавливали и использовали широкий спектр сложных инструментов, управляли огнем, жили в укрытиях, изготавливали и носили одежду, охотились на крупных животных, а также ели растения. Есть также свидетельства того, что они хоронили своих мертвецов, что является маркером сложности этого вида. Первый полный геном неандертальца был секвенирован в 2010 году.
Буду несказанно благодарен, если, зайдя однажды, останетесь с каналом навсегда.
Желающие поддержать канал, в ЧЕТВЁРТЫЙ раз поднимающийся из дзеновских руин, могут присылать донаты.
Номер карты Сбербанка — 2202 2068 8896 0247 (Александр Васильевич Ж.). Пожалуйста, сопроводите перевод сообщением: «Для Каморки».
