Считается, что о машине Шиккарда не было известно французскому ученому Блезу Паскалю. Помимо ряда открытий в области физики, Паскаль знаменит еще и тем, что создал одну из первых счетных машин, имевших практическое применение.
Как это нередко случается, идея изобретения появилась благодаря необходимости решить какую-то проблему. Отец Паскаля работал сборщиком налогов. Будучи юношей, Блез наблюдал за тем, как он проводит многие часы, суммируя числа. Природный талант натолкнул молодого Паскаля на идею упростить рутинную работу отца. И в 1642 году, в 19 лет, он принялся за создание суммирующей машины, которая сегодня известна как Паскалина, или суммирующая машина Паскаля.
Внешне творение Паскаля представляло собой металлическую коробку с дисками для набора цифр и окошками, в которых был виден результат вычислений. Как и вычислительные машины, рассмотренные нами ранее, Паскалина состояла из набора зубчатых колес, которые, вращаясь и взаимодействуя друг с другом, могли совершать операции сложения. Устройство машины Паскаля не позволяло вращать колеса в обратную сторону, а значит, производить операцию вычитания было невозможно.
Паскаль не был знаком со счетными машинами не только Шиккарда, но и других изобретателей и весь механизм разработал самостоятельно. Широкому применению творения Паскаля мешало отсутствие технологий, которые бы позволяли наладить массовый выпуск таких устройств. Все детали приходилось изготавливать вручную, а это делало производство данных машин слишком затратным. В общей сложности Паскаль создал около 50 счетных машин, но большим спросом они не пользовались из-за своей дороговизны.
Тем не менее, это изобретение оказало значительное влияние на развитие вычислительных технологий. Использовавшиеся в нем принципы переноса чисел в старший разряд применялись затем во многих счетных устройствах вплоть до XX века.
