Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/ZoJuzqPxnliyG7_c
Началоhttps://dzen.ru/a/Znp6xsXTs0806GF2
Так понятно намекала на него, что самой стало неудобно. Видимо, немного увлеклась и сказала лишнего. Атрей сделал вид, что не понимает моих намеков:
- Нет, другого кандидата у меня нет.
- Тогда не волнуйся, судя по всему Йен мой будущий муж и нам придется хоть иногда оставаться наедине, чтобы избежать лишних сплетен.
На самом деле не хотелось, чтобы глава моей охраны шел на это сладкое свидание с Патрисией, но лучшего способа, чтобы узнать есть ли у него чувства ко мне не выдумала. Если выберет ее, то его слова утром я не так поняла, всего разговора же не слышала. Парень понимающе кивнул:
- В таком случае благодарю вас за возможность больше времени провести со своей невестой.
Я натянуто улыбнулась, а он поклонился и вышел из комнаты. Негодяй. Как он мог меня оставить с этим малознакомым Йеном? Хоть я и сама его к этому подтолкнула, однако до последнего надеялась, Атрей не согласится. Сколько раз я буду возлагать напрасные надежды на то, что у него проснутся чувства ко мне? Трудно смириться с тем, что для любимого мужчины я ничего не значу. Теперь вместо меня он будет обнимать другую. Раздражает.
На ужин шла с испорченным настроением. Лучше я бы не предлагала Атрею такое, после этого случая все мои надежды на взаимность с его стороны исчезли. Йен уже ждал меня в столовой. Когда наши взгляды встретились подарил широкую улыбку и подошел ко мне:
- Ваше Высочество! Надеюсь дела не утомили вас.
- Не хотелось бы думать о них сейчас. Хочу, чтобы ты помог о них забыть. Мы можем обращаться друг к другу на «ты». Вскоре нам еще играть роль счастливых супругов.
Граф удивился моему предложению, но согласился. Мы сели за длиннющий стол накрытый идеально белой скатертью. Я заняла место по центру, а мой новоиспеченный жених слева от меня, позади него было большое окно из которого виднелся сад. из охраны был только Филипп, находившийся там где обычно находится Атрей, да еще двое часовых которые стояли у двери. Жаль, что с такой легкостью глава моей охраны согласился отдохнуть и сейчас весело проводит время в компании Патриции. От ревнивых мыслей отвлек Йен:
- А вы не такая как я думал. Извини, ты. Сначала показалась мне холодной, суровой, но теперь открылась мне с другой стороны. Не ожидал, что королева может быть такой простой и дружелюбной.
Такая лесть насторожила. Вспомнились мои предыдущие женихи, которые пытались завоевать мою симпатию. Но Йену это же ни к чему, я и так выйду замуж за него. Неужели он и в самом деле так считает?
- Должен предупредить, дружелюбна я не со всеми, - решила задать провокационный вопрос, ответ на который я знала, но хотелось услышать все из его уст, - почему ты согласился жениться на мне?
Не прекращая есть и почти не раздумывая он ответил:
- Атрей попросил о помощи и я не смог ему отказать. Но это не единственная причина. Герцоги соревнуются, чтобы называться твоим мужем, а я, считай не приложил никаких усилий и стану им. И если честно - любой согласится быть королем, хоть и только официальным и все же это большой успех, мне просто повезло. Ты так не считаешь?
Видимо, он не знает, что не все желают стать королем и нашелся один смельчак, который отказался от этого «счастья». Стоило подумать о нем как через окно увидела Атрея в саду. Радостный, он шел держась за руки со своей возлюбленной. Словно намеренно гуляет именно под окнами столовой, вызывая во мне вихри ревности, которые поднялись из груди и заполонили все мое тело. Старалась не смотреть на них и сосредоточиться на своем женихе. Но глаза сами находили Атрея и даже боковым зрением мое внимание приковано к нему.
Едва сдержалась от возмущения, когда глава моей охраны и моя горничная сели на скамейку почти напротив окон столовой. Неужели в таком большом саду не нашлось лучшего, уютного места для свидания? А может он знает, что я их вижу и таким странным образом отчитывается как придерживается моих рекомендаций? Нет, чушь какая-то. Что бы там не было, в скором времени у меня свадьба и не стоит переживать о романтических отношениях моего телохранителя.
Йен заметил мою задумчивость. Как будто вынырнула из сна и пыталась вспомнить, о чем мы там говорили. Ответ Йена был достойным, кажется он искренен со мной:
- Быть королем очень ответственно, все же в его руках судьба всего народа.
- Это только формально, на самом деле все зависит от истинной королевы.
Он не забывает о нашей сделке и это хорошо. Надеюсь я не пожалею, что доверилась ему. Остаток вечера старалась узнать как можно больше о своем будущем муже и при этом успевала следить за Атреем который меня все больше раздражал. Сидит, счастливый, держит за руку свою девушку и весело разговаривает. Кажется еще немного и я лопну от зависти. Сибилла ошибалась когда говорила, что я ей завидую. На самом деле я завидую Патрисии. Она имеет то, чего не могу иметь я. Все бы отдала, чтобы оказаться на ее месте, даже борьба за власть отходит на второй план. Целый вечер мои глаза нагло подглядывали за этой парочкой. Наконец мне надоело и я решила попрощаться с Йеном и спрятаться в своих покоях. Возможно мое сердце прекратит так невыносимо наполняться болью от созерцания чужого счастья, которое никогда не познаю сама. Мой жених решил проводить меня в покои. Пока охранники проверяли их, он предложил:
- Может встретимся завтра? Прогуляемся верхом на лошадях?
В его голосе я уловила нотки волнения. Йен произвел на меня положительное впечатление, пожалуй, это лучший жених который у меня был, а если вспомнить, что он согласился на фиктивный брак, то без сомнения лидерство принадлежит ему. Ласково улыбнулась и согласилась, я давно не седлала своего жеребца.
Хоть я и ушла из столовой, чтобы не видеть влюбленную парочку, но меня очень манило взглянуть на них. Хорошо, что окна моих покоев тоже выходили в сад и оказавшись в комнате я сразу направилась к ним. К сожалению зловещая лавка была пуста. Видимо, они решили уединиться. Может оно и к лучшему. Не подобает мне переживать отношения собственных подчиненных. Как бы я не пыталась убедить себя в этом, остаток вечера мыслями была рядом с Атреем.
Утром наблюдала за радостной Патрисией. Она светилась от счастья. Конечно, я бы тоже так сияла если бы Атрей был мой. Мечтательная, она застилала мою постель, а я готовилась к прогулке на лошадях. Выйдя из комнаты меня встретил Филипп. Неужели Атрей решил и сегодня отдохнуть? Не сдержалась и поинтересовалась:
- А где глава моей охраны? Теперь ты будешь сопровождать меня каждое утро?
- Нет, Ваше Высочество. У него возникли какие-то срочные дела, позже он вам все расскажет.
Показалось, что Филипп перепугался моего разгневанного тона. И впрямь чуточку преувеличила с этим, но пусть привыкает, не всегда же мне быть приветливой. Позавтракав, направилась к конюшне где и увидела обеспокоенного Атрея. А я думала, что после вчерашнего вечера он так же как и Патриция будет порхать от счастья словно бабочка. Его лицо было бледное и встревоженное. Не предполагала, что свидание с невестой так на него повлияет. Подойдя ближе, поняла, что-то опять случилось.
Атрей ласково гладил мою лошадь, готовую к увлекательной поездке. Йена еще не было и я надеюсь охранник без лишней стеснительности расскажет причину своего состояния. При виде меня он отступил от скакуна и уныло опустил голову.
- Здравствуйте, Ваше Высочество! К сожалению, вынужден сообщить вам ужасную новость, - не дожидаясь моего ответа ошарашил своим признанием: - Йена нашли мертвым в покоях. Его задушили шнурком от гардин.
Ошеломленная таким известием, я почувствовала как земля уходит из-под моих ног. Видимо, это заметил Атрей, и не колеблясь поддержал меня за локоть. Из моего рта вырвался крик и я тут же прикрыла рот рукой. Как же это? Йен - такой молодой и благородный, а его жизнь оборвалась из-за меня. Тугой комок сдавливал горло, в груди разгорелся пожар и этот адский огонь казалось испепелит всю меня. Снова почувствовала знакомую боль утраты и на глаза навернулись слезы. Мне настолько стало горько, что знала, если никуда не сбегу, то разрыдаюсь на глазах всех придворных.
Вырвала свой локоть из горячей ладони Атрея и поспешила оседлать своего коня. Мной завладело лишь одно желание – поскорее покинуть это место которое принесло столько смертей. Уверенно поставила свои ноги в металлические стремена и резко дернула за уздечку. Конь легким бегом двинулся вперед. Слышала обеспокоенный голос Атрея:
- Ваше Высочество, подождите, вам нужно сопровождение.
Я не обращала на него внимания и ударила свою лошадь сильнее. Животное помчалось вперед. Хотелось убежать от всего мира, спрятаться в самом сокровенном месте, раствориться в воздухе, исчезнуть и чтобы никто никогда меня не нашел. Позволила эмоциям взять над собой верх и словно проливной дождь пошел из моих глаз. Соленые капли неудержимыми потоками стекали по моему лицу оставляя после себя влажные следы. В голове звучало лишь одно имя – Йен. Еще вчера держала его за руку, вместе шутили, разговаривали, а сегодня – его уже нет среди живых и причина этому - я. Кто-то настолько не хочет моего замужества, что решился на такой коварный шаг и убил его.
***
Конь помчался к лесу и я наконец избавилась от лишних глаз. Он бежал с бешеной скоростью, а погода словно уловив мое настроение начала портиться и небо покрылось темными тучами. Животное нервничало, я остановила его. Слезла со своего скакуна и привязала его к дереву. Не сдерживая слез нежно провела рукой по его длинному носу:
- Чего ты? Это же не твоего друга убили.
Черный жеребец заржал и помахал роскошной гривой. Меня раздирало в клочья от своей беспомощности. Йен был моей надеждой, ключом к победе, но мои враги лишили меня и его. Сорвалась с места и придерживая подол своего многослойного платья побежала вперед, минуя деревья. Хотелось избавиться от этой негативной энергии, которая бушевала во мне. Быстро перебирала ногами и убегала от самой себя. Увидела впереди препятствие в виде глубокого рва. Так даже интереснее, если не перепрыгну, это будет мне наказание за Йена. Ускорилась и готовясь к этому сумасшедшему прыжку напрягла ноги.
Вдруг, почувствовала как кто-то быстрыми шагами догоняет меня и ловит в свои объятия. Мужские руки крепко держали мою талию и не позволили совершить прыжок в канаву. Мое ухо опалило горячее дыхание и я услышала знакомый голос:
- Тише, все будет хорошо, успокойтесь.
Не могла сдерживаться и развернулась к своему спасителю, опустила заплаканное лицо на плечо Атрея, а руки положила ему на грудь. Знаю, он не желает такой близости, она не допустима и противоречит всем правилам этикета, но мне безразлично. Больше всего я сейчас нуждалась в поддержке и дружеском плече, чтобы выплакаться. Мужчина неуверенно прижал меня одной рукой за талию к себе, а другую положил на мою спину. Душившие меня слезы вырвались на поверхность и стремительными реками падали на его камзол. Всхлипывая, я все же смогла заговорить:
- Он мертв, Атрей, он мертв. И только из-за того, что согласился жениться на мне. Этого не должно было случиться, Йен ни в чем не виноват.
Почувствовала нежные руки, которые сильнее прижали меня к себе. По моему телу пробежалось приятное тепло, и от этого словно пышные сады зацвели среди зимы в моем сердце. Едва слышно, тяжелый хриплый голос раздавался над моей головой:
- Это моя вина, я не приставил к нему охрану. Не думал, что ему что-то грозит и кто-то решится на такое. Знаю, никакие слова не исправят этого, я не справился со своей работой, простите, что не защитил вашего жениха. Я найду убийцу, обещаю.
При упоминании о женихе я вздрогнула. Вспомнила - теперь у меня нет ни одного кандидата на роль моего мужа и короля. Но сейчас не это волновало меня больше всего. Подняла голову и взглянула в глаза цвета горького шоколада:
- Почему? Почему все кто дорог мне умирают? Почему смерть ходит вслед за мной, неужели я проклята? - словно прозрение ослепило меня и я поняла причину всех бед. - Знаю, это эта проклятая корона, именно она виновата во всех невзгодах.
Решительно сняла драгоценную диадему со своей головы и с ненавистью швырнула ее на землю, покрытую пожелтевшими листьями. Если бы не власть и королевское происхождение, то моя семья была бы жива и возможно Атрей не шарахался от меня, как от прокаженной. Отчаяние полностью пленило меня, перед глазами начали появляться черные пятнышки, а мои ноги подкосились и я чуть не упала. Ловкие руки парня подхватили меня и каким-то чудом я оказалась у него на руках.
- Держитесь, Ваше Высочество. Негоже вам садиться на грязную землю. Позвольте я о вас позабочусь.
Мужчина, не отпуская из своих рук, сел на лесную подстилку и посадил меня себе на колени. Я обвила ладонями стальную шею и не отводила взгляда от его лица. Он казался невероятно привлекательным и расстояние в несколько сантиметров будоражило мое воображение. Хотелось прикоснуться к нему, зацеловать и никому не отдавать, а особенно Патрисии. Зная, что Атрей этого не желает, снова опустила голову ему на плечо. Почувствовала как его рука нежно ласкает мои волосы, а другая уверенно придерживает за спину. Его голос, казалось доносившийся из глубины самой души, успокаивал:
- Не лейте своих слез. Я приложу все усилия, чтобы вас защитить.
Несмотря на трагические события, в этих вожделенных объятиях я чувствовала себя счастливой. Какая-то невидимая сила, зародившаяся в моем животе разносилась по всему телу, даря блаженное наслаждение. И такое со мной делают прикосновения Атрея. Хочется вечно пребывать в его крепких объятиях, в которых я забываю обо всех невзгодах и существует только он. Наконец я узнала как это - когда тебя обнимает любимый, который всегда был для меня неприступной скалой. И хотя сегодняшние его действия вызваны жалостью ко мне, однако даже этот факт не огорчал, я сильнее прижалась к нему и наслаждалась минутами счастья. Безразлично, что ему неприятно мое общество, ничего с ним не случится, потерпит. Интересно какие мысли царят в его голове и не проклинает ли он меня за то, что вынужден утешать свою плаксивую королеву.
Атрей Вотерс
Я нежно проводил рукой по её волосам и слышал бешеный стук своего сердца. Бедная Арабелла, такая юная, а столько всего ей пришлось пережить. Увидев принцессу впервые за долгое время, тогда в просторном кабинете, когда прозвучало предложение моего повышения, считал ее высокомерной, избалованной маленькой девочкой, играющей во власть. Однако, когда она уверенно дала отпор Джозефу и продолжает так бесстрашно отстаивать свое право на трон, я понял – эта девушка давно выросла, расцвела и стала настоящей красавицей.
Не знаю, в какой миг ее присутствие начало беспокоить меня, а ухаживания непутевых кавалеров – злить. Это особенная девушка и ни один из тех неудачников, которые гордо носили звание ее жениха, не заслуживают ее. Они окружили будущую королеву словно стая голодных волков, своей лестью пытаясь снискать расположение принцессы. Раздражали.
Всячески старался ограничить общение Арабеллы с ними и вовсе не ради нее, как убеждал ее в этом, а ради себя. Считал, что таким образом просто выполняю свою задачу, но на самом деле эти непонятные чувства из смеси симпатии, ревности и желания быть рядом проникли в мое сердце. Знаю - я не достоин ее и даже мечта о ней невозможна, она должна принадлежать другому. Не могу прекратить думать об этой невероятной девушке, даже попросил своего увольнения, в надежде, что находясь на расстоянии эти призрачные мечты прекратятся. Но она не отпустила и я на самом деле даже обрадовался этому.
Увидев ее вчера вместе с Йеном, такую улыбчивую и счастливую, понял – по меньшей мере он ей нравится. Словно в подтверждение моих догадок она пожелала, чтобы их свидание прошло без меня. Без всякого колебания отправила в объятия другого. Видимо, и впрямь ее детское увлечение мной прошло и она воспринимает меня только как своего телохранителя.
Мысли об Арабелле с каждым днем становятся все навязчивее и смелее. Вчера, даже свидание с Патрисией нарочно провел у окон столовой, чтобы мог наблюдать за тем, как мой друг очаровывает девушку, которая недавно стала моей недосягаемой мечтой. Их счастливые улыбки, будто случайные прикосновения и душевные разговоры раздражали и даже присутствие моей, так называемой невесты, не смогло отвлечь от придирчивого внимания к моей королеве.
Вчерашний разговор с Йеном после их ужина заставил задуматься. Он не скрывал своей симпатии к ней и признался, что возможно в будущем она полюбит его, между ними вспыхнут чувства и их брак станет настоящим. Не мог этого слышать, хоть и знал – так должно быть, и Йен будет ловко исполнять свою роль. Хотелось встать на его место, вернуться во времени и согласиться на предложение Арабеллы жениться на ней. Всю вчерашнюю ночь я сгорал от ревности и именно это подтолкнуло меня сделать ужасную вещь.
Сейчас она пребывает в глубокой печали, и даже не обращает внимания на то, что сидит на моих коленях и фактически находится в объятиях своего телохранителя. Чувствую, как дрожит ее тело, Арабелла словно одинокий нежный цветок среди поля, который беспощадно обдувает ветер. Хочется ее защитить не потому, что это моя работа, а потому что так желает мое сердце и все мои поступки, которыми я не горжусь, сделаны с этой целью.
Девушка всхлипывая сильнее прижалась ко мне. Хрупкие руки приятно обвили шею, а аромат шелковых волос мысленно переносил в весенний цветущий сад. Жаль, что я так поздно понял ее уникальность и разглядел истинную сущность. До этого был как будто слепым. Теперь вынужден жениться на Патрисии и прекратить мечтать о недостижимой королеве. Странно, что она так озабочена смертью простого графа, которого знала лишь день. Попытался ее успокоить:
- Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я найду вам нового фиктивного жениха.
Арабелла подняла голову и посмотрела заплаканными глазами на меня. В ее взгляде я заметил столько боли и сожаления, что захотелось каким-то образом забрать у нее эти страдания. Девушка отрицательно помахала головой:
- Не надо. Они и его убьют. Довольно бессмысленных смертей из-за меня. Наверняка лучше отдать власть Джозефу, а самой заниматься изысканными платьями, украшениями, или еще чем-то таким, что подобает настоящей принцессе. И может я бы так и поступила, если бы не обещание отцу – никому не позволять править за меня. Обещала, что королевская династия продолжится именно через наш род.
- Так и будет. Вы станете замечательной правительницей.
А я всегда буду ее тенью, по крайней мере до тех пор, пока она мне это позволит. Шокирован такой откровенностью. Будущая королева не должна что-то объяснять мне, но она всегда проста в общении и иногда я забываю, какая огромная пропасть между нами. Так случилось и на этот раз. Любуясь ее идеальными чертами лица, аккуратным носиком, глазами, смотревшими на меня с надеждой из-под пушистых ресниц и пухлыми губами меня охватило неудержимое желание поцеловать их. О, Арабелла, что же ты со мной делаешь? Поддался своим чувствам и потянулся к ней. Именно в этот миг девушка опустила голову, продолжая говорить, даже не заметив моего отчаянного намерения, а я с ужасом осознал, что едва не совершил роковой ошибки:
- Надоело казаться сильной, иногда хочется побыть маленькой девочкой и разрыдаться от своей беспомощности.
- Не говорите так, вы не беспомощны и узнав вас лучше я вижу, что на самом деле вы сильнее любого из моих знакомых. Там, где остальные давно уже бы сдались, вы откуда-то черпаете энергию и продолжаете свой путь. Ваше мужество стоит восхищения.
Прижав девушку к себе еще больше возненавидел себя за свой вчерашний поступок. Из-за этих чувств, которые вызывает во мне Арабелла я не имел права так поступать. Хоть и вынужден жениться на Патрисии, однако кажется эта девушка, которая сейчас дрожит в моих руках, навсегда поселилась в моем сердце. Она молчала. Я не смел нарушать тишину и крепко держал в своих объятиях. Не знаю, не разозлится ли принцесса за такую наглость когда немного придет в себя. Почувствовал как ее руки медленно сползли по моей спине и остановились ниже лопаток. Она прижалась ко мне и это мне нравилось, чувство эйфории наполняло изнутри.
Пока я наслаждался таким близким общением с королевой, погода начала ухудшаться, и на мое лицо упали первые капли дождя. Еще не хватало, чтобы эта хрупкая девушка простудилась. Я, не размыкая своих рук, потому что слишком ценное сокровище они держали, тихо прошептал:
- Начинается дождь, и учитывая, каким быстрым темпом он усиливается нам нужно где-то спрятаться и переждать. Вернуться во дворец мы не успеем.
Хрупкие пальчики оторвались от моей спины и ее руки опустились вниз. Отклонившись от меня, она поспешно начала поправлять свои волосы и заправлять темные локоны которые непослушно выпали из высокой прически. Быстро приподнялась и я почувствовал какую-то пустоту внутри, будто лишился частички себя. Не колеблясь встал на ноги и выпрямился во весь рост. Следя за моими движениями девушка начала говорить не о том, чего я ожидал:
- Ой, извини. Я наверное отсидела тебе все колени.
- Нет, на самом деле вы очень легкая и не причинили мне никакого дискомфорта.
Сделал три шага в сторону и поднял с земли диадему, которую принцесса в порыве гнева выбросила прочь. Вытер ее о свой камзол и протянул законной владелице. Она как-то растерянно взяла этот атрибут власти и застенчиво опустила глаза. Такая простота ей очень шла, делала такой беззащитной и невинной. Дождь усиливался, влажные капли становились крупнее. Я осмотрелся в поиске убежища и ничего не найдя принял решение, которое казалось лучшим при данных условиях:
- Может спрячемся там? - неуверенно кивнул на стройное дерево с раскидистой листвой. Арабелла перевела взгляд, придирчиво осмотрела массивное дерево и направилась к нему. Снимая свой камзол, я отправился за девушкой.
- Позволите слегка вас спрятать?
Она остановилась возле дерева и дала согласие. Я обернул ее, накрыв голову своим мундиром. Не хочу, чтобы принцесса промокла и даже если будет протестовать силой заставлю ее принять. К моему удивлению девушка не протестовала. Крепко держа в руке блестящую диадему сверлила меня своими темными глазами:
- Накроемся вместе? Не хочу, чтобы из-за меня тебя намочил дождь.
Почему-то моя судьба ее беспокоила. В ней я видел истинного правителя, заботящегося о своем народе. Заметив мое колебание она стала еще больше настаивать:
- Я требую, чтобы ты тоже накрылся, не мне одной позориться таким забавным видом.
Вынужденно шагнул к ней и остановился на невероятно близком расстоянии от девушки. Схватил край камзола и накинул себе на голову, другой рукой придерживая его над Арабеллой. Остается надеяться, что грома и молнии не будет, а этот дождь не наберет силы и быстро закончится. Хотя на самом деле глубоко в сердце не желал, чтобы он прекратился, ведь тогда уже я не буду стоять так близко к этому прекрасному созданию, которое похоже на волшебную фею. Мне нельзя восхищаться ею, я должен жениться на другой. Кажется только эта мысль сдерживала меня от своих желаний, и даже ее статус уже не казался для меня весомым препятствием. Она, словно желая стереть все титулы между нами произнесла:
- Благодарю тебя за все. Ты протянул руку помощи именно тогда, когда мне нужен был друг, чтобы выплакаться.
Друг, неужели она считает меня другом? Я просто ее слуга, недостойный даже взгляда принцессы. Тем не менее, в самых глубоких закоулках моей души вспыхнула обида и жалость. Жаль, что от детской любви Арабеллы не осталось и следа. Хотя, это бы ничего не изменило, теперь я вынужден жениться на Патрисии. Не смог ничего придумать лучше и на ее любезность ответил всего одним словом:
- Обращайтесь.
Девушка едва улыбнулась, но ее взгляд до сих пор отражал страдания. Я вызывающе смотрел в эти глаза и пытался отгадать ее мысли, однако они упрямо хранили секреты своей хозяйки.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZoQlRhojxTmqvNjz
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.