Вечер у камина с друзьями

Удар головой о дымоход был болезненным, но я схватилась за него обеими руками, сдирая ладони до крови. В ушах гудело, и я не сразу поняла, что это не биение сердца, а стук и грохот в дверь на крыше. Это был Ярош. Он вернулся за мной, но слишком поздно. Мои ноги повисли в воздухе, и только неработающий дымоход и мои слабеющие руки удерживали меня от падения. Я сжимала их изо всех сил, но пальцы постоянно скользили вниз. — Какой стыд, — послышался сверху медленный, довольный голос. — Я думал, что уважаю тебя...

Я почувствовала, как каждая кость в моем теле заледенела. Это был он — Леонард. Всё это время, пока мы искали убийцу, пока Артей был прикован к постели и нам оставалось лишь гадать, сможет ли он снова ходить, пока Глая Верес лежала без сознания — всё это время он был рядом. Глаза Леонарда сверкали ледяным холодом. Только сейчас я обратила внимание на их цвет — светло-серый, почти прозрачный, как белый мрамор. — Предлагаю вам всем оставаться на своих местах, — произнёс он высокомерно, поправляя очки...

Я внимательно оглядела студентов. Их лица дрожали, как лавровые листья, даже у боевых магов. Очевидно, их пугал не столько экзамен, сколько присутствие всех преподавателей за моей спиной. Ярош бросил на Мейли предупреждающий взгляд, и это действительно могло напугать. — Итак, некоторые из вас сдали свои задания, и я была ими довольна. Но, — я остановилась, — у вас еще есть шанс улучшить свои оценки на экзамене. Я указала на величественную лестницу за их спинами. Она выглядела так же, как и раньше, только теперь была начищена до блеска...

Когда я наконец вернулась к работе, академия была укрыта снегом, который не прекращался уже несколько дней. Мелисса и Ивга разрешили своим студентам заниматься чем угодно, но у меня такой возможности не было. Я старалась наверстать упущенное из-за злосчастного убийцы. Студенты недовольно загудели, когда я объявила о семестровых проектах. Но под моим строгим взглядом и под аккомпанемент Грозы они не решились спорить. — У вас есть время до следующей пятницы. И никаких отговорок я не приму, — сказала я...