Древо жизни или Elonpu – национальный праздник вепсского народа. Ежегодно в летнее время Elonpu отмечают в Подпорожском районе Ленинградской области, в Бабаевском районе Вологодской области, в старинном вепсском селе Шёлтозеро Прионежского района Республики Карелия и в других населённых пунктах перечисленных регионов, где проживают вепсы – коренной малочисленный народ финно-угорской группы.
Даты празднования могут отличаться, варьируя от середины июня до середины июля. Символом праздника Elonpu является дерево, что становится понятно по самому названию традиционного мероприятия, как и отношение вепсов к обозначенному основному праздничному атрибуту – основе вепсской культуры и одному из способов передачи национальных традиций от поколения к поколению.
Образ священного дерева выступает в качестве мировой оси, отражает взаимосвязь прошлого, настоящего и будущего, как и связь мира реального с потусторонним.
Свою историю праздник начал в карельском Шелтозеро в 1987 году, а уже с 1989 года «Древо жизни» стали проводить в Вологодской и Ленинградской областях. Во время праздника проходят ярмарки-продажи изделий народных ремёсел, мастер-классы, спортивные состязания «Вепсские игрища», детские игровые программы, концерты фольклорных коллективов, всевозможные конкурсы – национальной кухни, костюма, танца, а также конкурс «Вепсская краса».
В рамках мероприятия, как правило, проводится научная конференция, на которой обсуждаются проблемы сохранения вепсского языка и культуры.
Праздник-фестиваль Elonpu объединяет вепсский народ и становится местом встречи вепсов Республики Карелия, Ленинградской и Вологодской областей и тех, кто интересуется традиционной вепсской культурой.
В прежние времена вепсы заселяли обширные территории, но в отдельную народность не выделялись. Финно-угорское население от которого произошли современные карелы и вепсы называли по-разному: весь, весь егонская, весь белозёрская, чудь, чудь заволоцкая.
Самоназвание народности – vepsä, vepsläižed, bepsä, bepsaažed, lüdinikad, lüdilaižed, tägalaižed.
Этнографический вепсский музей им. Р.П. Лонина находится в Карелии, в селе Шелтозеро.
Музей является филиалом Национального музея Республики Карелия. Старинное здание музея расположено в живописном карельском селе, рядом с Онежским озером. Расстояние по трассе от Петрозаводска до села составляет 87 км. Это единственный музей о материальной и духовной культуре вепссов в России.
