Маша поправила прическу, нанесла на губы прозрачный блеск, чтобы хоть как-то оправдать свое долгое отсутствие. Едва она только приоткрыла дверь, в проеме появилась голова Кирилла. Его лицо излучало беспокойство, взгляд пытался изучить пространство туалета.
Черные мужские ботинки отчетливо выделялись на фоне светлой плитки. Присутствие Стаса в женском туалете компрометировало Машу. И ей пришлось мягко вытолкнуть Кирилла в коридор.
Начало истории
- Ты одна? - Спросил Кирилл, - я слышал, ты с кем-то разговаривала.
- Я… звонила сестре. Заперлась, чтобы никто не помешал. Ты же знаешь мою Олю! - Маша страдальчески вздохнула, - с ней невозможно разговаривать…
- Вот именно, что не знаю! Пора нам познакомиться. Может, завтра? - Кирилл воодушевился собственной идеей. Он приобнял невесту и повел к столу, с упоением перечисляя, - рванем в деревню, познакомимся с сестрой, позовем их на свадьбу. Заодно помиритесь. А там, глядишь, свежий воздух, банька, парное молоко….
- Лопата, дрова и навоз, - приземлила размечтавшегося Кирилла Маша. Он весело расхохотался, прижимаясь виском к ее затылку.
Коллеги с улыбкой наблюдали за молодой, влюбленной парой. За тем, как Кирилл услужливо отодвигает стул. Как Маша, присаживаясь, кокетливо благодарит жениха. А он, не удержавшись, склонился и горячо поцеловал ее при всех.
Никто из присутствующих не усомнился, что между ними кипят головокружительные чувства. Обоюдная страсть. Притяжение. И та любовь, настоящая, неземная, что в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии….
Никто не сомневался…. Кроме одного загадочного персонажа, который незаметно покинул женский туалет. Стас уселся на свое место, вальяжно развалился, моментально вникая в суть разговора.
- В наше время мужчины не торопятся жениться… - Рассуждал руководитель.
- А я хочу! - Ответил Кирилл, - на первом месте у меня семья. Жена и дети. На втором — работа…
- На первом месте должен быть ты! - Деловито ухмыльнулся Стас, - а потом уже все остальное. Родители, дети, работа. И только потом идет жена. Потому что… - Он покосился на Машу, взгляд которой устремился в тарелку, - женщины… приходят и уходят. Никто не дается нам навсегда. А ты есть у себя до конца своей жизни…
- А для меня любимая женщина всегда в приоритете, - возразил Кирилл, - я ради нее в лепешку расшибусь...
- Тоже мне достижение.
Стас намеренно задел Кирилла. Зная, что в словесном поединке Кирилл ему не конкурент. Он пытался вывести его из равновесия, разозлить. Выставить на посмешище перед коллегами.
В любом другом случае Маша предпочла бы промолчать. Она не имела привычки вмешиваться в разговор мужчин. Но в этот раз, почувствовав замешательство Кирилла, и то, с каким лихорадочным нетерпением он пытается наковырять в голове искрометный ответ, она повернулась к его оппоненту и надменно округлила бровь:
- А вы, Станислав, какими можете похвастаться достижениями?
- Я?? - Тот заметно воодушевился, получив очередную возможность прихвастнуть, - я люблю путешествовать. Я объехал весь мир. Вдоль и поперек…
- Значит, вы человек непостоянный. Ненадежный.
- Кто вам такое сказал?!
- Я делаю вывод из ваших же слов. Вы с легкостью переезжаете. Меняете города, страны. Вы ставите себя на первое место. И тем самым не даете другим людям никаких гарантий. Вы в любой неожиданный момент можете повернуться и уйти. Значит, вы боитесь ответственности...
- Мой образ жизни не влияет на чувство ответственности! - Жестко выпалил Стас.
- Зато он напрямую влияет на вашу работу!
Стас пренебрежительно отмахнулся от Маши. Он схватил стакан с горячительным напитком и осушил его до дна. Сделал вид, что эта бессмысленная дискуссия его утомила. Разговор за столом сменился на другую тему, а он все так же продолжал молчать и посматривать на Машу. Было в его взгляде что-то отталкивающее, неприятное. Хотелось уйти.
Вечер подошел к концу. Некоторые сотрудники, желая дойти до кондиции, отправились в другое увеселительное заведение. Инициатором идеи оказался Стас. Кирилл попрощался с коллегами, в том числе с пьяненьким руководителем, которого он проводил до такси. Сел за руль.
- Ну, Машка! Здорово ты уделала этого Стасика! - Довольно улыбнулся Кирилл, - ты видела лицо шефа? Кажется, твои слова заставили его задуматься о моем повышении. Да, у Стаса — связи. Кто-то его продвигает. Не просто так он появился в компании. А у меня — стабильность, опыт и профессионализм.
Странное чувство никак не отпускало Машу. Пока Кирилл плескался в ванной, она лежала в кровати, задумчиво крутила на пальце кольцо. Слова Стаса въелись в память, крутились на повторе, как заезженная пластинка, скрипели на зубах. В душе зародились сомнения.
Дата свадьбы была назначена. Кирилл выбрал ближайшее число. Он хотел жениться на Маше. И чем быстрее, тем лучше. Почему?!
Кирилл забрался под одеяло. Взъерошенный, невероятно бодрый после душа, он прижался к Маше и томно прошептал:
- Девушка, вашей маме зять не нужен?
Она нахмурила брови. Ну, почему все шутки Кирилла такие плоские?! Такие неуместные?!
- Нет, - отрешенно проговорила Маша, - у меня нет мамы.
Он снова промахнулся. Допустил досадную ошибку.
Мама Маши умерла. В тюрьме. Маша дважды испытала потрясение. Первый раз, когда маму посадили за убийство собутыльника. Маше на тот момент исполнилось тринадцать. Ей было безумно страшно и стыдно смотреть односельчанам в глаза. А второй, когда ее не стало.
- Маш, - Кирилл прижал ее к себе, - прости! Пожалуйста, прости! Ляпнул, не подумав. Это старый прикол. Глупый подкат. Я не хотел тебя обидеть.
- Кирилл, тогда скажи… только честно. Эта свадьба… для показухи?! Ты хочешь получить повышение?
- Что?! - Кирилл отпрянул и уставился на ее мрачное лицо, озаренное тусклым светом ночника, - Маш, откуда у тебя такие мысли? С чего ты это взяла?
- Появился этот… Стасик. И... ты заволновался…
- Маш, - строго перебил ее Кирилл, - я женюсь на тебе по любви. И точка. Выброси эти дурацкие мысли из своей головы. Просто… так совпало. Повышение. Этот… выскочка. День рождения. Кольцо. Я решил сделать тебе предложение. Потому что ты, Машка, добрая, милая. Ты не умеешь ругаться. Любишь детей. У тебя нет ни одного недостатка. Я тебя очень люблю. И даже если ты устанешь от меня и уйдешь… я… буду любить тебя до… - Кирилл замолчал, подумал немного и уверенно качнул головой, - нет, Маш. Что бы ни случилось, я тебя не отпущу.
***
Маше нравилось бродить по магазину среди полок с детскими вещами. Нравилось рассматривать игрушки. Вспомнив последнее пожелание Илюши, она купила ему футбольный мяч. Старый давно истрепался. А еще прикупила мальчугану обновки.
Пока Кирилл загружал покупки в багажник, Маша пыталась дозвониться до сестры. Несколько раз позвонила в дороге. Оля не ответила и ни разу не перезвонила.
Тревога нарастала. Как ни старалась Маша не думать о плохом, негативные мысли атаковали ее голову, заставляли нервничать, переживать. Все попытки Кирилла поговорить на отвлеченные темы не увенчались успехом. Он задумался, уставившись на дорогу, посмотрел на приборную панель. До конца маршрута — сто километров. Кирилл вдруг громко чертыхнулся и воскликнул:
- Блин! Маш! Вот я… придурок!
- Что случилось?! - Встрепенулась Маша.
- Я утюг не выключил. Забыл!
- К-какой утюг?! - Громко ахнула Маша, - ты включал утюг?! Зачем?!
- Включил. Хотел погладить другую футболку. Передумал. А выключить забыл, - Кирилл ударил по рулю, - ну, вот! Теперь утюг придется покупать. Маш, - он встретил обезумевший взгляд Маши и беспечно предложил, - а может сразу отпариватель купим?!
- К-какой еще отпариватель! Кирилл! - Истошно завопила Маша, - быстро поворачивай обратно! Плевать на этот утюг! Квартира сгорит! Ты что?! Не понимаешь?! Все сгорит! А ты за утюг переживаешь?!
Кирилл виновато улыбнулся. Маша прищурилась, заметила странный блеск в его глазах. Ее тело обмякло и она, тяжело вздохнув от облегчения и небывалой злости на Кирилла, устало распласталась на сидении.
- Снова твои глупые шуточки, - мрачно пробубнила Маша.
- Я хотел тебя отвлечь! Ну, извини! Другого способа я не придумал, - Кирилл крепко сжал ее ладонь, - Маш, я понимаю, ты любишь сестру. И племянника. Ты за них переживаешь. Но нельзя же всю дорогу смотреть в телефон?! Все будет хорошо! Не волнуйся!
- Я чувствую, понимаешь?! - Маша упрямо уставилась в экран, - чувствую, что-то случилось. Сердце не на месте. Вот, блин! - Простонала Маша, - теперь еще и за утюг переживаю!
- Не переживай. Все выключено. Я посмотрел.
Дорога до деревни была ухабистой и разбитой. Не разгонишься. А ближе к деревне появились следы недавнего дождя. Дорогу размыло. Колеса буксовали, застревали в топкой колее.
Тридцать километров до деревни превратились в триста. Маша испытала трепетные чувства, увидев крыши домов и купол старенькой церквушки. А когда увидела родной забор, калитку, стены дома, едва не выпрыгнула из машины на ходу.
Оля не ждала гостей. Грохот подъезжающего автомобиля привлек внимание сестры. Маша ворвалась во двор и устремилась навстречу.
- Слава Богу! Полдня не могу до тебя дозвониться!
- В огороде столько дел! Хоть спать ложись! - Озадаченно проворчала сестра. Она уставилась на незнакомого мужчину.
- Это… Кирилл. Тот самый, - таинственно проговорила Маша. Оля протянула ему грязную ладонь.
- Вы уж извините. Мы люди простые. Деревенские. Работаем с утра до ночи. Некогда грязь из-под ногтей выгребать.
- А где Илья?! - Маша с надеждой посмотрела на окна.
- На речку удрал! Грядку прополол. И ту кое-как. Бездельник. И как ветром сдуло.
- Я… пойду. Поищу его. Соскучилась, - тараторила Маша, попятившись к калитке, - а вы тут… пока пообщайтесь.
Маша мчалась по улице, перепрыгивая через лужи. Одну перескочить не удалось. Брызги попали на одежду и даже на лицо. Но Маша, не сбавляя заданной скорости, мчалась в сторону реки.
На пляже, где обычно плескались ребята, было безлюдно. Маша покрутила головой. Расстроенно поджала губы, хотела повернуть домой…
Высокая трава зашевелилась. Затаив дыхание, Маша вслушивалась в треск сучьев, в далекое эхо голосов. Из кустов выскочил мелкий чумазый мальчуган. Он увидел Машу, выпучил глаза и завопил:
- Помогите! Помогите!
- Что случилось?! - Испугалась Маша.
- Там… - Мальчонка задыхался от быстрого бега. Он с трудом выговаривал слова, - там… Илюха… у него… там… ноги… помогите...