Маша подошла к столу на ватных ногах. Вернее Кирилл, положив ладонь на ее спину, подтолкнул свою девушку вперед. Он был очень горд собой. Горд своей молодой невестой, которая выглядела настолько ослепительно, что успела завоевать симпатию доброй половины коллектива.
Кирилл представил ей своих коллег, каждого поочередно. Нарочно начал с руководителя, сидящего по правую руку от человека, который едва не отправил Машу в глубокий обморок. А когда очередь дошла до него, Кирилл скривил коварную усмешку и воскликнул:
Начало истории
- Вот, Маш, познакомься! Наш новый сотрудник. Станислав.
- Можно просто Стас, - мрачно отозвался его конкурент.
В отличие от остальных коллег, Стас привстал со стула. Он протянул Маше раскрытую ладонь. Кирилл тяжело дохнул в ее затылок.
Рукопожатие не продлилось и секунды. Маша одернула ладонь и поспешила занять свое место, слева от Кирилла. Каждый раз, обращаясь к жениху, поворачивая голову вправо, Маша невольно ощущала на себе внимательный взгляд.
Стас был максимально собранным и серьезным, а его пальцы технично, можно даже сказать профессионально, барабанили по поверхности стола. До того, как Маша появилась в заведении, он с упоением развлекал коллег, смеялся. А сейчас умолк. Кирилл воспользовался этим редким шансом.
- Мы с Машей подали документы в Загс, - громко похвастался он перед коллективом. Его руководитель — солидный мужчина предпенсионного возраста — одобрительно кивнул.
- Вот, молодец! Тебе уже почти тридцать. Пора. А Мария?! Молодая совсем, - мужчина прищурился, пытаясь угадать ее возраст, - восемнадцать-то есть?!
- Есть, - улыбнулась Маша.
Кирилл посчитал слова руководителя оскорбительными. Они порочили его мужское достоинство и честь. Краем глаза Маша заметила, как он сгруппировался, слегка склонился вперед. Ее рука тут же проскользнула под стол. Маша хотела ущипнуть его за колено, но Кирилл, желая отбелить свою репутацию, громко заявил:
- Маше — двадцать два.
Ну, вот и все! Как говорится, карты раскрыты. Маше оставалось только надеяться, что Стас в этот момент мысленно находился очень далеко. Желательно в другой вселенной.
Судя по ощущениям, Стас смотрел на нее непонимающе, с напряжением. Он терпеливо ждал, когда она опровергнет слова Кирилла и назовет реальный возраст. Двадцать пять. Не меньше.
К его глубокому разочарованию Маша молча поднялась со стула.
- Маш, ты куда?! - Всполошился Кирилл.
- Я… выйду. Ненадолго, - сбивчиво пробормотала Маша, - в туалет.
- Сходить с тобой?! Я могу сумку подержать…
Кирилл вдруг осекся. Покосился на коллег. Ему осталось на швабру намотаться, чтобы Маша протерла им полы. Кирилл расправил плечи и, прочистив горло, низко пробасил.
- Да, Маш. Иди! Не заблудишься.
Маша отыскала женский туалет. Обе кабинки оказались пустыми, что не могло не радовать. Ей хотелось одиночества и тишины. Хотелось выдохнуть, привести в порядок мысли, чувства. Хотелось умыться ледяной водой.
Дверь позади нее скрипнула. Замок щелкнул. Испугавшись, Маша резко обернулась. Стас не дал ей возможности переварить эмоции наедине. Он смело ворвался в женский туалет. Запер дверь изнутри. У него накопилось множество вопросов. Самый главный резко и стремительно сорвался с языка:
- Сколько тебе лет?
- Ты же слышал…
- Маша, я прекрасно умею складывать числа, - Стас настороженно прищурился, - восемнадцать плюс семь… получается двадцать пять. Не так ли?! Или в примере есть ошибка?
- Стас, какое это имеет значение? Тем более сейчас! Все в прошлом, - Маша с тревогой посмотрела на дверь, - выйди! Это — женский туалет. Если Кирилл тебя увидит…
Стас неожиданно дернулся вперед, схватил Машу за локоть. Его глаза, безумные, слегка навыкат от негодования, изучали ее бледное лицо. Верхняя губа приподнялась. Он сомневался, не верил собственным догадкам. Не верил в то, что говорит:
- Пятнадцать??! - Сокрушенно выдохнул Стас. А потом сильнее сжал ее локоть и приблизился к лицу, - тебе было… пятнадцать? Всего пятнадцать! Ты меня обманула. Зачем?! Ты представляешь, что бы со мной было, если бы кто-нибудь об этом узнал?
- Я никому ничего не рассказала. Не волнуйся, - Маша нервничала, пытаясь сбросить его руку с локтя, - отпусти! Лучше тебе уйти. Если Кирилл что-то заподозрит…
- Маш… - Стас хитро улыбнулся, - скажи честно, ты ждала моего поздравления? В двенадцать ночи…
- Нет, - Маша отвела глаза, и тот глухо посмеялся. Он все понял.
- Ждала! Не спала. Смотрела на экран, а я не поздравил. Знаешь, почему?! Потому что ты с ним. - Стас коротко кивнул на дверь. - Меня чуть наизнанку не вывернуло, когда я увидел на его столе твою фотографию. Ты действительно хочешь замуж за этого неудачника?!
- Не называй его так! Это ты неудачник!
- Я?? - Воскликнул с нарочитым удивлением Стас, - да я… чтобы ты знала… полмира объехал. Где только не побывал. Даже в Антарктиде…
- Жаль, что ты там не остался. Пингвин напыщенный!
Стас очень изменился. Возмужал. К тому же густая борода добавляла к его возрасту лишнее десятилетие. А каким он был тогда?! Когда они впервые встретились с Машей в деревенском клубе.
Стас случайно оказался в глубинке. Они проезжали мимо с друзьями, решили заскочить. Так, чисто по приколу.
Высокий темноволосый студент последнего курса в спортивной модной куртке, казался воплощением идеала. Стоило ему только появиться в клубе, все девчонки заохали от восторга. Они устроили настоящую бойню за сердце городского красавца. А он неожиданно прибился к Машке.
Тихоня. В тот день она так отжигала, что у нее горели пятки. Стас заметил симпатичную девчонку, дрыгающуюся чаще и шире остальных. Словно Маша хотела завоевать все пространство тесного танцопола. А потом посмотрела на время и рванула домой.
- Эй! Стой! - Стас помчался следом. Сам не понимал, зачем. И что ему нужно от этой малолетки. Догнал уже на улице, - остановись! Хотя бы на минуту!
- Не могу. Меня сестра убьет!
- Хочешь, подвезу?!
- Зачем?! - Хихикнула Маша, коротко взглянув на своего преследователя, - чай не город. Сама дотопаю.
- Чай…
Стас качнул головой. Местный диалект резал слух, но из уст Маши просторечные слова звучали по-особенному. Мелодично, забавно. Стас мог бы слушать ее речь бесконечно, как трели соловья.
- Сколько тебе лет?!
- Восемнадцать, - уверенно ответила Маша.
- Врешь!
- Я?? Я никогда не вру! - Маша даже перекрестилась, мысленно прося Бога простить ей этот тяжкий грех. Вранье. А Стас расхохотался и приобнял ее за плечи:
- Смешная такая! Идем. Провожу.
Маша помнила все. И первую встречу, и вторую, которая по воле судьбы оказалась последней. И самой что ни на есть роковой. И последнее обещание Стаса. Он подбирал пальцем слезинки, которые роняла Маша от горя и стыда, и ободряюще твердил:
- Маш, не плачь! Ничего страшного не произошло. Мы же взрослые люди. Маша! А ну, улыбнись!
Маша попыталась, но у нее ничего не получилось. Стас шутливо потряс ее за плечи.
- Маш, когда у тебя день рождения?
- Двадцать восьмого. Июля… - Маша растерла сопли рукавом.
- Обещаю, где бы я ни был и чем бы я ни занимался, ровно в двенадцать ночи я отправлю тебе поздравление. Буду писать каждый год. До тех пор, пока ты не выйдешь замуж. Идет?
- А ты? - Маша осмелилась и подняла на него блестящие глаза. Стас выглядел уверенным. Он ни капельки не сожалел о случившемся.
- А я…. Что я? Получу диплом и уеду. Буду колесить по разным континентам, зарабатывать удаленно и наслаждаться жизнью.
Стас широко развел руками, охватывая не только узкий закоулок деревни, где высадил Машу, а весь огромный мир. Улыбнулся, концентрируясь на Маше, шутливо щелкнул ее по носу, а она, размахнувшись, звонко ударила его по щеке. И, расплакавшись от боли и обиды, устремилась прочь…
***
Стас прислонился к раковине туалета, сложив на груди руки. Он внимательно рассматривал Машу, подмечал изменения в ее внешности. Сейчас Стас мог разглядывать ее открыто. Не то, что за общим столом. Кирилл намеренно заслонял собой невесту.
- Значит, ты выходишь замуж, - подытожил Стас. И уточнил, - из-за прописки? А что такого?! - Дополнил Стас, предупреждая ее возмущение, - тебе нужна городская прописка. Ему повышение. Или ты подумала, что он женится на тебе по любви?!
- Тебя забыла спросить! - Жестко отчеканила Маша, вновь указывая наглецу на дверь. - Быстро выходи из туалета! Я не хочу с тобой разговаривать! С тобой связаны самые ужасные воспоминания в моей жизни!
- Значит, ты меня не забыла?! - Стас лукаво подмигнул, - первый раз всегда незабываемый. Я прав? Первый мужчина остается в памяти на всю оставшуюся жизнь…
- Да, первое время я хотела позвонить. Хотела рассказать тебе о… своей жизни. А потом забыла. И сообщения твои удаляла. Так что не пиши мне больше…
В дверь тихо постучали. Ручка опустилась вниз. Кто-то несколько раз подергал ее и снова постучал. Сердце Маши подпрыгнуло от страха, когда из-за двери раздался приглушенный голос Кирилла:
- Маш, ты здесь? Я тебя потерял.
- Д-да… - Заикаясь ответила Маша, уставившись на невозмутимого Стаса, - с-сейчас выйду.
Взгляд Маши забегал по стенам туалета. Как она могла такое допустить?! Маша нервно потопталась на месте, придумывая оправдание, тяжело выдохнула, растирая взмокший лоб. Кирилл не уходил.
Маша крепко ухватила Стаса за рукав рубашки и настойчиво потянула его в сторону кабинки:
- Запрись! - Прошептала Маша, - Кирилл ревнивый. Очень! Если он тебя увидит…
Стас издевательски посмеивался. Не торопясь, он вошел в кабинку, посмотрел на Машу сквозь сужающуюся щель. Замок щелкнул. Стас притих. А внизу из-под двери кабинки выставлялись черные мужские ботинки...