Руми потянулась на постели,проснувшись от требовательного крика Османа. Улыбнувшись, девушка встала и подошла к ребенку.
- Ах, ты мой маленький! Проголодался?
Покормив малыша и поменяв ему пеленки, Руми счастливо вздохнула.
Да, кажется жизнь стала налаживаться. Осману недавно исполнилось три месяца.Как быстро!
А ведь словно недавно она ходила с животом, в ожидании малыша. После рождения Османа, Руми вместе с родителями или Джеркутаем неоднократно ходила на местный рынок. Местные жители косились, шептались, но гадостей в открытую не говорили. Неужто смирились? Сегодня Румейсе тоже надо было сходить на рынок. Однако мужчины были на рыбалке, а мать и бабушка были заняты домашним хозяйством. В их саду уродился невиданный урожай инжира. Раньше женщины продавали фрукты, но в этом году все изменилось - никто не хотел ничего покупать у семьи Манолиса. Ни вкусные сочные персики, ни спелые инжиры, ни крупную и сладкую черешню. Сельчане проходили и мимо рыбы, пойманной мужчинами. Их не соблазняло ничего. И хорошо, если проходили мимо! Некоторые из сельчан могли плюнуть в фрукты или опрокинуть корзину с рыбой. После этого семья Манолиса перестала что-либо продавать. Все, что они ловили и выращивали, шло теперь лишь в их семью. В этот день женщины варили варенья из инжира, и поэтому не могли пойти вместе с Руми.
- Посидите, пожалуйста с Османом, - попросила Руми. - А я схожу на рынок, куплю мяса.
- Не ходи, дочка, - отвлеклась Ниса. - Не дай Аллах, что-то произойдёт. У меня плохое предчувствие.
- Да ладно, - отмахнулась Руми. - Все будет хорошо. Сельчане уже не стали такими злыми, как раньше.
- Не ходи, родная, - вымолвила Артемис. - Обойдёмся без мяса. Сходишь в другой раз вместе с мужчинами.
- Нет, я всё таки настроена идти, - не сдавалась Руми. - Все будет хорошо.
- Будь осторожна, родная, - Ниса обняла дочь. - Я послежу за Османом.
************************************
Руми бодро шагала по рынку. Вначале все было хорошо, и никто не трогал девушку. Однако все это спокойно до того момента, пока навстречу Руми не попалась одна из знакомых женщин - эта злобная мегера была одной из инициаторов травли семьи Манолиса.
Руми постаралась быстро пройти мимо мегеры, однако это ей не удалось. Толстая, одышливая, пожилая женщина, перегородила дорогу Руми.
- Люди добрые! Посмотрите! Наша ша.ла.ва вышла в люди! Идёт, как пава! Ни стыда, ни совести. Спала с одним, родила вне брака, а теперь крутит с другим! А ну пошла вон отсюда! От тебя за километр веет грязью!
- Пропустите, - тихо произнесла Румейса. - Я не сделала вам ничего плохого...
- Ах, не сделала! - ещё громче завопила мегера. - Люди добрые! Идите сюда!
На крик нахалки моментально прибежала целая толпа народа. Все сразу окружили Румейсу, и отрезали ей путь к отступлению.
- Ах, ты пр.ос.ти.ту.тк.а малолетняя! - завизжали женщины и набросились на Румейсу.
На голову девушки посыпались удары.
- За что? Отпустите меня! Я не сделала вам ничего плохого! - пыталась сопротивляться девушка, но все было тщетно.
Остервеневшие женщины били бедняжку по голове, царапали ей лицо... Неизвестно, чем бы закончилась история, если бы сверху не спикировала целая стая чаек. Птицы начали клевать злобных женщин, и благодаря им, Румейсе удалось убежать.
Бедная девушка прибежала домой вся в слезах.
- Внучка! Что случилось! - у Артемис при виде заплаканной Румейсы, выпала из рук корзина с инжиром.
- Они избили меня... И за что? - запинаясь, произнесла девушка. - Как хорошо, что Осман остался дома, а не то они бы разорвали его в клочья.
- Я же предупреждала тебя! - Ниса с Османом на руках подбежала к дочери. - Чуяло мое материнское сердце, что что-то произойдёт!
- Почему они так меня ненавидят? За что? Я же не сделала никому плохого! Они едва не убили меня, хорошо Гларос с другими чайками пришла ко мне на помощь, а не то от меня не осталось бы и мокрого места.
- Люди злы, внучка. А тут ещё и зависть - ты не только родила, но теперь ещё и нового мужчину себе заимела.
- Но мы с Джеркутаем просто друзья!
- Но женщины этого не знают, - резонно заметила Артемис. - Они все пропитаны злобой. Строят из себя праведниц, а сами ведут себя, как ведьмы. Будь моя воля, я бы их всех уничтожила! Ну да ладно, пускай живут! Кара Всевышнего все равно их настигнет!
- Я не могу так больше! Не могу! Мы живём, как изгои! У нас никто ничего не покупает,нас ненавидят! Сегодня едва не убили мою дочь! - Ниса неожиданно разразилась рыданиями.
- Я тоже не могу, мама. Я боюсь за себя, за вас, за Османа. Эти люди способны на все. Они не дают нам жить, они хотят нашей смерти. О, Аллах! Как я хочу отсюда уехать!
- Что случилось, что за вопли? - спросил появившийся вместе другими мужчинами Нико. - Руми? Что случилось? Кто посмел поднять руку на мою дочь?
Румейса повторила свой рассказ. Руки мужчин сжались в кулаки, все они были переполнены негодованием.
- Я бы отправил их на корм рыбам! - заявил Манолис. - Они перешли все границы! Как они посмели поднять руку на мою внучку!
- Село что-ли поджечь, - задумчиво произнес Нико, глядя куда-то в даль. - Это не люди.
- Побойся Бога, сынок, - вмешалась Артемис. - Там есть старики и невинные дети. Они то уж ни в чем не виноваты.
- Пускай живут! Аллах их сам накажет! - вмешался молчавший до этого Джеркутай. - Просто вам надо отсюда уезжать, вот и всё!
- Уехать! Сбежать! - возмутился Манолис. - Ну уж нет!
- Ну живи в этом змеином гнезде! - заметил Джеркутай. - Хочешь с ними бороться? Забыл, как их много? Ты ничего не сделаешь,дядя Манолис. Если ты хочешь спокойной жизни, ты действительно должен уехать.
- Я бы с удовольствием уехала, -произнесла Ниса. - Но куда? Куда уезжать?
- В Крым, - ответил Джеркутай. - Поедемте ко мне. Там всем найдется место. Там будет хорошо, тихо,спокойно... Все будет.
- Но я не могу бросить всё! - закричала Артемис. - Тут прошла вся моя жизнь! Мои фиговые деревья...
- Какие фиговые деревья, бабушка! Нам здесь жить не дают!
- В Крыму у вас будут новые фиговые деревья. Ну что согласны?
- Я поеду, - быстро сказала Руми. - Я не могу тут жить.
- И мы, - кивнула Ниса. - Мы с Нико тоже поедем.
- Ладно, - крякнул Манолис. - Мы с вами. Как мы вас бросим. Вот только один вопрос - в качестве кого мы там будем жить?
- В качестве родственников жены, - твердо произнес Джеркутай. - Руми, ты согласна стать моей женой?
Румейса на минуту замешкалась,а затем согласно кивнула:
- Я согласна, Джеркутай. За эти дни ты стал мне близким человеком. Но есть одно но...
- Какое? - быстро спросил Джеркутай.
- Я не хочу тебя обманывать, Джерри. Ты очень мне близок, но... Я не люблю тебя, как мужчину. Извини, но я не смогу с тобой спать.
- Я прекрасно все это знаю, Руми, - с нежностью в голосе произнес Джеркутай. - Я очень тебя люблю и готов к этому. Я верю, Руми, верю, что ты разглядишь во мне мужчину, и полюбишь меня от всего сердца. Я буду ждать,когда ты созреешь. Мы заключим брак, и я не притронусь к тебе пальцем, пока ты этого сама не захочешь.
- А если я никогда не захочу? - спросила Руми.
- Захочешь! - уверенно произнес Джеркутай. - Так что я готов взять тебя в жены даже на этих условиях. Ну что? Согласна?
- Согласна, - кивнула Руми.
- Отлично. Завтра собираем вещи и отплываем на ближайшем корабле. Никях заключим на моей родине.
*************************************
Рустем перевернулся с одного бока на другой. Не спалось. Да и как тут заснешь, когда повелитель приказывает ему жениться! И все из-за этого проклятого Лютфи!Отомстил он ему, и хорошо отомстил. Как он может жениться, когда его сердце занято...
Рустем вздохнул. Да, занято, но кем!
Перед отъездом на войну главный конюх увидел странный сон.
Ему снова приснилась та призрачная девушка с короной на голове. Она смеялась, хохотала и заигрывала с Рустемом. Ее лицо было закрыто вуалью, и Рустем никак не мог ее снять.
- Открой личико, иначе как я пойму, кто ты! - воскликнул он, пытаясь в очередной раз снять с девушки вуаль.
- Открою,открою! - рассмеялась девушка. - Только согласен ты ещё ждать?
- Я готов ждать тебя вечно, - с грустью в голосе, произнес Рустем.
Девушка кивнула:
- Вечно не надо. Осталась всего пара лет. Дай мне только подрасти.
С этими словами девушка сорвала себя вуаль, и Рустем с ужасом увидел за ней лицо Михримах-султан!
Рустем проснулся в холодном поту, пытался прогнать сон из головы, но это не удалось - мысли все время к нему возвращались.
А на следующий день, он как на зло увидел Михримах, и его сердце дрогнуло. Для своих двенадцати лет, девушка выглядела довольно взрослой. У нее уже сформировалась фигурка и она вовсю кокетничала с мужчинами.
Рустем, постарался выбросить девушку из головы - ты слишком стар, а она совсем девочка. С ума сошел, старый развратник! Не было никого, не было, а тут на девочку потянуло.
Но он тут же сам себе возражал - ты же не сейчас собрался на ней жениться, она ведь сказала подождать ещё несколько лет. К этому времени Михримах вырастет.
И тут же усмехался - Михримах то вырастет! Вот только не для него. Она дочь султана, а ты простой конюх, пусть даже и главный. Даже если допустить, что Михримах его полюбит, султан никогда не отдаст свою дочь за сына хорватского свинопаса! Так что хватит мечтать, Рустем. Надо выбросить эту мысль из головы.
Но мысль не уходила, как Рустем ее не гнал. Запретный плод сладок, и главный конюх чувствовал это все больше и больше.
Уйдя в поход, Рустем надеялся забыть о своей любви, но этого не произошло - он все крепче любил Михримах. В конце концов Рустем стал уверять себя в том, что через пару лет, он сможет выбиться в люди. Может, он даже станет каким-нибудь пашой. Смешно, но кто знает! Все реально! Ведь стала же султаншей бывшая рабыня Александра.
Сегодняшний вызов к султану, разбил все мечты в прах - он же не мог попросить у повелителя руки его малолетней дочери! Да и отказаться от ненавистного брака он никак не мог. Единственное, что оставалось - самому выбрать себе невесту, и заключить с ней фиктивный брак. Это был лучший выход из положения, и Рустем решил им воспользоваться.
- Не будь я Рустем, если Михримах не будет моей женой, - тихо прошептал Рустем. - Я обязательно женюсь на тебе, Михри...
Успокоившись, и приведя свои мысли в порядок, Рустем наконец уснул.
Продолжение следует.
