Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/ZnxUCBvN0X8CGqZ9
Началоhttps://dzen.ru/a/Znp6xsXTs0806GF2
Советник презрительно взглянул на Атрея:
- Пожаловался, щенок. Я предпочитаю не рассказывать как идет следствие, а объявить уже имя убийцы. Не хочу вас беспокоить мелочами, иногда мои предположения ошибочны, так что пока нет убежденности в правильности своих выводов не желаю никого публично обвинять.
Как же отец мог так ошибаться в этом человеке? Он доверял ему и я еще раз убедилась, что зря. Стараясь не выказывать своих эмоций холодным голосом спросила:
- Что еще вы мне не сказали? Я имею право знать обо всех ваших подозрениях, ведь речь идет о моем отце.
- Пока мне нечем вас порадовать.
Такой лаконичный меня ответ разозлил. Он упрямо продолжал скрывать важную информацию. Не выдержала и высказала все ему в лицо:
- Вы затеяли какую-то игру, и я не уверена, что вы играете за меня. Сначала контролируете мои письма, потом скрываете все детали следствия, угрожаете бывшей фаворитке короля, приказываете охранникам не выполнять мои приказы. Скажите, я ничего не пропустила?
- Вам что-то сказала Элеонора и вы резко изменили свое мнение относительно меня? Она готова на все, чтобы выгородить себя. Все что я делаю, я делаю только с целью защитить вас и имею самые светлые намерения. Нет доказательств вины фаворитки, поэтому я и не озвучил этот факт.
- Надеюсь это последнее, о чем вы смолчали. Элеонора больше не под подозрением, поэтому ее заключение в покоях отменено. Кроме того, ваши посещения как и предложения недопустимы, не приближайтесь больше к ней. Отныне она под моей защитой.
Я считала, что это самое малое, что я могу сделать для этой женщины. С ней мой отец был хоть немного счастлив, она помогла ему подавить боль утраты сына. Родерик все отрицал, но я не хотела его слушать, поэтому быстро нашла причину, чтобы покинуть кабинет:
- Я должна идти готовиться к ужину с одним из своих женихов, которых подобрали мне вы. Надеюсь подобные непристойные предложения не будут звучать из их уст.
В этом я усомнилась, когда увидела с кем придется ужинать. В зале меня ждал Мэтью, которого смерил придирчивым взглядом Атрей. Охранник не желал оставлять меня наедине с женихами, он видел в них потенциальную угрозу. Его присутствие не беспокоило, в конце концов я не собиралась устраивать романтические вечера с потенциальными избранниками. Мэтью галантно поклонился и поцеловал мою руку:
- Вы очень красивая, мне повезло быть вашим женихом.
Я улыбнулась и перевела взгляд на стол:
- Поужинаем?
Он охотно согласился. Отметила - вид у него шикарный, понемногу начинаю понимать всех тех дамочек, которые теряют рассудок от этого мужчины. Мэтью наверняка решил применить ко мне все свои чары, рассказывал интересные истории и часто делал комплименты. Утомленная разговором с Родериком я не имела желания огрызаться. Видя мое позитивное восприятие его слов мужчина осмелел:
- Принцесса Арабелла, я хочу признаться. Сразу как только я увидел вас во мне что-то проснулось. Вы вызвали странные теплые чувства. Ослепленный вашей красотой я не перестаю мечтать о вас со вчерашнего вечера. Вы пленили мои мысли и сердце. Кажется, я влюбился с первого взгляда.
Хоть я и знала, что все его слова не искренние, но так хотелось услышать их. Осознавала, возможно никто и никогда больше не будет говорить такое мне. Задумалась, может его избрать будущим королем. Неважно, что будет изменять, я ему пояс верности надену, даже два! Воспользовавшись моим молчанием Мэтью накрыл мою руку своей ладонью и наклонился ближе ко мне. Краем глаза я заметила как напрягся Атрей, кажется он готов наброситься на нас. неужели считает, что жених может отравить меня через прикосновение или нанести смертельный удар? Осторожно выдернула свою руку из его и заправила непослушный локон волос себе за ухо. Наконец я нарушила тишину, поинтересовавшись тем, над чем так долго раздумывала:
- Почему вы пришли на этот отбор?
Мэтью смотрел на меня так, словно пытался приворожить взглядом. Его карие глаза манили, казалось они смотрят в самую душу. Перейдя почти на шепот мужской голос завораживал:
- Вы всегда мне нравились. Танцуя с вами на балах уже тогда вы стали объектом моих мечтаний. В то время вы были так недосягаемы для меня, помолвлены и неприступны. Сейчас я невероятно счастлив, что представилась возможность стать вашим женихом. Я буду бороться за вашу симпатию и за ваше сердце.
Такое объяснение огорчило. Надеялась на честный ответ, а услышала лишь ложные льстивые слова, которые для него ничего не значат. Решила сама натолкнуть его на правильный ход мыслей:
- А возможность стать королем вас не интересует?
- Это всего лишь приятный бонус.
Метью находился невероятно близко ко мне, нарушая мое личное пространство. От такого минимального расстояния было неудобно. Его взгляд задержался на моих губах. Всем телом он прильнул еще ближе. Кажется Мэтью пытается меня поцеловать. Зачем-то жених закрыл глаза и я почувствовала его дыхание на своих губах.
Нет, только не так. Не с ним и не здесь я представляла свой первый поцелуй. Поняла, к такому шагу я еще не готова и резко отшатнулась, случайно задела бокал с красным вином, которое пролилось на белую скатерть.
Ко мне сразу подбежали слуги, они старательно убирали следы этой катастрофы. Хотя катастрофа могла произойти, если бы я вовремя не среагировала. Не следует проявлять симпатию ни к одному из претендентов, пусть лучше Родерик считает, что я выберу Лестера и немного успокоится. Атрей стоял неподвижно, но почему-то злость бушевала в его глазах. Даже не бросился спасать меня от красного вина которое могло повредить мое платье. Видимо, такое он не считает своим долгом, ну и хорошо, не надо. Зато Мэтью быстро вскочил на ноги и заботливо схватил мою ладонь:
- О, я вас напугал? Прошу простить меня, принцесса.
Я тоже приподнялась и выдернула свою руку, как будто поправляя складки на платье. Придется кое-что объяснить этому напористому парню, который использует на мне свои приемы обольщения:
- Не напугали, просто вы слишком форсируете события и позволяете себе непристойные вещи.
Он уныло опустил голову:
- Простите, это все мои чувства к вам. Они сводят меня с ума.
Я широко улыбнулась и многообещающе взглянула на него. Пусть считает, что я поверила его словам. Продолжать вечер не было желания и я решила закончить эту встречу:
- Благодарю вас за ужин, а теперь прошу простить, дела вынуждают меня покинуть вас.
Мэтью заметно расстроился, но его настойчивость не исчезла:
- Позволите вас проводить, Ваше Высочество?
У него был такой преданный взгляд. Я не выдержала и согласилась. Идя по коридорам Мэтью не умолкал, пытался приворожить меня. Дойдя до моих покоев мы остановились:
- Простите, если своей открытостью я напугал вас. Но такой уж я есть, влюбленный дурачок, который не может скрыть своих чувств к такой красивой девушке.
Похоже он использовал еще не все комплименты на сегодня. Эти слова приятно было слышать, только одно огорчало - они не искренние. Интересно, как далеко Мэтью зайдет в своей игре? Но это авантюра будет идти по моим правилам. Я застенчиво опустила глаза, сделала вид, что поверила:
- Все же я надеюсь, что хоть немного вы их скроете. Я будущая королева и мне не подобает так явно проявлять свои симпатии на этом отборе.
- Конечно, - понимающе кивнул он и на прощание поцеловал мою руку.
Я подарила ему свою улыбку и зашла в покои. Если все женихи будут такие же лживые, то выбрать кого-то будет сложно. Сделала несколько шагов и вспомнила, что мои покои не проверяли. Остановилась и резко развернулась наткнувшись всем телом на Атрея, который отправился вслед за мной. От неожиданности чуть не упала, но он поддержал меня за талию. Вот чья близость вызвала невероятное волнение. Даже через ткань он зажег пламя в моем животе, которое распространилось на все тело. Робко взглянула ему в глаза и поняла – я пропала. Пропала в глубине его глаз, в прикосновении сильных рук. На мгновение окаменела и стояла неподвижно, боясь даже дышать. Заметив мое состояние Атрей напомнил:
- Извините, но я хочу проверить ваши покои на наличие посторонних лиц.
Меня настолько взволновала эта близость, что я не могла произнести ни слова, сумела лишь кивнуть. Атрей осторожно отступил и отпустил меня. Казалось, весь мир потерял свои краски. Я подошла к окну и сделала вид, что рассматриваю там что-то невероятно интересное. Что же это такое? Почему со своими женихами я обращаюсь уверенно, а стоит остаться наедине с Атреем чувствую себя напуганным, беззащитным котенком? Злость усилилась, как я смогу управлять целой страной, если даже себя контролировать не в состоянии? Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила когда охранники закончили свою проверку. Мужской голос немного привел меня в чувство:
- Все хорошо, в покоях никого нет. Позвать камеристку или фрейлин?
Минуту поколебавшись я приняла решение и не разворачиваясь озвучила:
- Нет, мне надо подумать в одиночестве.
Услышала как закрылась дверь и я осталась одна. Весь вечер мысли об Атрее не покидали меня. Ложась спать пообещала себе - завтра не буду вспоминать его, есть гораздо более важные дела. Если не справлюсь со своими эмоциями, то придется его уволить.
Но новый день начался не только с солнечных лучей, которые с интересом заглядывали в комнату, но и с новых мыслей о моем охраннике. Я ненавидела его за то, что ему удалось так глубоко засесть в моей голове. К счастью беззаботная болтовня фрейлин немного отвлекла мое внимание, они пребывали в восхитительном ожидании сегодняшнего соревнования моих женихов и высказывали свои догадки относительно победителя. Почему-то большинство полагало, что выиграет Лестер, хотя неплохие шансы были и у Гарри Джексона, если он не решит набраться храбрости с помощью алкоголя. Под хихиканье фрейлин послышался стук в дверь и появился он – виновник сегодняшней почти бессонной ночи. Атрей с бумагой в руках и серьезным лицом заявил:
- Прошу прощения, осталось полчаса до начала соревнования и перед ним мне нужно кое-что вам сообщить, Ваше Высочество.
Неужели то, что ты на мне женишься и эти дурацкие состязания не нужны? Но судя по тому каким счастьем запылали его глаза, когда нашли Патрисию, мои надежды напрасны. Девушка смутилась и улыбнулась ему. Бесят. Оба бесят. Он не может уйти из моих мечтаний и так открыто восхищается другой. Его вины в этом нет, но мог бы быть хоть немного не таким привлекательным. Я подавила свои эмоции и властным голосом распорядилась:
- Хорошо. Спасибо, девушки, встретимся на конкурсе, а сейчас оставьте нас.
Я видела с каким сожалением Патрисия покидает комнату и как грустно смотрит Атрей ей в след. Я же должна быть рада за них, но взамен задыхаюсь от зависти. Наконец все девушки исчезли и его внимание принадлежит лишь мне. Он протянул листки бумаги написанные опрятным почерком:
- Здесь информация о ваших женихах. Ничего криминального не нашли ни на одного из них, однако продолжаем следить. Все, кроме Гарри, оставались во дворце, он же полночи провел в таверне играя в карты и злоупотребляя алкоголем. Сейчас он спит возле конюшни. Разбудить его?
Вот так жениха нашел мне Родерик! Неужели кого-то более достойного я не заслуживаю? Кого-то ответственного, смелого, заботливого с такими проницательными глазами, которые сейчас смотрят на меня и ждут ответа. Опять мои мысли движутся не в том русле. Взяла листки из рук Атрея и нашла информацию о Гарри. Быстро пробежалась глазами по строчкам и убедилась – он еще тот повеса. Развлечения, алкоголь и азартные игры занимают большую часть его жизни. Подумав, все же решила:
- Разбуди этого горе-жениха. Возможно, он будет в состоянии участвовать в соревнованиях. Объясни ему - какая это честь и ответственность быть женихом принцессы, а своим поведением он позорит не только себя, но и меня, или что-то в этом роде. Я буду притворяться, что не знаю об этом, иначе придется выгнать его из отбора.
Атрей смотрел на меня с непониманием, потом все-таки решился поинтересоваться:
- Разрешите спросить? - я кивнула в знак согласия. - Зачем вам Гарри на этом отборе? Я думал, вы сразу будете прогонять недостойных стать королем. Рассматриваете возможность обручиться с ним?
- Нет. Королем ему не быть, иначе всю государственную казну растратит на свои развлечения и выпивку. Просто не хочу облегчать Родерику задачу, он из кожи лезет, чтобы я вышла замуж за Лестера. Никого из отбора не буду исключать и ни к кому не буду проявлять симпатий, чем больше конкуренция, тем больше будет волноваться советник.
Поймала на себе одобрительный взгляд Атрея. Кажется ему понравилась моя идея, но он никак не прокомментировал мое решение. Поклонился и развернувшись направился к двери. Когда я уже с ним мысленно попрощалась глава охраны неожиданно развернулся:
- Вы не против если вас на арену проводит Вил с охранниками? Я лично хочу заняться Гарри, чтобы он все-таки принял участие в соревнованиях.
- Не против. Я же говорила, твоя задача обеспечить мне надежную охрану и не обязательно самому всегда быть рядом.
Возможно, если я не буду видеть Атрея, то мои чувства, которые возвращаются с новой силой снова угаснут. Мне же удалось разлюбить его, а теперь этот мужчина будоражит водоворотом любви мое сердце. Я должна сделать все, чтобы не позволить себе еще раз влюбиться в своего телохранителя.
На арене, где проходили соревнования и было очень людно. Объявили мой выход и я уверенной походкой прошла к своему месту. Как только я села сразу начался конкурс. Рядом разместился дядя с женой и дочерьми. Джозеф с иронией в голосе обратился ко мне:
- Что ж, увидим на что способны твои женихи. Ты так стремишься выйти замуж, что согласна с кем угодно связать свою судьбу.
- Иначе придется заключить брак с тем, кого выберете мне вы, - инорично ответила я.
В сверкающих доспехах с мечами и щитами появились женихи, и приковали к себе все внимание, закончив наши с дядей так и не начатые дебаты. Гарри среди них не было. Значит Атрею не удалось привести его в чувство. Озвучили правила битвы. Каждый из участников проведет шесть поединков с разными соперниками. Они будут бороться друг с другом и это поможет определить самого сильного.
Согласно жеребьевке первыми битву начали Освальд и Мэтью который вышел рассылая воздушные поцелуи девушкам. Мог бы хоть так явно не проявлять свою слабинку. Видимо, заметив мое недовольство, я получила от него такой же знак внимания. Никак не отреагировала, наблюдала за всеми с каменным лицом. Наконец начался бой. Освальд тут же набросился на противника, который успешно закрывался щитом и отражал удары меча. Оба претендента казались одинаково сильными, я не видела явного превосходства у кого-то из них и это еще больше усиливало любопытство. Взмах мечом и Мэтью не удержался на ногах - упал на землю. Судьи засчитали заслуженную победу Освальду.
Следующими на арену вышли Лестер и Гарри! Атрею все-таки удалось привести гуляку в чувство, и безразлично в каком состоянии он сейчас находится. Огляделась вокруг в поисках главы своей охраны. Облегченно вздохнула, когда увидела, что он стоит в нескольких шагах от меня. Сразу почувствовала себя увереннее, верила, что при необходимости Атрей сможет меня защитить. Тем временем Лестер нанес первый удар. Он двигался быстро, делал меткие удары. На его фоне Гарри выглядел вяло и неуверенно. Через мгновение перед глазами предстала ужасная картина. Один из моих женихов выпустил из рук щит, обнажив свою руку из которой щедро сочилась кровь. Лестер так увлекся, что ранил своего соперника. Послышались крики зрителей. К Гарри подбежал врач и увел пострадавшего с поля боя. Я кивнула Атрею, он подошел и наклонился ко мне. Приказала ему на ухо:
- Узнай, как там Гарри.
Глава охраны направился к Вилу и наверняка дал ему это задание, поскольку сам остался рядом, а его подчиненный поспешно исчез. Джозеф, потешаясь, не удержался от комментария:
- Кажется у тебя уменьшилось количество женихов. Или же на троне будет сидеть король без руки.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Zn0mPE8AqH_2t03v
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.