Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/ZnwdlxgesS7IJyBa
Началоhttps://dzen.ru/a/Znp6xsXTs0806GF2
Неужели он боится, что я причиню вред его возлюбленной? Интересно, а в случае опасности, кого он защитит: меня - королеву, которой присягнул на верность, или свою возлюбленную? Атрей много раз пренебрегал мной, так что ответ очевиден. Сделав невинное лицо, я перевела на него взгляд:
- А ты против? Вчера, когда ты признался, что она твоя невеста, я подумала – ей можно доверять. Я же могу быть уверена, что Патриция не подложит яд в мою постель и не выболтает лишнего врагам?
- Вполне, - согласился он. Но было не похоже, что Атрей поверил моему объяснению, - на самом деле ее перевод порадовал меня, теперь чаще буду видеть свою невесту.
Намеренно сделал ударение на последнем слове и наблюдал за моей реакцией. Если он думает, что этим меня расстроил, то ошибается, я давно отпустила его из своего сердца и эти непонятные чувства, которые заполняют меня сейчас лишь отголосок прошлого и очень быстро пройдут. Уверена так и будет. Королеве не подобает лить слезы, тем более из-за мужчины. Равнодушно заявила:
- Хорошо, что в этом и ты нашел свою выгоду. Кроме того, зарплата горничной королевы выше, чем та, которую она получала, так что считай забочусь о вашем семейном бюджете.
При этом я мило улыбнулась. Трудно понять о чем он думает, его лицо не выражало никаких эмоций, надеюсь – мое тоже. Я поднялась и направилась на завтрак с Сибилой. Чтобы Атрей не думал, что я до сих пор питаю к нему чувства бросила небрежно:
- Тебе не обязательно везде меня сопровождать, достаточно обеспечить надежную охрану. У тебя же есть и другие задачи.
- Пока будете завтракать ими и займусь – как-то обиженно ответил он.
Сибилла уже ждала меня. Хотя наши родители ненавидели друг друга, но она моя сестра и не виновата в их вражде. С ней я всегда была близка, больше чем с другой своей сестрой – Делией. Возможно это связано с тем, что Сибилла моложе меня почти на год, а с Делией у нас разница в возрасте четыре года. Каждый раз когда мы встречались наши разговоры быстро не заканчивались и это единственный человек, которому я доверяла сокровенные тайны. Поэтому, на самом деле радовалась, что Атрея не было со мной на завтраке. Сибилла начала разговор о моих женихах и засыпала неловкими вопросами:
- Вчера ты знакомилась с ними, они красавцы?
– Не знаю, как-то не задумывалась над этим, - честно ответила я ей. Она забавно нахмурила брови.
- Как это не думала, это же первое на что обращаешь внимание. Слышала Мэтью Рис среди твоих претендентов. Как он себя вел?
Любопытство Сибиллы к этому мужчине не удивляло, она всегда любила сплетничать, а особенно о парнях. Большинство амурных историй о Мэтью я услышала именно от нее:
- Говорил мне комплименты, видимо, решил приворожить своей красотой. Наивно считает, что его приемы которые он применяет на других девушках подействуют и на меня.
- А разве не подействуют?
Хоть Сибилла и была дочерью Джозефа, дяди-тирана которого я так боялась, но с ней я могла говорить честно:
- Вряд ли. Все его слова неискренние. Вообще, весь этот отбор наполнен фальшью, не понимаю для чего Родерик его устроил, лучше бы сразу заявил – выходи замуж за моего сына.
Девушка хихикнула. Кажется эта ситуация ее веселила. Она откинулась на спинку кресла и мечтательно посмотрела на потолок:
- Я тоже не понимаю, зачем тебе этот отбор. Ты - будущая королева, одно твое слово и на тебе женится любой, стоит лишь приказать.
- Не хочу приказывать. Неужели ты считаешь, что я буду счастлива в браке с тем, кого принудила жениться на себе? Конечно, почти все королевские браки осуществляются из расчета и мой муж меня не будет любить, но надеюсь хоть на минимальную симпатию с его стороны.
Надежда выйти замуж за любимого человека исчезла у меня еще в тринадцать лет. Почему-то тогда я была уверена, что кроме Атрея больше ни в кого не смогу влюбиться, а потом смирилась со своей судьбой - стать женой незнакомого принца Дарелла. Сибилла как будто слышала мои мысли и еще больше заглядывала в мою душу:
- А как же Атрей? Почему ему не приказала на тебе жениться, ты же еще любишь его?
- Не говори глупостей, - отмахнулась я, запив еду горячим чаем. - Это уже в прошлом, кроме того, у него есть невеста.
- Ага, именно поэтому ты сделала свою прежнюю любовь главой своей охраны.
Похоже она как и все не верит мне. Пришлось и ей перечислять причины своего поступка. Сибилла никак не прокомментировала и принялась рассказывать придворные сплетни. Это немного отвлекло от моих проблем. Закончив трапезу мы решили прогуляться в саду. К счастью теплая весенняя погода это позволяла. Шестеро охранников сопровождали нас немного на расстоянии, но готовы были в любой момент оказаться рядом. Сестра удивилась:
- Зачем столько охраны? Ты же в собственном дворце, а они ходят повсюду за тобой словно собаки.
Мы остановились. Только Сибилле я могла рассказать о своих страхах, несмотря ни на что мы всегда оставались подругами. Перейдя почти на шепот я сказала:
- Я очень боюсь за свою жизнь. Убийца разгуливает на свободе, а я даже не представляю, кто это. Если он так легко убил короля, то сделать это со мной будет еще проще. Каждую ночь я засыпаю только с одной мыслью: «проснусь ли я завтра?». Не обижайся, но твоему отцу выгоднее всего эти смерти.
Она задумалась. Сделала два шага вперед и остановилась. Высоко подняв брови предположила:
- Или кто-то хочет обвинить моего отца и настроить тебя против него. Арабелла, мы семья и не стоит повторять ошибки короля Теодора и враждовать с собственной семьей.
Такой ответ меня насторожил. Раньше она никогда не выгораживала Джозефа, мы старались не ввязываться в ссоры наших родителей. Не знала, что ей сказать, врать об отношении к дяде не хотелось. Почувствовала на себе горячий взгляд. Повернула голову в поисках его владельца и сразу заметила Атрея. Он стоял недалеко, всего на расстоянии нескольких шагов от меня. И когда он успел так незаметно подкрасться? Надеюсь он не слышал признания в моих страхах, но вид имел обеспокоенный. Поняв, что его заметили, Атрей подошел ближе:
- Простите, что отвлекаю, Ваше Величество, но появилась новая информация относительно того дела, которое вы вчера поручили мне.
Я вздрогнула. Интересно, о чем именно он говорил. Неужели нашел герцога на роль моего мужа? Возможно стало что-то известно об убийце короля? Ни то, ни другое не хотела обсуждать при Сибилле, все-таки определенные секреты от нее нужно иметь. Вежливо обратилась к сестре:
- О, в таком случае прошу простить, дорогая сестра, меня дела ждут. Еще когда-нибудь прогуляемся.
Она пыталась скрыть свое недовольство, но я заметила как ею овладело любопытство:
- Конечно, ты же теперь почти королева, решаешь всякие тайные государственные штучки.
- Почти так, - засмеялась ей в ответ и отправилась во дворец. Атрей шел рядом и не спешил посвящать меня в суть загадочной информации. Отойдя на безопасное расстояние и убедившись, что Сибилла исчезла из поля зрения, я решила спросить, все же любопытство овладело не только сестрой:
- О каком именно деле шла речь?
Он огляделся вокруг, наклонился ко мне и прошептал на ухо, которое украшала крошечная серьга:
- Я узнал новые факты по делу убийства короля. Но я советовал бы не обсуждать это здесь.
Его теплое дыхание приятно обжигало кожу. Встретившись взглядом с темными глазами, я затаила дыхание. Немного опьянев от такой близости пыталась прийти в себя:
- Конечно, мой кабинет подойдет?
Атрей кивнул и мы молча поспешили во дворец. На своем пути я не замечала никого, тревожное ощущение охватило меня. Как только мы оказались в комнате, я остановилась в нескольких шагах от входа и вопросительно взглянула на своего охранника. К счастью, он не стал ждать и захлопнув дверь сразу рассказал в чем дело:
- Я опросил заключенных стражей и они признались, что в ночь убийства короля Теодора его навещала графиня Элеонора Орнвуд. Она около полуночи покинула королевские покои. Эта женщина - последняя, кто видел живым Властелина, не считая убийцу.
Такая информация меня не удивила, уже давно Элеонора была фавориткой моего отца и об этом все знали. Я не понимала причину, по которой Атрей так переполошился. В то, что убийца она – я не верила. Мы неплохо ладили, она уверяла меня в своей любви к моему отцу. Ей не выгодна была смерть короля, потеряв его, женщина лишилась всех привилегий, которые имела раньше. Кроме того, подозрение сразу падали на нее, а она не так глупа, чтобы так подставляться. Или же настолько умна, знает, что ее никто не заподозрит. Пока я не видела мотива для убийства. Атрей продолжил рассказ, снова сосредоточив мое внимание на себе:
- Родерик уже три дня держит эту женщину закрытой в покоях, как будто по подозрению в убийстве, но вам об этом не сообщил. Мою просьбу поговорить с ней отверг, сказал, чтобы я не лез в это дело. Это странно, если он считает Элеонору причастной к преступлению, то почему не содержит ее в темнице как стражей?
Услышав все это я очень разозлилась. Родерик скрывает результаты расследования, значит он не воспринимает меня всерьез. Еще и пренебрег просьбой Атрея, хотя я предупреждала советника, что мой охранник тоже будет заниматься поиском убийцы. Трудно воспринять такую информацию, отец доверял этому мужчине, но кажется зря. Чувствую себя так, словно он нанес мне удар в спину:
- Пойдем, мы должны поговорить с Элеонорой, спросишь у нее все, что тебя интересует.
Я неслась по коридору словно фурия, взглядом сметая все на своем пути. Приблизившись к покоям бывшей фаворитки сразу заметила двух охранников у двери. Без сомнения они узнали меня и я холодным тоном приказала:
- Немедленно откройте дверь.
К моему удивлению часовые не сдвинулись с места. Один из них опустив взгляд на пол, тихо возразил:
- Прошу прощения, Ваше Высочество, но нам приказано никому не открывать, даже вам.
От такой наглости я уже не помнила себя от ярости. Как же так? Это мой дворец, могу ходить куда вздумается, почему это кто-то управляет моим домом? Отец такого безобразия никогда бы не допустил. Родерик считает себя правителем, отвлекает меня на этот отбор женихов. Придется с ним посоревноваться за власть. Заметила, как Атрей напрягся и сжал оружие в своих руках. Тогда я уже не скупилась на выражения:
- Что вы себе позволяете? Неужели забыли - вы служите мне. Я здесь главная и никто не может отрицать это. За пренебрежение приказу принцессы увольняю вас с данной должности без права восстановления. Запрещаю выполнять любую работу во дворце, а также лишаю всех ваших титулов. А еще, - я гневно сверкнула глазами на обалдевших стражей, которые казалось пожалели о своих ранее сказанных словах, - целый месяц проведете в тюрьме.
Даже не задумывалась, не слишком ли жестоко. За такую дерзость мой дед, славившийся своей тиранией, уже повесил бы их головы на высокий шест, а тела скормил бы птицам. Я же поступила еще очень мягко и надеюсь не пожалею об этом. Атрей обращаясь к моей свите кивнул :
- Вы слышали приказ принцессы, арестовать и отвести их в тюрьму.
Видя, как мятежникам заводят руки за спину, все равно не могла успокоиться. Они начали оправдываться и попытались упасть передо мной на колени:
- Простите, мы всего лишь выполняли приказ первого советника. С этой путаницей во власти, пока не произошло вашей официальной коронации непонятно, кто сейчас руководит государством. Простите нас, отныне мы верны только вам.
В своем решении я была непоколебима. Никакие слова не убедили меня отменить наказание, в конце концов нужно как можно быстрее избавиться от предателей. Не дожидаясь, пока откроют дверь, решительно сделала это сама. На удивление, они не были заперты на ключ, поэтому без стука я ворвалась в комнату. Перед глазами сразу предстала смущенная фигура Элеоноры. Женщина встала с дивана и присела в реверансе:
- Ваше Высочество! Не надеялась, что вы придете. Чтобы вам не рассказал Родерик - это ложь. Я не убивала короля Теодора. Я ..., - заметила как в ее зеленых глазах заблестели слезы, - я любила его.
Так искусно играть она бы не смогла. Захотелось броситься в ее объятия, прижаться к тому, кто испытывает такую же боль, кто страдает и тоскует так же как и я. Мне не хватало родительской поддержки. Мне даже некому выплакаться, совсем одна осталась в этом мире. Поборов свое желание холодно произнесла:
- Я хочу услышать вашу версию событий.
Не дожидаясь приглашения направилась к дивану и величественно села на него. Атрей был рядом и это вызывало ощущение защищенности, хоть Элеонора не тот человек, от которого могла идти угроза. Она продолжала стоять, ее голос дрожал:
- Когда я выходила из покоев короля он как раз собирался ложиться спать. Больше я ничего не знаю и никого подозрительного не видела. Я очень хочу, чтобы убийца был наказан, но к сожалению не могу ничем помочь.
- Как докажете, что это не вы убили правителя?
Стальной тон Атрея пронзил комнату. Он звучал грозно и звонко, мне самой стало страшно. Женщина уныло опустила голову:
- Никак. У меня нет доказательств моей невиновности, но если осудят меня, то на свободе будет разгуливать настоящий убийца. Прошу, принцесса Арабелла, вы же знаете, какие отношения у нас были с вашим отцом, я бы никогда не смогла причинить ему вред.
Я верила каждому ее слову, Элеонора казалась искренней и настоящей, хотелось, чтобы все в этом дворце были такими же. :
- Возможно король Теодор решил разорвать с вами отношения, и таким образом вы решили отомстить ему?
Лицо фаворитки побледнело, видно было как ей тяжело, как тоска съедала изнутри. Помолчав она все же решилась:
- Даже если бы я хотела его убить, то сомневаюсь, что у меня это получилось бы. Теодор, - она сразу испуганно поправила, - король Теодор, был сильным мужчиной и с легкостью обезвредил бы мое нападение.
- Вы могли нанести смертельные удары когда он спал.
Настойчивость Атрея раздражала, почему он пытается доказать ее вину? Несмотря ни на что, решила не вмешиваться, у него в отличие от меня есть опыт в подобных делах. Элеонора грустно покачала головой:
- Повелитель никогда не засыпал со мной, я всегда покидала его ночью.
- Фаворитка обладает большими возможностями. Например, может подсыпать снотворное.
Интересно как далеко зайдет фантазия охранника. Женщина дотронулась до спинки кресла, удерживаясь за него и возмущенно фыркнула:
- Тогда лучше сразу яд подсыпать. Я этого не делала.
Разозлилась на Атрея и я, зачем он продолжает мучить ее. Собиралась наорать на него, но он удивил меня:
- Скажите вот что, почему вас по подозрению в убийстве удерживают в этих уютных покоях, в то время, как стражей, которые в ту ночь не уберегли короля бросили в тюрьму?
Она тяжело вздохнула и опустила глаза. Я понимала, что ей тяжело стоять, поэтому позволила сесть. Оказавшись в кресле Элеонора призналась:
- Это все Родерик. Он уже давно пытается снискать мою благосклонность, но я будучи фавориткой короля отказывала ему. Теперь он угрожает мне, сказал, что сидеть мне здесь пока не стану его, а если буду сопротивляться – он найдет доказательства моей вины и тогда меня ждет смертный приговор. Я не могу с ним..., - она резко замолчала. Всхлипывая уже не сдерживала себя и слезы покатились рекой из ее глаз, - я до сих пор люблю Теодора.
Шокированная новыми фактами, я продолжала молчать. Предательское животное, у Родерика же есть жена. Должно быть больно быть преданным своим мужем, любимым. Невольно взглянула на Атрея, хорошо что никогда не узнаю как это, ведь выйду замуж за безразличного мне человека. Молчал и глава моей охраны который пристально смотрел на женщину. Не выдержав, я первая нарушила тишину:
- Не переживайте, я разрешаю вам свободно передвигаться по дворцу. Отныне Родерик забудет о своих непристойных предложениях и больше не будет вам надоедать. Я знаю -в случившемся вашей вины нет.
На лице Элеоноры появилось облегчение. Я поднялась и направилась к выходу, но женщина остановила меня взмахом руки:
- Простите, но я бы хотела вернуться к брату, в свое графство.
Я не имела ничего против, однако немного подумав все же возразила:
- Пока будет продолжаться расследование вы останетесь здесь. Позже сможете отправиться домой.
Заходя в свой кабинет приказала Кифу немедленно вызвать ко мне Родерика. С тех пор как мы покинули апартаменты Элеоноры Атрей не произнес ни слова, я тоже молчала, все еще приводила в порядок свои мысли. Первым не выдержал мужчина:
- Полагаю, эта женщина говорила правду. Теперь нам известно, у Родерика был мотив для совершения этого преступления, но я не уверен, что это он. Советник не стал бы убивать из-за фаворитки, по своей природе он трус.
- А ты, тв смог бы убить за любимую? - разворачиваясь к нему с вызовом, сама не знаю почему, задала я вопрос. Не колеблясь ни секунды Атрей сразу ответил даже не дав мне закончить:
- Смог бы, если и она тоже любила бы меня. Вместе мы преодолели бы все трудности и всяких Родериков.
Как я завидую Патриции. Ей достался настоящий мужчина, Мужчина моей мечты. Кажется ради нее он готов на все. Как же мне хочется, чтобы меня любили, хочется чувствовать себя любимой и нужной, найти свое счастье и никогда его не отпускать. Знаю, мне не суждено познать что такое взаимная любовь - это цена моей власти, однако верю – когда-нибудь я смогу стать достойной королевой.
Наконец появился Родерик. Он с фальшивой улыбкой на лице едва заметно поклонился. Хотел что-то сказать, но я его опередила:
- Объясните, почему графиня Элеонора Орнвуд заключена в собственных покоях, а вы даже не сообщили мне?
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/ZnxX68XTs080s80q
С уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.