После завтрака Кесем направилась к Ибрагиму.
- Почему вы не сообщили мне о своём визите, валиде?, - недовольно спросил Султан Ибрагим у матери.
Кесем покачала головой и с укором ответила правящему сыну
- Ты не ответил ни на одно из моих посланий, Ибрагим. Разве имело смысл писать ещё одно?
- Не смейте говорить со мной в подобном тоне, валиде!, - угрожающе произнёс падишах. - Перед вами не юный шехзаде. Я тот, кого все называют повелителем мира.
- Ты, кажется, забыл, Ибрагим, кто помог тебе стать им, - со вздохом ответила Кесем.
- Падишахом я стал по праву, валиде. Даже, если бы вас не было. Я бы все равно взошел на трон, - высокомерно ответил Ибрагим.
Кесем с грустью посмотрела в глаза сына и тихо произнесла
- В глубине души я надеясь, что наша встреча будет более тёплой. Но, как я вижу, ты совсем не рад своей валиде. Через несколько дней я покину этот дворец и ты сможешь забыть обо мне.
- Я прикажу завтра накрыть столы в саду, - произнёс Ибрагим, проигнорировав слова матери. - Мы все соберёмся за ними и побеседуем как в старые времена.
- Как пожелаешь, Ибрагим, - равнодушно ответила Кесем и, пройдя к дверям, покинула султанские покои...
Али-ага с шехзаде Сулейманом вошли в покои Салихи Султан.
- Мама! Мы видели большую птицу в саду!, - радостно воскликнул мальчик.
- Прекрасно мой, львенок. Позже ты мне непременно расскажешь о ней, - с улыбкой сказала султанша сыну и, повернувшись к рабыням, приказала им. - Заберите шехзаде и оставьте нас с Али-агой.
Салиха заметила грусть на лице Али-аги и решила немедленно выяснить в чем дело.
Когда покои опустели, Салиха подошла к евнуху и тихо спросила у него
- В чем дело, Али-ага?, - спросила Салиха Султан, не сводя глаз с красивого лица. - В твоих глазах я вижу грусть.
- Вам показалось, госпожа моя, - ответил евнух. - Я лишь немного хочу побыть один.
- Я прикажу заняться шехзаде Сулейманом моим служанкам. А ты отдохни, ага, - произнесла султанша.
- Нет, госпожа. Дело вовсе не в шехзаде Сулеймане, - произнёс Али-ага. - Мне радостно на душе, когда рядом со мной наш шехзаде. Дело в одной из ваших служанок.
Салиха напряглась
- Говори, Али-ага. Что случилось?, - с нетерпением приказала султанша.
- Ваша служанка как-то загадочно улыбается мне. Я, конечно, догадываюсь, что это могло бы значить и не придаю этому никого внимания. Только рано или поздно мне придётся что-то делать с этим, - с придыханием ответил Али-ага.
В сердце Салихи вонзилась тонкая игла ревности
- Иди, Али-ага. Забери шехзаде Сулеймана и погуляйте им ещё немного, - сухо приказала султанша евнуху.
- Я не назвал вам имя той рабыни, - произнёс Али-ага
- Мне известно о ком идёт речь, ага. Можешь быть спокоен. Тебе более не придётся терпеть её томные взгляды, - твёрдо произнесла Салиха Султан.
Склонив голову, Али-ага покинул покои султанши и, забрав мальчика у служанок, пошёл с ним в дворцовый сад. Радости евнуха не было предела
- Теперь во дворце никто не будет знать, что Салиха Султан влюблена в меня. Так мне будет проще добиться всего, чего я только пожелаю, - произнёс про себя Али-ага...
Рабии-хатун посмотрела на сына, облаченного в новый кафтан
- О, Аллах. Ты у меня такой красивый, что захватывает дух, - произнесла с любовью девушка.
В каморку вошёл Кизляр-ага
- Повелитель завтра устраивает в саду общую трапезу. Подготовь Ахмеда. Он тоже будет участвовать в ней, - произнёс евнух.
Рабиа-хатун удивилась
- Но мой сын не принадлежит Династии Османов, ага, - произнесла девушка, приподняв брови.
- Так распорядился наш повелитель. Ты же знаешь, что он любит Ахмеда. Порой мне кажется, что даже больше своего сына шехзаде Мехмеда, - ответил Кизляр-ага.
- Ох, не нравится мне это, ага. К тому же здесь валиде Кесем. Боюсь она заметит эту странную любовь и прикажет избавиться нас с сыном, - с волнением произнесла Рабиа-хатун.
- Валиде Кесем не та, кого здесь следует бояться. Она мудрая женщина и не сделает ничего плохого Ахмеду. Бояться следует тех женщин, которые имеют сыновей от повелителя, - ответил евнух. - Я неоднократно наблюдал, каким взглядом смотрят на Ахмеда султанши Турхан и Салиха.
- О, Аллах, - прошептала Рабиа-хатун, подняв ладони вверх. - Не допусти беды.
Кизляр-ага склонился к Ахмеду и погладил его по голове
- Кафтан тебе к лицу. Ты в нем похож на шехзаде, - произнёс чернокожий евнух, сверкнув белыми зубами...
Турхан Султан вышла из кареты и, оглянувшись по сторонам, устремилась к одиноко стоящей фигуре.
- Пётр!, - всхлипнула султанша, увидев родимое лицо. - Это действительно ты! Но как ты нашёл меня?
Пётр хотел обнять сестру, но Турхан вскинула руку
- Не, Пётр. Стой на месте. Это может плохо закончится для нас обоих, - с горечью произнесла султанша.
- Я мечтал об этой встрече долгие годы, сестра. Жаль, что я не могу просто обнять тебя. Я очень горевал, когда тебя похитили и поклялся себе найти тебя и вернуть домой, - произнёс Пётр.
- Мой дом теперь здесь, Пётр. Я не вернусь обратно, - ответила Турхан. - Тебе, если ты желаешь вернуться, я дам денег.
- Нет, Надя. Мой дом там, где живёт моя дорогая сестра. Позволь мне остаться в Стамбуле.
По лицу Турхан потекли слезы
- О, мой братик. Если бы ты только знал, как я тосковала по тебе, - произнесла султанша, глотая слезы. - Ты часто снился мне в моих снах. Мы играли в прятки. Но я, как правило, не находила тебя. Я громко звала тебя по имени и плакала во сне. От чего и просыпалась.
На глазах Пётра блеснули слезы
- Ты все такая же, сестра.
Турхан повернулась к карете.
Сделав насколько шагов, султанша развернулась и, бросившись обратно к брату, обняла его
- Помни, брат! Я всегда буду любить тебя!, - выдохнула Турхан Султан.
- Я знаю, - тихо ответил Пётр, утерев рукой накатившие на глаза слезы...
Кая Султан гордо шествовала вдоль рядов выстроившихся перед ней рабынь и снисходительно качала головой на приветствия жителей гарема.
- Госпожа моя. Добро пожаловать, - слащаво произнёс Хаджи-ага, склонив голову. - Вы осчастливили нас своим визитом. Валиде Кесем будет рада увидеть вас. Позвольте мне лично проводить вас к ней.
Султанша улыбнулась
- Благодарю вас, Хаджи-ага. Мне известен путь. Лучше распорядитесь подать нам чаю. Во рту пересохло, покуда я добралась до вас, - ответила Кая Султан.
- Как пожелаете, госпожа моя. Я прямо сейчас пойду в кухню и принесу вам чаю и самых лучших сладостей, что только есть у нас, - льстиво пообещал евнух.
Султанша снисходительно качнула головой и проджила свой путь к лестнице, ведущей на этаж фавориток.
Кесем улыбнулась, увидев перед собой Каю Султан
- Я очень рада видеть тебя, моя красавица, - с улыбкой произнесла валиде. - Присядь, расскажешь мне как обстоят дела у вас с Ахмедом-пашой.
Загадочно улыбнувшись, Кая Султан провела рукой по слегка выступающему животу
- Я беременна, валиде. От этого моя жизнь обрела смысл. Мы теперь не ссоримся с мужем. Напротив, все вечера мы проводим вчесте и мечтаем о счастливом будущем, - произнесла со счастливой улыбкой юная султанша. - Мы с Ахмедом-пашой не намерены останавливаться на одном ребёнке и хотим иметь много детишек.
- Я рада слышать это, Кая. Аллах наградил тебя счастьем. Береги его, - произнесла Кесем.
В покоях возник Хаджи-ага, несущий перед собой золоченый поднос.
Кесем удивилась
- Хаджи-ага, я разве просила чаю? И почему его принёс ты?, - с недоумением произнесла валиде.
- Это я попросила Хаджи-агу принести нам с вами чаю, валиде, - произнесла Кая Султан.
- Что ж. Я не откажусь от него, - с улыбкой произнесла Кесем и, повернувшись к Хаджи-аге, приказала ему. - Пусть придут Турхан Султан с шехзаде Мехмедом. Скажи им, что у нас гостья.
- Турхан Султан сейчас нет во дворце, валиде, - ответил Хаджи-ага.
- Очень надеюсь, что позже мне станет известно, куда ездила Турхан Султан, - сухо произнесла мать падишаха.
- Не сомневайтесь, валиде. Вы сегодня же обо всем узнаете, - произнёс Хаджи-ага, склонив голову. - За Турхан Султан следом отправился верный нам человек.
Кесем вздохнула
- Иди, Хаджи-ага. Сообщи мне сразу, как только Турхан Султан вернеться во дворец, - приказала валиде...
Салиха Султан приказала всем оставить её покои и остаться лишь самой верной служанке.
Протянув перед собой кубок, Салиха приказала
- Сними пробу.
Девушка удивилась приказу Салихи Султан, поскольку ранее это всегда делали две другие рабыни
- В чем дело, госпожа моя? Вы в чем-то подозреваете меня?, - испуганно спросила девушка.
Салиха Султан вскинула голову
- Пей!, - сурово приказала султанша. - Иначе я прогоню тебя!
Забрав из руки султанши кубок, девушка поднесла его ко рту и сделала пару небольших глотков.
Надменно вскинув бровь, Салиха Султан приказала выпить все.
Девушка осушила кубок и посмотрела на Салиху Султан, которая подняла руку в жесте
- Иди. Я устала и хочу отдохнуть, - произнесла султанша.
Склонившись перед султаншей, девушка сделала пару шагов назад и внезапно схватилась руками за шею
- Вы..! Вы меня отравили!, - прохрипела девушка.
Салиха Султан поднялась с дивана и подошла к девушке. Смотря в её обезумевшие глаза, султанша произнесла сквозь зубы
- Ты никогда встанешь между мной и Али-агой! Так я стану поступать с каждой, кто посмеет хотя-бы посмотреть на него!
Девушка рухнула на ковер и начала хрипеть.
Салиха Султан усмехнулась и бросилась к дверям
- О, Аллах! Помогите! Меня хотели убить!, - крикнула султанша, расспахнув двери...
Валиде Кесем разговаривала с Турхан Султан, когда услышала крики Салихи Султан
- Возвращайся в свои покои, Турхан, и не смей более никогда покидать дворец. Иначе я прикажу казнить того человека, с которым ты сегодня встречалась, - угрожающе произнесла валиде.
- Как пожелаете, валиде, - ответила Турхан и, с облегчением вздохнув, покинула покои.
- Валиде!, - крикнул Хаджи-ага, возникший в покоях. - Салиху Султан пытались отравить! Вместо госпожи погибла её служанка!
Кесем поджала губы
- О, всевышний! В стенах этого дворца никогда не будет покоя! Уберите тело несчастной рабыни из гарема и предайте земле. Салихой Султан пусть займуться лекари. Я навещу её завтра с утра, - приказала валиде.
- Как пожелаете, валиде, - ответил евнух и, склонив голову, покинул покои...
