Художники-анималисты нередко отдают предпочтение редким и эффектным животным: жирафам, леопардам, зебрам… В наши дни эти звери известны каждому, но для европейской публики XVIII-XIX вв. они были в диковинку. Однако, многие художники также любили изображать домашних животных: кошек, собак, лошадей. В их число входит Жак-Лоран Агас, написавший очаровательную картину под заголовком «Дэш, сеттер в лесной пейзаже».
Жак-Лоран Агас (1767 — 1849) — швейцарский художник работавший в жанре пейзажа и анималистики. Родился в Женеве, в семье богатого торговца. Получив первые уроки рисования в местной художественной школе, в 19 лет Жак-Лоран уехал в Париж. Здесь он изучает анатомию животных и совершенствует свои творческие навыки под руководством известного французского живописца, педагога и политика Жака-Луи Давида.
Вспыхнувшая во Франции революция вынуждает его вернуться домой, но вскоре художник вновь собирается в путь — случай свел его с богатым английским лордом Риверсом, которому настолько понравилось искусство Агаса, что он пригласил его в Англию. Поселившись в Лондоне, где он проведет всю оставшуюся жизнь, художник зарабатывает рисуя животных. Особенно его привлекают экзотические звери, хотя он также пишет портреты, пейзажи и жанровые сцены.
Проживание в Лондоне требовало существенных расходов и Жак-Лоран прилежно трудился, создавая картины на заказ. Во многом ему помогало покровительство высшего света и самого короля Георга IV, для которого художник написал пару полотен с нубийским жирафом и антилопой гну. Особой популярностью пользовались изображения любимцев британской аристократии: охотничьих собак и скаковых лошадей. Одна из них, написанная около 1816 года, называется «Дэш, сеттер в лесной пейзаже».
Это крупное (около 1,3 м в высоту) полотно, написанное масляными красками, изображает в натуральную величину сеттера — длинношерстную охотничью собаку. Сильный и выносливый, атлетически сложенный зверь замер в лучах мягкого солнечного света. Его округлая голова отличается висячими ушами и удлиненной квадратной челюстью. Немного выпуклые светло-карие глаза смотрят прямо на зрителя. В них читается ум и преданность. Поджарое тело опирается на длинные устойчивые лапы. Хвост пушистый, средней длины. Слегка волнистая шерсть приятного окраса: белая, с крупными коричневыми пятнами.
Сеттер — длинношерстная разновидность английских легавых собак, используемых для охоты с ружьем на пернатую дичь. Сеттер молча обшаривает обширную территорию в поисках фазана или тетерева. Обнаружив дичь, собака замирает в стойке ожидая хозяина. Эта характерная поза с полуприседом и дала название породе: «setter» буквально переводится с английского как «приседающий». Сегодня выделяют 4 породы: английский, шотландский, ирландский и ирландский красно-белый сеттер.
До XIX века сеттеров не разделяли на породы, поэтому нельзя однозначно сказать, что перед нами, например, предок английского или ирландского красно-белого сеттера (хотя общие черты с этими породами и прослеживаются). Зато мы знаем, что героя картины зовут Дэш. Интересно, что «dash» с английского можно перевести как «рывок, бросок» — довольно подходящая кличка для охотничьей собаки. И, между прочим, так звали любимого пса королевы Виктории. Кто был хозяином Дэша изображенного на картине, к сожалению, неизвестно. Но очевидно, что это был любимый питомец аристократа, не поскупившегося заказать его «портрет».
Но вернемся к картине. Любуясь по-джентльменски элегантным Дэшем, немудрено упустить из виду пейзажный фон полотна. Написанный в приглушенной и темной зелено-коричневой гамме, он изображает лесной ландшафт. Мы видим покрытую мхом и травой почву, одинокое изогнутое дерево и его полускрытых сумраком собратьев в отдалении. Кстати, художник спрятал на картине свой автограф — если присмотреться, то на стволе позади собаки можно увидеть вырезанную монограмму «JL.A.» («Жак-Лоран Агас»).
Картина долгое время находилась в частной коллекции швейцарского банкира Эдуарда Пикте — страстного любителя животных, в особенности лошадей. В 1960 году полотно было продано анонимному покупателю через ведущий аукционный дом «Кристис» (Christie's), а в 2011 году вновь ушло с молотка за 825 тыс. фунтов стерлингов (свыше 90 млн. руб.!).
Жак-Лоран Агас был востребованным художником, хоть и не стал богачом. Всю жизнь он оставался холостяком и жил исключительно творчеством. Обладая выдающимся мастерством и фундаментальным пониманием анатомии, живописец внес большой вклад в развитие анималистического жанра. Его изысканные и прекрасные картины, наподобие «Дэша, сеттера в лесной пейзаже», красноречиво говорят о том, что для него главным были не деньги, а любовь к животным и искусству.
|Справка| Полное название картины – «Дэш, сеттер в лесной пейзаже» (Dash, a setter in a wooded landscape). Автор – Жак-Лоран Агас (Jacques-Laurent Agasse). Жанр – анималистика. Дата – ок. 1816 г. Материалы: масло, холст. Размеры: 128 x 101 см.
