Утром, после завтрака, барон с совершенно каменным лицом сообщил семье, что фру Елина согласилась стать его женой. В храм к Единому они пойдут через два дня, когда Елине исполнится ровно двадцать и в тот же день они уедут. Потому как дела баронства призывают его немедленно. Гантей едет с ними, и через год будет поступать в Мичманскую школу. Если, конечно, фор Вара и фру Морна не против. Новость о замужестве Елины повергала Морну в шок.
— Елинька, ты жа замуж-та и не хотела вовсе. Зачем торопиться-та? Нет, барон, одно слово — жених знатный, только, Елинька, он же старый. Зачем жа тебе такой-та муж, детка?
— Ты, Морна, у меня, это, умна, как министыр какой, а не понимаешь. Ежели Еля по доброй воле идёт, дак баронессой станет. Во как! А они так-та, эта, все вечера завсегда вместе сидят, а ты и не догадывалась. А я уже давно, эта, смекнул...
— А Гантея увезут — дак ребёнок жа ещё! Така там школа ему!
-- Мама, я уже взрослый! Я что, так и буду у твоей юбки всю жизнь сидеть? Папа, ну скажи ей, что я взрослый!
Вара смущенно мялся и не знал, чью сторону принять.
-- Фром Гантей! Не смейте поднимать голос на мать! Мне стыдно за ваше поведение!
Барон сумел коротко и резко погасить назревавший конфликт. Подхватил Морну под руку, чем привел её в смущение, и повлек за собой.
-- Мы просто прогуляемся и поговорим, фру Морна. Прошу вас.
Через час буря стихла. Морна смирилась с отъездом детей. Все же перспективы у них блестящие. "Ну, конечно, не коров же Гантею пасти, вона как выглядит, не хужей баронета. Разве жа такого в деревне оставишь? И потом, барон говорил -- капитаном станет настоящим, корабль у него будет. Эка замахнулись! А Еля и правда с бароном ладит, ну, староват он, конечно, чо уж тут говорить-та. Ну дак если у них так всё ладно, дак уж пускай. Кто знат-та, где счастье ждёт. Один только Единый." Решали вопросы с Чуком и Геком -- решили взять с собой, негоже менять хозяев. Но Вара пообещал купить пару хороших собак для двора. Договорились, что Крей и Гана после отъезда барона и остальных займут комнату барона. Домик в деревне можно и продать, или вон сдать с огородом кому. Найдутся желающие, земли-то маловато. А им всё денежка капать будет. Так ещё лет пять-шесть послужить -- и можно в город перебираться. Оченно уж Гана хотела городской быть. А Крею так и здесь все по нраву. И работа не тяжелая, и хозяева славные, а уж кормят -- нигде такого не ел. Морна решила завести мастерскую по пошиву "Морин". Комната Гантея пустует, наберёт мастериц в деревне, да и работай себе. Елина подсказала, как зашивать края, что бы начинку было не видно. Посоветовала с Телепом договориться и заключить контракт с мастерицами. Десять процентов от чистой прибыли на зарплату, процентов тридцать уйдет на материал. Остальное можно откладывать спокойно. Жить им будет на что. Дину, продавщицу, не отпускать, найти лавочку она поможет и за малую долю прибыли будет себе торговать. Ни у кого таких покрывал нет, когда-то ещё научатся. С фарфором Морна связываться не захотела -- всех денег не заработаешь, да и не интересно ей. На Варе оставалось снабжение и проверка счетов в лавочке. Ну и по дому забот хватит. За Куком и Микой нужен уход, иногда и на рыбалку можно. В охотку, а не когда дома еды маловато. Крепкий тыл -- завсегда, эта, нужно! Барон посоветовал в случае проблем обращаться к мэру напрямую. С тех пор, как его восстановили в правах, все вокруг стали исключительно любезны. Ну-ка -- герой битвы под Саранданом, кавалер ордена "Звезда Единого". Много ли таких вокруг? Этих звёзд на всю страну меньше десятка. За всякую ерунду такое не дают. Это человек должен что-то невероятное совершить, чтобы кавалером ордена стать. Даже владетель города Варуса, барон Флек, вспомнил старого друга и зазывал в гости. Барон поморщился от этих размышлений. В беде очень хорошо познается цена такой "дружбы". Таких "друзей" и при королевском дворе у него не один десяток. После некоторых споров решили, что выручку от фарфора заберет у мэра Елина -- отложит пока на будущее Гантею. Мало ли что и как. Фарфоровый цех она сможет и в поместье барона организовать, но деньги лишними не будут -- корабль штука дорогая. И потом, каждые две недели в Варусе бывала королевская почта. Если что -- Морна и Вара всегда смогут написать. Они -- её семья. Осталось решить, что делать с кучей товара. Барон категорически возражал против продажи в Варусе. В столице это будет стоить намного дороже, даже если сдать оптом. Мальчишки и Елина за время после нападения налепили столько, что придётся отдельную телегу брать. Но, тут Елина сильно и не спорила. Наряд на королевский бал -- дело дорогое. Барон, скорее всего, плохо представляет себе, сколько это может стоить.
-- Лейтенант Фиш.
-- Рейв Каргер -- Лейтенат вытянулся по стойке смирно.
-- Лейтенант, у меня к вам будет личная просьба.
-- Все, что в моих силах, рейв Каргер!
-- Я попрошу вас быть свидетелем на моей свадьбе.
-- Я с удовольствием... Вы женитесь на этой...? На деревенской...
-- Лейтенант, говорите почтительно о будущей баронессе Каргер. Лейтенат замолчал.
-- Вы можете отказать мне в просьбе, но, боюсь, его величество будет расстроен, если нам придется отложить свадьбу до Варуса и там найти свидетеля. Он не хочет шумихи вокруг.
-- Рейв Каргер, я, разумеется, буду свидетелем. Но, позвольте личный вопрос? Барон прекрасно понимал, что именно хочет спросить набравшийся наглости мальчишка. Но лучше позволить и сразу расставить все точки.
-- Задавайте.
-- Почему? Она же просто крестьянка, рейв. Ну, хорошенькая, я не спорю, но Вы, Вы-то достойны всего самого лучшего! Вы же герой и гордость королевства!
-- Лейтенант, только ваша молодость оправдывает вашу глупость. Фру Елина -- удивительная девушка. Когда-нибудь вы это поймете.
День свадьбы прошел на редкость суматошно. Из города прибыл домик, в котором предстояло путешествовать Елине. С домиком -- отряд охраны под руководством мрачноватого высокого брюнета. Барон представил его как капитана Леграна, -- Рауль Легран, фру Морна, капитан личной гвардии его Величества. Сперва при свидетелях Елина записала дом со всем имуществом на Морну. Потом деревенских свидетелей удалили, и виконт Легран и барон Фиш заверили их подписи и добровольное согласие невесты и опекунов в огромной книге Телепа. Морна всплакнула. Вара неловко чмокнул Елину в щеку и похлопал по плечу барона. Потом всем пришлось ехать в Тир, в тот самый, где отмечали Сонный день. Там принесли дары храму. Барон -- мешочек с монетами, Елина -- огромную свинью. На этом настояла Морна. Для бедной хрюшки пришлось брать отдельную телегу. Она лежала там со связанными ногами и, периодически, диким визгом оповещала о своем недовольстве. Елина заметила улыбку капитана и тоже улыбнулась. Кажется, новый охранник не обделён чувством юмора. Это утешало и обещало, что поездка не будет слишком нудной. Ехать в домике было вполне удобно, но поехали в нем только Елина и Морна, которая периодически всхлипывала. То ли от радости, что Елина теперь баронесса, то ли предвкушая расставание -- от расстройства. Мужчины все ехали верхом, мальчишки тоже сели на коней. Капитан Легран держался поближе к Гантею и Елина, была благодарна. Гантей, конечно, как и все деревенские мальчишки, иногда катался на лошади. Но недолго и без седла. Чук и Гек в полном восторге нарезали круги вокруг процессии, но не пытались убежать далеко -- охраняли. Все же дни, когда мальчики часами занимались собаками, дали результаты. Эти крупные, неуклюжие собачьи подростки будут надежной охраной. В храме выстояли положенную церемонию и получили благословение Единого. Барон поцеловал жену в щёку и надел на палец кольцо с печаткой. Кольцо было разъемное и легко подгонялось на любой размер. На узкой прямоугольной печатке был вырезан девиз -- "Делай, что должно, и будь что будет". -- Это девиз моего рода и ваша личная печать, дорогая. Морна уже рыдала, Гантей неуклюже пытался утешать и обещал приезжать на каникулы. Нет, не на каникулы, а на вакации. Во как! Напоследок Морна перецеловала всех, даже баронет отвернулся и что-то стер с глаз. Да и Вару расставание сильно расстроило. Еще раз осенив всех знаком Единого, Морна, вся в слезах, полезла в телегу.
Тронулись в путь. Телега, полностью груженая коробками с фарфором, упакованным для длительного путешествия особенно тщательно, ждала их на дороге в Варус. До Варуса добрались к вечеру. Всё же Кук был излишне солиден и медлителен, хоть и работящ. Елину, как обычно, немного растрясло. В трактир решили не ехать. Провинциальный Варус не отличался роскошным выбором гостиниц. Встали небольшим лагерем перед воротами в город. Солдаты натянули два полога на случай дождя, развели костер и готовили что-то в большом котле. Часть чистили коней, мальчики тоже чистили под надзором капитана. Каша в котле булькала, разнося умопомрачительный аромат. Все были голодны. Барон и мальчишки присоединились к трапезе, Елине подали отдельно, в домик. Она, было, хотела возразить и поесть со всеми, у костра, но заметила, что барон предупреждающе поднял палец и покачал головой. Она кивнула и взяла принесенный Санчо поднос. Домик был довольно уютен и напоминал купейный вагон. Две удобные кровати и между ними столик. Столик можно поднять и, положив дополнительный щит, лежащий под кроватью, получить огромное спальное место. Человека четыре точно лягут. Стул, который складывался и крепился к стене, но, при нужде, можно было сесть втроем. Над столиком -- единственное маленькое окошко. В него было видно спину кучера. В задней части вагона сундуки. Там, как и мечтала Морна -- приданное Елины. Барон сказал, что можно всё купить в Империс, но Морна встала насмерть. И так свадьбы не будет, а еще и без приданного. Никак нельзя! Спорить барон не рискнул -- настроена Морна была очень серьезно. Рядом с сундуками полочки и устроен маленький умывальник. Туалет, очевидно, на улице. Здесь такие детали никого не смущали. Солдаты поели, лейтенанты выставили посты, и все свободные устроились спать. День был долгим. Утром, после обильного завтрака, Елина и барон заехали к мэру. Елина получила увесистый мешок золотых, повидалась с Диной, которой было велено ждать приезда Вары с покрывалами. На месте ателье Лицы уже устроилась фру Шарп. Но выгнать Дину не посмела. Документы на аренду были подписаны на пять лет. Елина побоялась, что фру начнёт обижать Дину, но барон успокоил. Посмотрев в глаза фру Шарп он сказал:
-- Надеюсь, фру Шарп, у вас не будет недоразумений с вашей юной соседкой. Меня бы это очень огорчило.
Если у почтенной фру и были какие-то мысли по освобождению территории, то они испарились естественным образом. Закончив все дела, выехали на дорогу, ведущую в Кроун