Краснохвостый Шмель-Кукушка. В литературе больше используют его латинское имя : Bombus Rupestris.
Это довольно крупное насекомое, сфотографировать которое появляется шанс, только когда Кукушка посещает Клевер. Его сильные цветки легко выдерживают вес двухсантиметровой Кукушки. Внешним видом самка имитирует Каменного Шмеля, в семье которого она паразитирует. Чёрное тельце, с густым мехом и рыже-красный конец брюшка. Самцы Кукушки немного мельче и имеют иную окраску : рыжий или седой "воротник" и такие-же полоски на брюшке. Весной самцов увидеть не получится. Спарившись, они умирают не доживая до зимы. А сейчас беременные самки, позже других Кукушек выйдя из спячки, усиленно питаются и подыскивают гнездо Большого или Малого Каменных Шмелей.
Отличить Кукушку от Шмеля очень просто : у неё не полностью опушены грудь и брюшко, и отсутствуют корзинки для сбора пыльцы. Опушение Кукушек обычно выглядит "полосками", где голые участки чередуются с пушистыми. Голени же задних лапок у Кукушки полностью волосатые, в то время как у Шмеля голень голая с длинными волосками по краям. Это и есть та самая "корзинка". Крылья шмелей, как и крылья самцов Кукушки - прозрачны. А вот у самок Кукушки Краснохвостой они чёрные.
Появляется Кукушка к концу апреля. Исчезает в июне. Обычно исчезновение связано с тем, что Кукушка находит гнездо, где она убивает уступающую ей в размерах и силе королеву и занимает её место. Она выбрасывает из ячеек отложенные королевой яйца, и развивающихся личинок. Не трогает лишь излучающих тепло куколок. Отложив яйца, Кукушка вскоре и сама будет убита шмелями, так как имитировать королеву она долго не может. Потомство Кукушки развивается едва ли не вдвое быстрее, и уже в июле - августе, молодые самцы и самки Кукушки вылетят из хозяйского гнезда. Как и другие Кукушки дать потомство они могут только после зимнего сна. Природа распорядилась так, защищая Шмелиные семьи от уничтожения Кукушками.
Но распространённая от Западной Европы до Маньчжурии Краснохвостая Кукушка сама сегодня является исчезающим видом. Изменения ландшафтов, уменьшение цветочных растений влияют на численность Каменного Шмеля. И как показали наблюдения, Кукушка, выбирающая только здоровые семьи, может и вовсе отказаться от "подселения", если популяция Каменного Шмеля в данной местности будет состоять из двух-трёх малочисленных семей. В литературе можно найти информацию о том, что Краснохвостая Кукушка может проникать в семьи других видов Шмелей. На самом деле это высказывание не полное : да, исследователи действительно находили её в гнёздах Лесного, Полевого, Шмеля-Чесальщика. Но была она там только как посетитель-воришка, крадущий мёд, и в большинстве случаев хозяева её убивали. Яйца же в этих гнёздах она даже не пыталась откладывать.
