Космическое агентство Японии JAXA сообщило о потере связи с орбитальным аппаратом Akatsuki, единственным активным зондом на орбите Венеры. Связь прервалась в конце апреля, когда аппарат потерял ориентацию из-за отказа двигателей контроля положения. Без возможности направить антенны на Землю, восстановить контакт пока не удалось.
Запущенный в 2010 году, Akatsuki уже сталкивался с трудностями. В 2010 году основной двигатель аппарата не смог правильно вывести его на орбиту Венеры, и зонд оказался на орбите вокруг Солнца. Однако система контроля ориентации спасла миссию, и в 2015 году зонд всё-таки вышел на орбиту Венеры, начав научные наблюдения в 2016 году.
Akatsuki был единственным аппаратом, собирающим данные с орбиты Венеры, что делает его утрату особо ощутимой для научного сообщества. Зонд предоставил ценные данные о климате и атмосферных явлениях на Венере, что существенно обогатило наши знания о "планете-сестре" Земли.
JAXA продолжает попытки восстановить связь с аппаратом. Потеря Akatsuki подчеркивает важность разработки более надёжных систем контроля и коммуникации для космических миссий. В то же время, агентство рассматривает возможности новых миссий к Венере, которые смогут продолжить начатую работу.