Все началось с задания, которое дала Иринке бабушка.
По словам Иринки, ее бабуля вытащила из закромов большой полиэтиленовый пакет с эмблемой какого-то магазина и велела наполнить его листьями подорожника до самых ручек.
Иринка гордо вышла из своего подъезда с бабушкиным чудо-пакетом и, раздувая его по ветру, бросилась прямиком к плантациям подорожника, тянущимся вдоль асфальтированных пешеходных дорожек.
Сначала она собирала подорожник, срывая по одному листику. Наклонилась, сорвала, разогнулась, осмотрела на целостность, положила в пакет. И снова по той же схеме. Но уже очень скоро стало ясно, что так собирать ей придется до завтрашнего вечера.
Вот тогда она и обратилась за помощью к Мирке, Тошке и Анке, которые с интересом наблюдали за сбором подорожника с качелей.
– Зачем он твоей бабке? – первым делом спросила Тошка с подозрением в голосе. – Она же не падучая.
Имелось ввиду, что Иринкина бабушка вряд ли страдает «асфальтовой болезнью», как например Мирка, и ей просто незачем столько подорожника.
Иринка пожала плечами и предположила:
– Наверно, отвары будет делать свои.
Анка выпучила глаза:
– Она что у тебя – Ведьма?
Иринка задумалась. Сначала поковыряла в носу, потом сорвала очередной лист подорожника и стала внимательно изучать его на свет.
Все ждали ее ответ.
– Может быть, – наконец призналась Иринка.
– И ты молчала? – завелась Анка, – если бы я знала, никогда не стала бы с тобой дружить.
Анкино лицо покраснело – она едва сдерживала слезы. Тогда она закусила губы, но слезы все равно полились. Анка топнула ногой, развернулась и с громким воем побежала к своему подъезду.
– Странная больная, – прокомментировала ее поведение Тошка, – Ведьмы испугалась. Вот трусиха!
– А может, и не Ведьма, – поменяла показания Иринка, печально глядя в след убегающей со всех ног Анке.
Мирка решила, что настало время выяснить все обстоятельства дела. Она спросила Иринку:
– Что за отвары?
Иринка снова поковыряла в носу, потом сказала:
– Да вроде от какой-то болезни.
Тошка тут же подключилась к допросу с пристрастием.
– От старости? – спросила она, – Хочет быть бессмертной?
Иринка наморщила лоб, что свидетельствовало о «напряженной мозговой деятельности». Так говорил Миркин папа, когда на мамином лбу появлялись такие же морщины, как сейчас у Иринки.
Тошка хотела спросить еще что-то, но Мирка одернула ее. Если помешать человеку думать, он может и не вспомнить то, что хотел. А Иринка сейчас явно пыталась что-то извлечь из своей памяти.
– Энурез! – радостно воскликнула она. Все-таки молодец Мирка, что не дала Тошке сбить Иринку с мысли.
Иринка расслабила лоб и нагнулась за очередным листиком.
– Это заклинание? – не унималась Тошка. Ей очень хотелось, чтобы Иринкина бабушка все-таки оказалась Ведьмой.
– Поможете собрать, тогда узнаете, – поставила условие Иринка.
Делать нечего. Пришлось согласиться. Тем более, Мирка с самого начала хотела предложить Иринке свою помощь, не зависимо от того Ведьма у нее бабушка или нет.
Из-за своей «асфальтовой болезни» Мирка была крупным специалистом по подорожнику.
По собственному опыту она знала, что самые лучшие листики – те, что среднего размера и еще не потемнели. А еще из оборванного стебля тянутся упругие прозрачные нити, которые можно вытащить из листка, скатать в клубок между пальцев и пожевать. Вкусно – всеми подтвержденный факт.
Девчонки тоже подтвердили, с упоением пережевывая «жилы подорожника».
Процесс сбора значительно ускорился, когда они втроем сели на корточки вдоль дорожки и стали сразу кидать сорванные листья в пакет. Иринка развернула его пошире, прямо на дорожке, чтобы все могли дотянуться.
– Энурез-энурез-энурез, – бормотала себе под нос Тошка, каждый раз с новой интонацией.
Через час не очень изнурительных работ на плантациях задание по сбору подорожника было выполнено. Иринка подняла тяжелый, наполненный листьями пакет и поволокла домой – сдавать бабушке.
Мирка с Тошкой помогли ей допереть его до подъезда. Иринка пошла наверх, а они остались внизу в ожидании развязки. Тошка прыгала на одной ноге вокруг оси, продолжая приговаривать свой «энурез-энурез-энурез», а Мирка загрустила, от того что они так быстро все сделали. Ей понравилось собирать подорожник с девчонками.
– А Анка-то все пропустила, – вздохнула она.
– Сама виновата, что такая консервированная, – сказала непреклонная Тошка.
И тут дверь подъезда распахнулась. На пороге стояла Иринка. Ее лицо светилось радостью знания, которым ей не терпелось поделиться со всем миром.
Мирка с Тошкой замерли в предвкушении.
– Энурез – это когда писаешь в постель! – громким шепотом сообщила Иринка.
– Вот черт, – Тошка даже сплюнула от досады, – не Ведьма, значит.
Иринка пожала плечами. Кажется, она чувствовала облегчение, что ее бабушка оказалась не Ведьмой. Потом она пошарила по карманам и достала несколько коробков спичек.
– Это нам. За работу. От бабушки.
– Ух ты! – Тошка тут же ухватила один из коробков и потрясла над ухом.
– Пустой, – разочарованно вздохнула она и схватила следующий.
Все пять спичечных коробков оказались пустыми – уже второе разочарование за день для Тошки: ни поколдовать, ни пожар устроить.
Только она открыла рот, видимо, чтобы сообщить, что думает о Иринкиной бабушке, как вдруг Мирку осенило.
– А давайте собирать в них комаров! – сказала она.
