Будущий апостол Павел рос в то время, когда Ирод начал проводить Олимпийские игры в Иерусалиме и Кесарии. Несмотря на протесты раввинов, считавших тело нечистым и грешным согласно древней еврейской традиции, игры проводились в обоих городах на протяжении последующих пятидесяти лет. Спортсмены со всей Римской империи приезжали сюда.
В своих посланиях апостол Павел часто затрагивает тему бега, например, в Первом послании к Коринфянам: «Знаете ли вы, что все бегущие на ристалище бегут, но только один получает награду? Так и вы бегите, чтобы получить её». Бег упоминается в Библии, особенно в Ветхом Завете, где говорится о двух забегах на длинные дистанции, связанных с войной, протяжённостью 40 и 57 километров. Павел восхищался греческими соревнованиями и часто упоминал о них в своих посланиях.
Царь Соломон, согласно Библии, правил землями, расположенными вокруг современного Израиля, где он жил около 1000 года до нашей эры. В его подчинении находилось 40 тысяч лошадей и 10 тысяч бегунов, а также он проводил соревнования между лошадьми и людьми. Хотя эти цифры преувеличены, Соломон устраивал соревнования по бегу для мудрецов, священников и левитов.
