Катя, вернувшись с работы, увидела у порога собранные сумки. Остановилась в недоумении, хотела позвать Никиту, чтобы спросить, что это значит. И тут из комнаты вышел он сам.
- Я ухожу, – сказал женщине, не отводя взгляда.
- Не поняла. Куда?
- Ухожу вообще. Прости, – глухо проговорил, берясь за сумки.
- Ты нашел себе другую? – взвизгнула Катя, понимая, что еще минута и она вцепится в него, чтобы не отпустить или ударить, – за себя в тот момент не ручалась..
- Нет, никого не нашел. Просто я осознал бессмысленность наших отношений. Ты хороший человек, но у меня есть свои жизненные цели, а вместе мы их не достигнем.
- Имеешь в виду ребенка? Мне уже сорок лет, мои дети практически выросли, куда рожать?! Для чего?
- Не для чего, а для кого, – как можно мягче поправил Никита, доставая из кармана ключи и кладя их на тумбочку. – Вот и я об этом. Ты прекрасно знаешь, что мечтаю о своем ребенке, но все десять лет наших отношений находишь отговорки, чтобы не рожать. Я тебя не виню и более того – понимаю. И ты тоже меня пойми.
Катя, не сдержавшись, заплакала, в душе у Никиты все перевернулось, однако, набравшись мужества, он решительно переступил порог ее квартиры. Это был шаг, о котором в последнее время думал много, – то, что происходило в его жизни, давило, разрастаясь во внутренний конфликт, и нужно было или принимать ситуацию, или менять. Выбрал второе, хотя пойти на разрыв после стольких лет совместной жизни, пусть и не узаконенной официально, было непросто.
Они познакомились на работе. Никите было почти тридцать, Кате – тридцать четыре, она на четыре года старше. Работала в рекламном отделе и, как позже рассказывала, заинтересовалась им после восторгов старшей и, кстати, одинокой коллеги. Та, вернувшись из технического отдела, ахала:
- Какой интересный мальчик там завелся!
- Прямо завелся, – хмыкал впоследствии Никита, слушая рассказ Кати. – Как таракан или микроб.
Катя, которая к тому времени три года была в разводе и одна растила двоих мальчишек, решила посмотреть на новенького. Раз посмотрела, два, что-то для себя, видно, решила и через некоторое время, заглянув в кабинет, сказала:
- Я принесла кофе. Приготовить тебе?
Кофе Никита любил и толк в нем знал – три года жил и работал в Германии, где у него редкий день начинался без чашки ароматного напитка. Сказал об этом Кате, и чуть позже она спросила:
- А что не остался в Германии? Работа была, что еще надо.
- Работа была, и хорошая, денежная, – согласился он. – Но мне там не нравилось. Все время думал о том, что мои деды с немцами воевали, а я как будто их предаю.
После разговора за чашкой кофе стали общаться. Сближение произошло незаметно – работа помогала, и вскоре начали встречаться. Жить вместе не получалось. Катя с детьми жила у бывшей свекрови, и та смотрела косо, когда у нее появился кавалер.
- Катя, с нашим гостевым браком пора кончать, – сказал однажды Никита. – Раз мы пара, то и жить должны вместе.
Она только развела руками – существующее положение тоже не устраивало. Но Никита расценил это как карт-бланш и снял квартиру, куда перевез любимую женщину и ее детей. С мальчишками общий язык нашел быстро, они его звали по имени, но считали авторитетом.
- Знаешь, – как-то сказал ему друг, с которым встретился не один, а с Катей, – такое ощущение, что она тебя любит, а ты просто принимаешь ее любовь.
- Придумаешь тоже, – не согласился Никита, хотя в глубине души чувствовал, что друг в чем-то прав.
Понимал, что это нехорошо, но в его отношении к женщине было что-то снисходительное или покровительственное, – он свободный мужчина, да еще моложе, поэтому любовь и заискивание Кати принимал как должное. Занимаясь с ее детьми, ловил себя на мысли, что очень хочет своего ребенка. И желательно – девочку. Ночью, лаская женщину, заикался об этом, но она была категорически против.
- Нет, нет и еще раз нет, – твердила всякий раз. – Квартиры своей нет, я собираюсь заочно учиться. Да и не все ли равно тебе? Двое мальчишек есть, к тебе тянутся.
Против их брака с Катей никто не возражал. Ни его родители – видели, что женщина неплохая. Ни ее старшая сестра, которая была руководителем в организации, где оба работали, – их отец с матерью давно умерли, и она опекала младшую сестренку с детства. Сестра наоборот всячески поощряла отношения – Никита вытащил Катю из депрессии после развода и, к тому же, был перспективным работником. Однако регистрировать отношения они оба не спешили.
Благодаря сестре Катя получила квартиру. Никита помог с ремонтом. Казалось, живи и радуйся, но ощущение неудовлетворенности его не покидало. По жизни привык ставить перед собой цели и добиваться их, а здесь цель была – создать семью и родить ребенка, однако ее осуществление было под большим вопросом. На почве разногласий с Катей отдалились, и, наконец, он решился уйти, сказав себе, – или сейчас, или никогда.
- Не боишься, что будут проблемы с работой? – спросил друг, узнав о его уходе. – Да и с Катей придется постоянно видеться. Хочешь ты этого? Может, лучше поменять работу?
- Нет, меня там все устраивает, – не согласился Никита. – Пусть будет так, как будет.
Катя первое время его игнорировала, встретившись в коридоре, демонстративно разворачивалась и уходила к себе. Но по работе приходилось общаться, и это их примирило друг с другом. Спустя время, когда у Никиты родилась дочка, она была первой, кто его поздравил.
Со своей будущей женой Никита познакомился через полгода после разрыва с Катей. Сначала увидел ее фото в газете в рубрике «Девушка номера». Понравилась. Раздобыл номер телефона и позвонил. А в разговоре выяснилось, что виртуально уже знакомы, – Никита периодически «зависал» в одном из родительских чатов и даже несколько раз отвечал одной из оппоненток. Это, как оказалось, и была Алина.
- О супружеских парах нередко говорят, что они две половинки одного целого, – признается Никита. – Мы с Алиной – две противоположности, наши мнения, бывает, кардинально расходятся. А, с другой стороны, как известно, противоположности притягиваются.
Алина моложе на десять лет, на момент знакомства у нее уже была дочь. Никиту это не испугало – прозондировав почву, понял, что молодая женщина не против снова родить, а возраст этому вполне способствовал. Сблизились благодаря общему увлечению – оба обожают езду на велосипеде.
- Вы уже, наверное, проехали расстояние как до Владивостока, – пошутил друг, когда не смог в очередной раз застать Никиту дома.
Родители Алины нисколько не возражали против их катания – она с дочерью жила с ними. Ее мать, впервые пообщавшись с Никитой, наоборот, посоветовала:
- Держись за этого человека. Будешь как за каменной стеной.
И правда, все складывалось «за». Через некоторое время справили свадьбу. Отец переписал на Никиту свою долю в квартире, и у них появилось собственное гнездышко. На работе дела шли успешно. Дочь Алины, подрастая, считала его папой, хотя правду знала. Сейчас ей пятнадцать, и родной отец активизировался, боясь, чтобы потеряет дочь.
Ни Алина, ни Никита не против его общения с ребенком. Никита в этом отношении вообще уникум – у него никогда не было конфликтов с бывшими мужьями его женщин. Наоборот, всегда умел и умеет договариваться, решает вопросы конструктивно.
- За это я тебя и люблю, – признается иногда жена, – я импульсивная и своенравная, а ты - полная противоположность. Вот потому искры у нас не летят.
Они не летели изначально, хотя притираться пришлось. Просто у Никиты, как старшего в семье, есть действенное оружие – компромисс и позитив. Это помогает избегать острых углов, воспитывать дочку.
Дашу очень ждал. Когда Алина сказала, что беременна, счастью будущего отца не было предела – с того времени так и живет с ощущением эйфории. Родилась дочка, когда Никите было 42, – осознанное родительство, как говорит сам. И с тех пор его девочка, солнышко, цветочек – центр Вселенной.
Сейчас Даше шесть лет, и это полностью папина дочка.
- Я буду тебе помогать, – заявляла, когда с помощью строителей недавно делал ремонт в квартире.
- Давай вместе стирать, – предлагает в следующий раз, закидывая свои вещи в машинку.
- Может, лучше с мамой?
- Нет, с тобой.
- Папа, когда пойдем гулять?
- Я пока занят. Можешь сходить с мамой?
- Не хочу. Подожду тебя.
Это диалоги, которые у них случаются постоянно. «Папин хвостик», – подшучивает мама, которая все понимает и совсем не против того, что дочь тянется к отцу.
- Я так люблю Дашулю, – как-то признался Никита жене, – что не могу передать это словами. Боюсь только, чтобы не испортить ее своей любовью.
- Не испортишь, – успокаивает Алина, – ты интуитивно все понимаешь и делаешь правильно. Твоя любовь не безрассудная, а правильная, что ли. Требовательная.
Рассудительность жены, как и привязанность дочери Никиту умиляет, – если честно, не ожидал от себя такой чувствительности. И то, что в душе романтик, тоже не предполагал. Оригинальные подарочки друг другу в дни рождения и на Новый год, приятные поездки, ужин при свечах, особенно, когда бабушка забирает детей, – все это обоим в кайф.
- Не жалеешь, что в свое время ушел от Кати? – я не смогла удержаться от вопроса, потому что их отношения развивались на глазах у меня и коллег.
- Нет, что вы! – слышу в ответ искреннее. – Но я ей признателен. За опыт, благодаря которому понял, какими не должны быть отношения между супругами. Наверное, нам обоим стоило пройти тот путь, потому что у Кати и ее сыновей тоже все хорошо.
Вот и славно, подумалось мне. А вас, уважаемые читатели, поздравляю не просто с первым днем лета – с Международным днем защиты детей. Пусть наши дети и внуки будут счастливы, это значит, что будем счастливы и мы!
Спасибо, что были со мной и моим героем.