- Уезжай, учись, и я помогу тебе. - продолжала родительница.
А Евгений Семёнович ничего не замечал и ни о чём не подозревал. И очень удивился, когда после выпускного вечера Олечка не возвратилась домой.
- Что произошло? Надо идти разыскивать! - возмущался хозяин.
Анна Михайловна всё знала, выжидала и помалкивала.
- Может у подруги задержалась? - нарочно ввела мужа в заблуждение.
- Пошли туда, вернём её. - схватился за фуражку Евгений Семёнович. - Я готов перевернуть всё вверх дном! Учти, мы отвечаем за неё.
Анна Михайловна поняла, что дальше скрывать истину опасно.
- Садись, и поговорим спокойно. - показала она на стул.
- Тебе что-то известно? - сдвинул брови супруг.
- Олечка училась всегда прилежно, - начала Анна Михайловна, - увлекалась волейболом и выбрала себе профессию.
- Что? - не выдержал хозяин.
- Ты отказал в поддержке Пете, и мы фактически потеряли его. Ты постоянно внушал детям, что они обязаны работать в нашем хозяйстве. Это неправильно. Мы должны дать им свободу самим выбирать свой жизненный путь. Оля уехала поступать в колледж, боялась твоего гнева и не стала советоваться с тобой.
- Значит, ты с ней заодно? - глаза Евгения Семёновича медленно краснели.
- Теперь ты всё знаешь. - выдохнула Анна Михайловна. - Эта двусмысленность очень тяготила меня.
- Я поеду за ней и верну беглянку! - вскочил муж. - Заставлю её подчиниться.
- И чего ты добьёшься? Она возненавидит нас и в восемнадцать лет всё равно сбежит. Не лучше ли оказать ей содействие? Ты оставайся с бурёнками, хозяйство бросать нельзя. А я отправлюсь к ней. Мы ничего не добьёмся запретами, только ухудшим ситуацию. Я разыщу её в городе, помогу советами, подадим документы в колледж и потом вернёмся домой.
- Я с этим не согласен, не надо учёбы в техникуме. - упрямо сопротивлялся Евгений Семёнович.
- Ты хочешь стать врагом Пети и Олечки? - вразумляла жена. - Она сделала свой выбор, и нам остаётся только смириться. Представь, мы насильно вернём Олю домой. Но ведь не удержим и не сможем 24 часа в сутки не спускать с неё глаз. Пусть живёт своей жизнью, учится в городе, а мы только порадуемся её успехам.
- От этих взрослых детей одни проблемы. Поезжай к ней. - махнул рукой хозяин. - Это лучше, чем здесь сидеть и переживать. - нехотя согласился Евгений Семёнович.
- Хотел создать крепкое фермерское хозяйство, - размышлял он весь следующий день... Надеялся на сына и дочь, а они всё бросили. Их манит большой город. Получается, дети нам нужны, а мы им нет.
***
Людмила Трофимовна встретила дочь возле училища. Света шла мимо.
- Постой! - закричала родительница. - Ты что, не узнала меня?
Подруги оборачивались, и Свете стало неудобно. Она подошла к матери.
- Ты же выгнала меня, так чего теперь караулишь?
- Прости, я погорячилась и очень раскаиваюсь с первого дня нашей ссоры. Вернись домой.
- У меня есть муж, и вряд ли он меня отпустит.
- Так вы расписались? - опешила родительница. - И ты всё это скрыла от меня?
- Не обращай внимания на условности. - хмуро объяснила Света.
Людмила Трофимовна слушала и не узнавала дочь. Где та милая скромная домашняя девочка? Теперь Света стала отчуждённой и незнакомой. Но родительница долго раздумывать не хотела.
- Ты поговори с мужем, и можете оба вернуться ко мне. Сэкономите на аренде.
"Это что-то новенькое. - подумала Светочка. - То мама выставила меня за дверь, а теперь зовёт, да ещё с Петей."
- Вот я продукты купила. - протянула пакет родительница. - Возьми.
- Не надо, мы не нуждаемся. - отвернулась Света.
Она рассказала обо всём Пете и спросила совета как поступить.
- Не стоит возвращаться к матери. - сразу сказал парень. - Сейчас мы самостоятельные, а в квартире твоей мамы она неминуемо начнёт диктовать свою волю. Мы с тобой уже взрослые, сами заработаем.
Света согласилась.
Людмила Трофимовна узнала об отказе дочери и принялась ругать себя.
- Я так и не смогла встретить нормального мужчину в своей жизни. Сейчас бы заботилась о муже и не страдала от одиночества. Света отдалилась, а всё потому, что я не сдержала себя и хотела запугать её. А в результате потеряла. И ведь я просила прощения, а Света не пожалела меня. Я стала для дочери пустым местом. Зато "муж", вот её слова, занял все её мысли, и она слушается его. Глупенькая, не понимает, что это всего-навсего любовник и никто больше. Неужели Света повторит мою судьбу? Я так поверила первому мужу, выучила и выкормила его, а он сбежал. Как же уберечь дочку от ошибок?
***
Анна Михайловна дозвонилась до дочери в городе.
- Как хорошо, что ты приехала! - обрадовалась та. - А что папа сказал?
- Немного повозмущался, а потом отпустил меня.
Дочь с матерью подали документы в колледж и вернулись домой.
- А у меня новость. - удивил их хозяин. - Звонил Петя и рассказал, что живёт с девушкой. И я пригласил их к нам, заодно разберёмся что к чему.
- Тогда надо готовиться. - Анна Михайловна оглядела дом и как будто увидела его впервые. - Все шторы перестирать, стены и потолок покрасить.
- Ничего ты не успеешь. - осадил её супруг. - Они приедут уже через два дня.
В доме началась настоящая суматоха. А Света с Петей бродили по магазинам и выбирали подарки родителям. Легче всего оказалось купить косметический набор для Олечки.
- Ей понравится. - заверила Света.
- А папе с мамой? - задумался Петя. - Вероятно им придётся по душе набор кастрюль.
Назавтра Петя со Светой добрались до деревни.
- Я ничего не знаю о здешней жизни. - призналась девушка.
Они шли по грунтовой дороге и с двух сторон высились лопухи и другие неизвестные для Светы растения.
- А вот наш дом. - показал Петя на кирпичное строение.
Родители уже стояли на крыльце и радушно встретили сына и его девушку. После раздачи подарков Евгений Семёнович похвалил.
- В хозяйстве такое пригодится.
Олечка держала коробку косметики.
- Надо сегодня же покраситься. - решила она.
После знакомства Анна Михайловна пригласила всех к столу. Отец с матерью расспрашивали Петю об учёбе, одобрили, что он сам зарабатывал себе на жизнь.
- А вы чем занимаетесь? - спросила гостью Анна Михайловна.
- Получаю образование в музыкальном училище. Я пианистка.
- Вот как? - разочарованно промолвила хозяйка.
- Я обучаюсь музыке с семи лет, - рассказывала Света, - и это титанический ежедневный труд.
Однако она заметила, что её не слушали. Говорили о своих семейных делах, а про неё как будто забыли.
"Я им не понравилась." - приуныла Света.
И она оказалась права. Родители Пети считали, что крепкая розовощёкая девушка больше подходит для их сына, но никак не эта тоненькая бледная Света. А какие длинные у неё пальцы, сразу заметно, что никогда не носила ведро с водой или молоком. И грядки с луком и капустой видела только на картинках. И какая же из неё работница?
Продолжение.