Пете захотелось побыть одному. В общежитии это нереально. Студент набросил куртку и пошёл в парк. Мелкий осенний дождик приятно охлаждал лицо, а мокрые листья под ногами превратились в бесформенные комочки. Унылость осени производила на Петю печальную трогательность. И такая погода созвучна его душе. Уже месяц как он уехал из дома, а последняя ссора с отцом не давала покоя. Отец никогда не одобрял желание Пети покинуть родительский дом. И всё-таки на первом курсе родители посылали сыну деньги. Это позволяла скромно питаться и одеваться.
- Теперь от нас переводов не жди. - заявил Евгений Семёнович за ужином в кругу семьи. - У нас сейчас упадок, корма подорожали, а сбыт сократился. Да и помощнику платить приходится. А ты парень крепкий, смышлёный, найди подработку в городе. Там деньги под ногами валяются, только успевай подбирать.
- А как же учёба? - удивился Петя.
- Институт днём, а работа вечером и ночью. - объяснял Евгений Семёнович. - Сторож, грузчик, ты сам рассказывал, что большинство твоих товарищей трудятся. Вот и тебе пора.
- Я попробую. - с обидой в голосе произнёс Петя.
Тогда это казалось очень легко, Анна Михайловна дала ему небольшую сумму на дорогу. И вот спустя месяц Петя осознал, что значит оказаться без гроша в кармане. Позвонить родителям и попросить не позволяла гордость. И потом, если откажут, он почувствует себя неудачником. Для начала Петя открыл доску объявлений в ноутбуке и выписал все вакансии для студентов. Заодно он обходил заведения рядом с общежитием и спрашивал.
- Я могу у вас подработать кем-нибудь?
- А что ты умеешь?
Петя смущался. Не говорить же что заготавливать сено для коров.
- Я студент, - разводил руками парень.
Не сразу, но Пете удалось найти подработку официантом в ресторане.
- Сначала мы вас обучим, - объясняли ему. - Стажировка длится две недели. Потом сдадите экзамен и начнёте работать.
Петя заучивал меню, названия блюд, внимательно наблюдал как двигались по залу и обслуживали столики опытные официанты. Со стороны казалось всё так просто.
- Я тоже сумею! - внушал себе Петя. - Отдам все долги, и ещё останется на карманные расходы. Я проучился целый год и не посещал театра, филармонии, выставки или ночного клуба. Всё наверстаю. - надеялся второкурсник.
Петя долго и придирчиво рассматривал себя в зеркало. Аккуратная стрижка, белая рубашка, чёрная бабочка под воротничком и неизменная улыбка. Дальше не видно, ведь зеркало маленькое и висело в умывальнике общежития. Вот и весь набор официанта.
Петя явился в ресторан заранее. Многих в коллективе он уже знал. Все казались отзывчивыми. И вот первый заказ, и Петя побежал на кухню. От обилия блюд рябило в глазах, и он наивно спросил.
- А где мне найти драники? У меня их попросили. - студент оглядывался по большой кухне.
- Ищи сам, нам некогда! - раздались недовольные голоса.
Петя проглотил горькую слюну.
"Они сговорились что ли?"
За всю смену никто не выручил, а ноги гудели. Петя торопился обслужить гостей, но получалось плохо. Он не успевал.
В конце смены перестал ощущать себя, где он и что с ним происходит. Приветливая улыбка сама натягивалась на лицо и напоминала вымученную гримасу.
Студент не помнил, как добрался до общежития, и моментально заснул.
Утром его растолкали друзья соседи.
- Подъём, на лекции пора!
***
Людмила Трофимовна привыкла контролировать дочь, и после её отъезда почувствовала себя крайне неуютно.
- Что ждёт дочку в общежитии? - терзалась она. - Знаю я их нравы. Веселье до утра, бесшабашные поступки. Конечно, я воспитала Светочку в строгости, но хватит ли ей сил противостоять беспределу в общежитии?
И Людмила Трофимовна не выдержала. Она продала квартиру через полгода и переехала в город поближе к дочери.
- Снова заживём вдвоём.
Света тоже обрадовалась. Она с содроганием вспоминала, как девчонки издевались над ней.
- У тебя нет парня, ты что, замуж не хочешь?
- Я приехала учиться, а другое меня не волнует. - отмахивалась Света.
И соседки по комнате ополчились на неё. Они шушукались за её спиной и распространяли унизительные слухи.
Рядом с матерью жить стало намного комфортнее.
На концерте Света вздрагивала от каждого окрика педагогов, и руки деревенели. Только многолетняя практика помогала справиться с оцепенением. Она пришла домой, и ей хотелось одного - тишины. Но Людмила Трофимовна уже поджидала дочь.
- Хорошо сыграла?
- Вроде.
- А чего голос такой недовольный? - наседала родительница.- Нет, чтобы порадоваться, а ты корчишь рожу.
"Опять нет покоя." - подумала Света и вскочила с дивана.
- Ты куда? На улице уже темно!
- Просто погуляю возле дома, чтобы звуки концерта отступили. А то они преследуют меня.
- Я с тобой. - заявила Людмила Трофимовна. - Девушке ходить в такой поздний час опасно.
Дочь соглашалась, сил спорить или протестовать у неё уже не осталось.
Девчонки из группы обсуждали последние новости на перемене.
- Пора подрабатывать. - слышала Света. - От родителей помощи не дождёшься.
Света придвинулась поближе.
- В переход что ли хочешь пойти? - спрашивали подруги.
- А хотя бы и туда. Споёшь несколько популярных песенок, и накидают сердобольные люди. Их ещё можно разжалобить всякими словечками. "Стипендия мизерная, помогите бедной студенточке!"
- Ха-ха-ха! - услышала Света и очень удивилась.
Что тут смешного? Им с мамой постоянно не хватало денег. Света вспомнила про одежду на вырост, и сейчас у неё единственное приличное платье. А у других десятки, и каждый день они приходят в новом.
- Только ничего не говорить маме. - сама себе внушала Светочка. - Она не отпустит или будет следовать за мной по пятам. Я испытываю страх и безысходность в её присутствии. Так, - думала она дальше, - а если мама спросит: "Почему пришла поздно? Ведь занятия уже закончились." Скажу, что репетировала и готовилась к конкурсу.
Света пришла в ресторан с такими мыслями. Её провели в кабинет управляющего.
- Я ищу работу. - объяснила девушка. - Учусь в музыкальном училище и играю на пианино.
- Нам такие нужны! - живо откликнулся начальник. - А у вас репертуар готов?
- Пока нет. Я думала людям приятно послушать классическую тихую музыку.
- Договоримся так. Вы всё подготовьте, я вас послушаю, а там уже решим принимать вас или нет. - подытожил мужчина.
- Я постараюсь. - пообещала Светочка.
Продолжение.