Некоторые из наиболее интригующих археологических открытий представляют собой так называемые «неуместные артефакты». Эти странные находки, столь же неожиданные, сколь и необъяснимые, очень ценны тем, что могут рассказать нам о нашей истории.
Ну, по идее, они "неуместны" не для тех, кто ими пользовался, а для нас самих. Это мы не ожидали их увидеть, и самый интересный вывод, который мы часто делаем, - это то, что мы ошибались в отношении нашего прошлого.
Так обстоит дело с Антикиферским механизмом, который демонстрирует уровень сложности навигации и вычислений Древней Греции, о котором мало кто подозревал. Точно так же монета штата Мэн, которую когда-то считали подделкой, теперь рассматривается как предварительное свидетельство существования викингов в Северной Америке за несколько столетий до Колумба.
По той же причине они весьма противоречивы. Такие артефакты, как «Багдадская батарея» или «Лондонский молот», часто воспринимаются как современные недоразумения, а то и как подделки.
А есть артефакты, о которых мы можем только теоретизировать. Так обстоит дело с тамильским колоколом.
Кастрюля, не иначе
Тамильский колокол был обнаружен в 1830-х годах миссионером из Корнуолла Уильямом Коленсо, который путешествовал по Новой Зеландии. Колокол был найден недалеко от Фангареи, где женщины маори использовали его для варки картофеля.
Колокол был сделан из бронзы и в какой-то момент был сломан, что, вероятно, объясняет, почему его выбросили и после использовали в качестве котла для приготовления пищи. Но самым интригующим в колоколе была надпись, окружавшая его снаружи.
Надпись гласила «Mukaiyyatīṉ vakkucu uṭaiya kappal uṭaiya maṇi», что для маори было бы так же непонятно, как и для нас с вами. Ведь надпись была сделана на древнем тамильском языке, которому не было места в Новой Зеландии XIX века.
Это также не было старомодным напоминанием, подобным латинским надписям на церквях и правительственных зданиях. Некоторые из символов, использованных в надписи, не используются в современном тамильском алфавите, и, судя по всему, колоколу на момент его обнаружения могло быть несколько столетий.
Конечно, тот факт, что колокол был таким старым, только усугубил загадку его открытия. К счастью, была подсказка. Надпись переводится как «Корабельный колокол Мохойиден Букс», что, похоже, решило хотя бы часть проблемы. Морская экспедиция была тем, на что тамилы были вполне способны.
Также возможно, что тамилы дошли до Новой Зеландии, что позволяет предположить контакт между двумя народами гораздо раньше, чем считалось ранее. Именно это делает неуместные артефакты такими ценными, поскольку они часто могут таким образом исправить наше понимание истории.
Конечно, его мог оставить или выбросить португальский торговец, который посещал и тамилов, и маори. Или же он мог попасть к нам с затонувшего корабля, но это требует все большего количества совпадений и вызывает сомнение.
Тамильский колокольчик сегодня хранится в новозеландском музее Те Папа Тонгарева. Его происхождение остается загадкой, и у нас есть только эти теории, на которые мы можем опираться.