Китовая акула (Rhincodon typus) - самая крупная рыба в мире. На протяжении долгого времени китовая акула скрывалась от глаз исследователей. Впервые ее знакомство состоялось в 1828 году с английским ученым Эндрю Смитом, который и описал акулу, как вид Rhincodon typus.
Самая крупная акула китовая, когда-либо зарегистрированная, была длиной чуть более 12,5 метров. Сколько весит китовая акула? Средняя китовая акула обычно имеет длину примерно 9 метров и обычно весит около 9 тыс. кг! У них также большая, приплюснутая голова с широким ртом, который может быть почти 1 метр в длину. Кожа китовой акулы серая вдоль спины и белая снизу. Она имеет бледно-желтые/кремовые пятна и полосы вдоль спины.
Китовая акула питается, открывая свои гигантские пасти, набирая воду, а затем выплевывая воду сквозь зубы, сохраняя при этом мелкую рыбу и планктон. Китовые акулы питаются засчет своих крошечных зубов (их примерно 3000), которые помогают фильтровать пищу. Длина зубов обычно составляет менее 6 мм. Чтобы не гоняться за пищей, китовые акулы засасывают большое количество воды для фильтрации. Этим существам не нужна скорость, они довольно медлительные обитатели, скорость которых редко превышает 4 километра в час. Вместо того, чтобы использовать свои хвосты для движения, китовые акулы небрежно раскачивают все свое тело, чтобы плыть вперед.
В 1949 году у берегов Пакистана была выловлена китовая акула, длина которой составляла 12,65 метров, а обхват тела в самом широком месте — 7 метров