Паня, когда приехала забирать фросю, очень удивилась, когда ей сказали, что Евгений Александрович хочет с ней поговорить. Мать в растерянности посмотрела на дочку, что за напасть еще. Или что неладно. Но Фрося, перехватив ее вопросительный взгляд, только улыбнулась.
- Иди, мама. Все хорошо, не бойся. Евгений Александрович все тебе скажет.
Хирург встретил Паню приветливо, пригласил присесть. Но та отмахнулась, сказала, что постоит. И стала ждать, о чем с ней заговорит врач. А заговорил он совсем не о здоровье Фроси или ребенка. Услышав, что они с Фросей решили пожениться, Паня опустилась на стул, от волнения чуть мимо не села.
- Как пожениться?
- Как все люди женятся.
Какое то время она непонимающе смотрела на Евгения Александровича. Может он шутит. Но тот был серьезен. Разговор постепенно перешел в деловое русло. Врач не был знаком с деревенскими традициями, не знал, что он должен делать. Коллег по работе спрашивать об этом ему казалось неудобным. Поэтому и хотел поговорить с Паней, чтоб не выглядеть смешным перед сельчанами, когда свататься придет.
Женщина все еще не верила свалившемуся на ее голову известии. Да теперь ее Фросю не то что травить будут, а завидовать, как она удачно замуж вышла. То, что будущий муж значительно старше, Паню нисколько не смущало.
- А дите как же? - Она вдруг испугалась, что сдадут внучку в детский дом да и развяжут себе руки. Зачем такому человеку важному нагулянный ребенок.
- Как куда. Растить будем. Будет она мне дочкой.
Паня вздохнула с облегчением. Хорошо хоть не озвучила свой страх. Разговор получился долгим. Хоть Паня и не больно то верила в бога, но тут вдруг задумала, что все по божески надо сделать. Сейчас пост идет рождественский. На посте свататься вроде как нельзя. А вот после Рождества начинаются Святки, вот тогда и милости просим. А после Святок можно и записываться. Свадьбу решили не играть. Какие уж свадьбы в войну. Не подходящее время для свадеб. Сходят в сельсовет и запишутся.
Получалось, что и без сватовства все обговорили. Но Евгений Александрович все же придет к Пане просить руки ее дочери. Понимал хирург, что женщине очень хочется, чтоб все в деревне знали об этом. И уж она постарается растрезвонить об этой новости всем бабам деревенским. Пусть судачат да завидуют, какого жениха Фроська отхватила.
Фрося давно уже была собрана и томилась в приемном покое. Наконец в коридоре показалась мать, за ней шел Евгений Александрович. Скоро вышла акушерка с маленькой Сонечкой, завернутой в лоскутное одеяло. Любопытные женщины выглядывали из своих палат. Хоть и старались молодые скрывать свои отношения, да разве утаишь. Все одно, как то узнается, а потом , как снежный шар еще и выдумками обрастает.
Евгений Александрович не стал из этого тайну делать. Он принял малышку на руки, вышел с ней на улицу. Паня заботливо усадила Фросю, закутала в тулуп. Только потом Соню передали Фросе.
Застоявшаяся лошадь шустро побежала вперед, знала, что домой ее путь лежит. Евгений Александрович смотрел вслед отъезжающим и чувствовал, что грустно ему оставаться здесь одному. Будь его воля, он уже сегодня Фросю к себе домой бы отвез. Возок скрылся за домами. Хирург повернулся и пошел в больницу. Увидел, как любопытные женщины обступили окна и смотрят, как и он, вслед отъезжающим. Ну что за люди.
На Новый год Евгений Александрович поменялся дежурством с Павлом Николаевичем. Тот даже обрадовался, что не придется дома одному праздновать. Здесь хоть все люди, веселее, жизнь так и бурлит. А дома что, тоска одна. Сидит он один, как сыч.
Павел Николаевич уже знал о намерении хирурга жениться на Фросе. Он полностью одобрил его.
- Вот и правильно. Ступай в деревню. И Новый год там встретишь. Вот Фрося то обрадуется. Ты если что, так сперва к Наталье зайди. Раньше мы семьями гостили друг у друга. Хорошее время было. Заодно и от меня поклон ей передашь.
- Я ведь дорогу даже не знаю туда. Не разу не был. Да и вообще, сколько тут работаю, нигде не был. Больница да дом.
Павел Николаевич задумался. Потом сказал, что у санитарки парнишка есть. Вот он и проводит, покажет дорогу от станции. А там она одна, никуда сворачивать не надо. Как встанешь на нее, так и иди, все прямо да прямо.
- Три версты до деревни считают, а кто их мерял версты то эти. Может меньше, может больше. Раньше то мы быстрехонько доходили.
Наталья с Дуней хлопотали на кухне. В праздник хотелось приготовить что то повкуснее. К этому дню приберегла рачительная хозяйка муку и масла растительного. Даже дрожжей сухих смогла раздобыть стаканчик у спекулянтов. С ночи опару поставила, потом тесто замесила. Будут у них на столе пироги в новогоднюю ночь.
За завтраком целый совет семейный состоялся, с чем пироги то печь. Единодушно приняли, что с картошкой испекут да с солеными огурцами. Клава, сидящая тут же, сказала, что охота бы сладкий пирожок.
- Сладкого то ничего нет, Клавдейка. Разве что с молитвой на сковородке испечь.
- Мама, как это с молитвой.
- Ты не помнишь, до войны всегда такие делали, если сладкий пирог охота, а не из чего. Тесто то раскатаешь, да хорошо маслом помажешь, сахарным песком посыпешь побольше, а сверху опять тестом закроешь. Вот и весь пирог. Маслом то и постным можно намазать. Сахару только много надо. Весь изведешь.
- Мам, ну хоть такой испеки. Праздник ведь какой.
Наталья махнула рукой. Гулять так гулять. С деньгами то теперь посвободней будет. Отоварит карточки все. А то ведь и правда, девчонка сладкого пирога не едала, вернее не помнит.
Во время обсуждения в дверь постучали. Непривычно было слышать такой стук в деревне. Обычно никто не стучался. Наталья вздрогнула. Кто бы это мог быть. Дверь между тем открылась и на пороге показался Евгений Александрович.
Вот так чудеса. Откуда он тут появился, да еще и перед самым Новым годом.
- Не пугайтесь, Наталья. Я только спросить зашел. Ваш то дом мне сразу сказали, как найти. А я к Фросе иду.
- К Фросе? Зачем.?
Наталья давно не была в больнице и конечно же не знала ничего. Поэтому и удивлена была, когда Евгений Александрович рассказал, что пожениться они решили.
- Ну и молодец! Послушался значит меня, и Фроська послушалась. А до ихнего дома тебя вон Клавдюшка моя проводит.
Наталья повернулась к дочери. Велела проводить доктора до Пани. Девочка накинула свое пальтецо, завязала шаль.
- Ну идите с Богом, - проводила их Наталья. - Если что, так приходи к нам. Мы вот пироги печь надумали.
Доктор поблагодарил за приглашение и скрылся за дверью. Не нужны ему были никакие пироги. Хотелось поскорее встретиться с Фросей. В душе он волновался, совсем немного. Не знал, как его встретят.
Клавка подвела мужчину к приземистому дому и показала пальцем на ворота.
- Вот тут тетка Паня и Фрося живут. А у Фроси еще ребеночек родился, - с детской непосредственностью объявила девчушка.
- Я знаю, - коротко ответил доктор.
Клавка решила, что уж раз привела она к ним гостя, то должна и в дом провести. Ворота были закрыты изнутри. Девочка пробралась по снегу к окошку и застучала. В окошко выглянула Фрося, увидела Клавку, кивнула, что сейчас выйдет.
Вскоре и правда заскрипел снег под ногами женщины, послышался стук засова, на который были закрыты ворота. Показалась Фрося. Она увидела Евгения Александровича и замерла. Только спустя минуты смогла произнести.
- Ты? Откуда ты здесь?
- Принимай хозяйка гостя, - ответил доктор. - Или обратно мне возвращаться.
- Нет, нет, проходи. Просто я растерялась.
Ей и правда было радостно, что Евгений Александрович не забыл ее, пришел, нашел время. Клава, убедившись, что доктора встретили и никто его не выпроваживает обратно, дернула врача за рукав.
- Ну я пошла. Если что, так приходите к нам, - повторила она слова матери.
Евгений Александрович еще раз поблагодарил за приглашение и с улыбкой проговорил, что надеется, что его не прогонят и он здесь встретит Новый год.