Глава 4.
- Повтори еще раз разговор в парке, - попросил маг.
Тим повторил.
- Он точно сказал – "не первый раз"? – переспросил Наставник.
Тим подтвердил.
- Негодяй, и не скрывается особенно. Есть за ним грехи. Я узнал, по крайней мере, про одну обманутую им девушку, но думаю, их было больше. Карина вовремя разглядела его подлую сущность. И способности.
- Разве он маг? – удивился Тим.
- Нет. Но существуют различные амулеты, которые может применить и не владеющий магией. А вот уговаривать он умеет хорошо и без магии. И еще - как думаешь – сколько ему лет?
Тим фыркнул. Возраст людей он оценивать умел не особенно хорошо, но Николас показался ему чуть старше Карины.
- А вот и нет. Ему почти тридцать. Такая моложавая мордашка. Умеет показаться наивным. Вежливым. Добрым. Вызывать к себе доверие. Я распорядился не пускать его в школу.
- Карина говорит, что не будет вечно прятаться, - вздохнул Тим.
- Вечно и не нужно.
- Но потом, после экзаменов она же не будет жить в школе? – спросил Тим. – А если этот Николас придет к ней в тот домик?
- А мы постараемся, чтобы он не мог причинить Карине вреда, - сказал Наставник. – У меня есть идеи. Кстати – я же обещал тебе показать портал переноса, помнишь? Возьмем с собой Карину.
Тим помнил, но не мог понять, как передел мог помочь девушке.
- Если правильно все сделать, то прохождение увеличивает магические способности. У Карины они довольно велики, но ей не помешает их усилить. Тогда она лучше сможет сопротивляться постороннему воздействию и не только.
- А когда мы пойдем?
- Скоро. Еще кое-что нужно сделать….
Тим немного успокоился.
Днем кот заметил, что Николас пытался проникнуть в школу, но это ему не удалось. Тогда он устроился на террасе кафе около дома напротив, так, чтобы видеть ворота школы. Тим проследил за ним с забора. Парню приходилось постоянно что-то заказывать, чтобы его не выставили на улицу.
Он просидел почти до темноты. Только убедившись, что Карина из школы не выйдет, ругаясь и ощупывая похудевший кошелек, Николас ушел домой.
Через день Наставник нашел Тима:
- Сегодня пойдем к порталу.
Тим подумал, что это далеко.
- Ты же не думаешь, что портал один? Они соединены друг с другом. Просто надо знать, где они находятся.
После занятий к школе подкатила карета. Тим никогда не ездил в карете. Он запрыгнул внутрь. Наставник и Карина уселись друг напротив друга. Карета тронулась, и Тим стал рассматривать город.
Сначала он видел знакомые места, потом карета въехала в новый для него квартал с большими красивыми домами. Вокруг домов росло много деревьев. Больше, чем во всем остальном городе!
- Смотри, Тим – замок!
Замок оказался самым большим домом из виденных котом. Карета миновала его, но далеко не уехала, а остановилась на соседней улице.
Наставник и Карина вышли из кареты. Девушка взяла Тима на руки. Они подошли к маленькой калитке. Маг достал ключ.
- Не нужно, чтобы нас видели, - сказал он, - поэтому пройдем через парк.
Парк показался Тиму настоящим лесом, но деревья росли совсем не такие, как кот видел в настоящем лесу и городе. Тим загляделся на них.
- Ну, вот и пришли, - услышал он.
Маг и девушка к замку не пошли. Они стояли около небольшого дома. Наставник положил руку на одну из стен. Потом велел сделать это девушке.
Тим услышал негромкое гудение. В стене появилось отверстие.
- Портал запомнил тебя, - сказал Наставник. – А теперь пойдем внутрь.
Они зашли в образовавшееся отверстие. Тим оглянулся – стена снова стала целой. Маг махнул рукой, и в комнате стало светло. Тим смотрел во все глаза, но не видел ни фонарей, ни свечей. Свет шел прямо с потолка.
- Старая техника, - Тиму показалось, что маг сказал это с горечью, - теперь мы такого не умеем. Все-таки война лишила нас многого. Посиди здесь, мы сейчас.
Тим остался на месте. Ему было не по себе. Маг и девушка подошли к какому-то сооружению в центре. Наставник что-то объяснял Карине. Потом он позвал Тима, взял кота на руки и они все вместе шагнули на площадку в самом центре комнаты….
… И оказались на лесной дороге!
- Вот тут ты и стал понимать человеческую речь! – весело сказал Наставник.
Тим осмотрелся. Лес как лес. А потом, он все равно тогда спал.
- Далеко не уходи, потеряешься, - предупредил Наставник.
Они с Кариной зашли под деревья. Маг что-то показывал девушке.
Тим обвел деревья взглядом. Он закрыл глаза. Представил Степана, Машку, запряженную в телегу.
Как давно это было. Почти год прошел. Сколько всего произошло с тех пор, как он нацелился на вкусно пахнущий мешок!
- Ну что, вспомнил? – раздался голос над его головой, - тогда давай назад.
Тим глубоко вдохнул лесной воздух и с одобрением посмотрел на дубы и березы. Вот это – деревья, не то, что в парке вокруг замка!
Карина засмеялась, уловив его мысли.
Тим повернулся к ней. Девушка была далеко от кота. Раньше, чтобы слышать Тима, ей нужно было стоять рядом или, еще лучше, держать кота на руках.
"Портал подействовал", - догадался Тим, -Интересно, а я что смогу теперь делать?".
Наставник улыбнулся:
"Статистики по котам нет", - напомнил он, - но мы попробуем установить расширение твоих способностей опытным путем".
Тим фыркнул. Он не одобрял, когда люди произносили столько слов, которые он считал слишком умными.
Маг махнул девушке рукой.
- Действуй.
Тим видел, что Карина волнуется, но девушка все сделала правильно и скоро они снова оказались в комнате со светящимся потолком.
На обратной дороге все были погружены в свои мысли. Только перед самой школой Карина посмотрела магу в глаза.
- Наставник, вы что-то утаиваете от меня.
Маг отрицать не стал.
- Верно. Кое-что я утаиваю. Я обязательно расскажу, но только не сейчас. Через два дня у тебя начинается важный период в жизни. После экзаменов ты узнаешь много нового.
- Все-все? - девушка посмотрела на Наставника слегка обижено.
- Ну,все-все" не знает никто. Но важного будет много, - маг говорил очень серьезно. - А сейчас – идите, отдыхайте.
Карета остановилась около ворот школы.
Девушка спрыгнула на брусчатку тротуара.
- Карина! Я так давно тебя жду! Я соскучился!
Тим увидел, как к ним приближается Николас. На его лице сияла радостная улыбка. Руки были разведены, словно он хотел заключить девушку в объятия.
Тим посмотрел на него, вспомнил, как он прогонял собаку и представил, как Николас спотыкается и падает лицом на дорогу.
Николас продолжал двигаться, но вдруг, не доходя нескольких шагов, рухнул плашмя. Карина даже не посмотрела на него и зашла в калитку школы.
Зато посмотрел Наставник.
Он взял кота на руки, усмехнулся и последовал за девушкой.
"Ну вот, а ты сомневался", - услышал Тим голос в голове, -твои способности тоже выросли. Хорошо ты его приложил. Надеюсь, синяки сойдут не скоро".
Тим сначала растерялся – это он сделал???
- Ты, ты – не сомневайся, - вслух сказал ему Наставник, - молодец, - добавил он.
Глава 5.
Тим одиноко сидел в общей комнате.
Все его друзья были жутко заняты. Эльха, высунув от усердия язык, писала сочинение про то, чего она мечтала достичь ко времени окончания школы.
Все первоклассницы делали это.
Тот год, который заканчивался, был для них своего рода разминкой. Девочки знакомились с разными разделами магии. И сейчас им нужно было выбрать несколько, чтобы продолжать обучение. Некоторые считали, что это слишком рано, но Наставник считал, что не рано, потому что магия это не то, с чем можно шутить. А чтобы девочки подошли к выбору ответственно, они должны были написать не только, что их привлекло, но и почему.
Окончательно определиться они должны были через два года.
В отличие от Эльхи Карина сдавала свои последние экзамены.
Она как-то перечислила Тиму, что должна сделать. Кот только уважительно покачал головой. Много!
Тим задумался о том, что мог он сам. Особенно после того, как снова побывал в лесу, пройдя через портал переноса. Через Передел. Тим хорошо понимал мысли людей и других живых существ. Мог говорить сам, хотя делал это все-таки неохотно. И только со знакомыми. От незнакомых он научился скрывать свои способности. Для них он был обычным котом. Тим был крупнее, чем другие коты, но не на столько, чтобы это сильно бросалось в глаза.
Они с Наставником долго разбирались после того, как Тим заставил упасть Николаса. Маг пришел к выводу, что кот человека не касался даже мысленно, и это было хорошо – его не могли ни в чем обвинить, если такое повторится.
- Ты, скорее всего, создал на его пути иллюзию! Камень или бревно. Или мышь.
- Почему – мышь? – удивился Тим.
- Многие люди боятся мышей. Николас чего-то испугался и резко остановившись, упал.
Тим продолжал смотреть на мага удивленно. Бояться мышей? Большим людям? Наставник только развел руками. Люди и пауков боятся, а они еще меньше.
Тим фыркнул, вспомнив этот разговор.
Его мысли возвратились к собственным способностям. Тим отлично чувствовал эмоции людей, различал правдивые и лживые. Лживые он разделял на ошибочные и придуманные специально, чтобы обмануть и нанести вред.
Его мыслей коснулось чье-то присутствие. Тим посмотрел в сторону коридора. Там стояла маленькая Арана. Девочка молча подошла к коту, села рядом и робко коснулась его шерсти. После того, как Тим помог ей очнутся, она плакала, переживая смерть родных. Наставник сказал, что приходить в себя она будет долго, но отлично то, что Арана стала интересоваться школой, разговаривать и нормально есть.
Она подружилась с Эльхой.
Наставник собирался попросить родителей Эльхи взять Арану домой хоть на несколько дней. Словно ощутив, что Тим про нее думает, Эльха сама появилась на пороге общей комнаты.
- Написала! Написала!! Ура!!! – радовалась девочка.
Тим помахал хвостом. Он знал, что она выбрала.
- Вы чего тут сидите? Пошли гулять, погода такая хорошая! – предложила Эльха коту и Аране.
Кот отказался, сказав, что будет ждать Карину. Эльха выпятила нижнюю губу. Она немного ревновала Тима к девушке.
Арана гулять согласилась и девчонки убежали.
Тим проводил их взглядом и свернулся клубком, решив поспать. Он уже почти заснул, когда почувствовал какое-то беспокойство.
Ощущение тревоги доносилось с улицы. Тим выглянул в окно. Во дворе никого не было – все были на экзаменах или готовились к ним.
Тим решил выглянуть за ворота. Он спрыгну на землю, быстро взобрался на забор и осторожно посмотрел вниз.
Около калитки он увидел человека в форме стражника. Человек был ему не знаком, но ничего необычного в этом не было. Стражников для охраны школы предоставлял магистрат, и они часто иногда менялись.
Стражник держал что-то в руках. Тим пригляделся. Какая-то баночка или пузырек. Мужчина повертел предмет, а потом спрятал его в карман.
"Странно", - подумал кот, -зачем ему такое на работе?".
Тим решил не уходить пока. Забор был каменным и достаточно широким, чтобы на нем было удобно лежать.
"Поспать можно и здесь, а если что-то случится, я услышу".
Он проснулся через пару часов. Стражник так же скучал около калитки. Тим подумал, что Карина вот-вот закончит экзамен и спрыгнул в кусты, которые росли вдоль стены. Кот не успел из них выйти, как его снова кольнуло тревожное чувство.
Послышались шаги, Тим выглянул – по двору шла одна из служанок, работавших на кухне.
Она подошла к калитке о глянулась.
Тим почувствовал ее страх. Служанка приоткрыла калитку, схватила что-то из руки стражника и заторопилась назад в здание школы.
Тим вспомнил странную баночку и решил, что служанка взяла именно ее.
Ничего необычного, мало ли что могли передать в школу. Но почему так таинственно? И почему Тим ощущал тревогу и страх?
Кот увидел в одном из окон Наставника. Значит экзамены уже закончились. Он хотел бежать к Карине, но потом подумал, что Наставник должен знать о том, что произошло, и направился к нему.
Маг выслушал его очень внимательно.
- Покажи мне эту служанку, - велел он.
Тим представил мысленно девушку.
- Как давно она взяла баночку? – спросил Наставник.
Тим ответил, то прошло не больше десяти минут.
- Пойдем со мной, быстро.
Они устремились к кухне почти бегом.
Служанка была на месте, она чистила какие-то овощи вместе с другими девушками.
- Ольгерда, идите за мной! – распорядился Наставник.
Лицо девушки побелело, но отказаться она не могла, даже если бы хотела. Наставник применил магию.
Они втроем вернулись у кабинет.
Наставник сел в кресло. Служанка стояла перед ним и нервно и теребила передник.
- Рассказывай! – резко прозвучал приказ.
Ольгерда рухнула на колени.
- Я не хотела! Он меня заставил! Пощадите! – прошептала она, сжимая руки.
- Дай сюда и рассказывай, - повторил Наставник.
Тим подумал, что не хотел бы, чтобы обычно спокойный маг разговаривал с ним таким тоном.
Ольгерда разрыдалась и протянула Наставнику маленький флакон.
- Он заставил! Я не хотела!
- Кто заставил? Что заставил сделать? – маг мельком взглянул на предмет.
- Кан Николас. Передал через брата моего. Он сегодня дежурит. Угрожал рассказать отцу про ребенка.
- Какого ребенка? – чуть мягче спросил маг.
Ольгерда рассказала. Год назад она влюбилась в Николаса. У нее родился ребенок. Отец служанки отсутствовал, и девушке удалось скрыть и беременность, и рождение сына.
Но отец возвратился, ребенка пришлось отдать кормилице. На это уходили все деньги. Их не хватало. Ольгерда пошла к Николасу, а тот обещал денег дать, но потребовал, чтобы Ольгерда подлила кое-что одной из выпускниц.
- Яд? – спросил Наставник.
- Клянусь, нет! Она должна была согласиться выйти погулять с каном Николасом и все! Я бы ни за что не согласилась отравить человека!
Кот посмотрел на ревущую Ольгерду. Коту не было ее жалко. Как хорошо, что он почувствовал тревогу!
Наставник посмотрел на Тима.
- Иди к Карине и пригласи ее сюда, - попросил он.
Глава 6.
Карина обнаружилась в своей комнате.
- Тим! – обрадовалась девушка, - я все сдала! Я закончила школу!
Карина подхватила кота на руки и начала кружиться.
Тим спрыгнул с рук.
- Ты не рад? – удивилась девушка.
Тим почувствовал досаду, и даже злость на Ольгерду. Конечно, он рад! Он очень рад. Они так долго ждали этого момента и вот момент испорчен.
"Тебя зовет Наставник", - сказал Тим.
- Что-то случилось? – Карину встревожило поведение кота и неожиданный зов мага.
- Случилось, пошли, - ответил Тим.
Тим думал, что все неожиданности на сегодня уже произошли, но когда он вернулся с Кариной, ему пришлось удивляться снова.
Наставник встал и поклонился девушке.
- Кана Карина ван Верховен, простите, что отвлекаю вас от отдыха. Прошу вас, садитесь.
Маг усадил покрасневшую Карину на свое место и повернулся в Ольгерде, которая смотрела на выпускницу школы почти с ужасом.
- Ван Верховен, - прошептала она и потеряла сознание.
- Ну вот, - проворчал маг, - переиграл немного. Придется самому рассказывать.
Он вызвал врача и распорядился унести Ольгерду.
- Привести в себя. Никуда не выпускать. Не давайте ей ни с кем разговаривать. Головой отвечаете, - сухо сказал Наставник.
Когда служанку унесли, Карина поспешно вскочила с кресла.
- Что случилось? – встревоженно спросила девушка.
Наставник вздохнул и все рассказал.
- Николас проворачивает такое не первый раз. Знакомится с девушкой. Выбирает обычно сирот. Ты знаешь, каким очаровательным он может быть. Потом бросает. Может вернуться снова, но уже без цветов и просто насиловать тех, за кого некому заступиться. Теперь применил шантаж.
- Но я…, - начала Карина.
Маг кивнул.
- Да. Ты оказалась ему не по зубам. Наверно, первая из всех. Этого его задело. Он не знает, кто ты, Карина ван Верховен. И что тот домик не единственное твое наследство.
Девушка внимательно посмотрела на Наставника.
- Вот почему вы мне все рассказали.
Маг кивнул.
- Именно поэтому. Иначе я бы выполнил то, что обещал и молчал до тех пор, пока тебе не исполнится двадцать лет.
- И что же теперь делать? – спросила девушка.
Тим молча смотрел на людей и ничего не понимал.
"Я тебе объясню", - услышал он обещание Карины.
- А что бы ты сама хотела? – поинтересовался Наставник.
Карина вздохнула.
- Нужно вывести его на чистую воду, Наставник. Нельзя, чтобы он продолжал портить девушкам жизнь.
- Я тоже так думаю, - кивнул маг.
- Я пойду и притворюсь, как будто выпила то, что он передал…, - начала девушка.
- Ну, уж нет. Сама ты не пойдешь. Ты создашь голема.
- Думаете, я смогу?
- Сможешь. После прохождения врат и усиления способностей – ты сможешь. Иди и готовься. Николас будет ждать тебя, как стемнеет. И поделись новостями с Тимом, а то он лопнет от любопытства! А я за это время вызову на подмогу магов и сообщу страже.
Карина встала и взяла кота на руки.
- Пойдем, расскажу. Заодно сама постараюсь во все это поверить.
Наставник засмеялся.
- Знаешь, Тим, я сама еще не привыкла к тому, что случилось. Мое полное имя – Карина ван Верховен. Ван Верховены очень старинный род, хоть и порядком обедневший. Мои родители умерли внезапно. Никто толком не знает от чего. Наставник рассказал, что возможно их отравили. А еще он думает, что это и связанные с потерей мамы и папы переживания, возможно, и пробудили способности к магии. Меня забрали в школу еще совсем маленькой, куда младше Эльхи. Скрывали настоящую фамилию, и я училась все годы просто как Карина Вен.
Девушка помолчала.
- Я сама узнала это только после того, как прошла портал. Кое-что вспомнилось из самого раннего детства. А кан Делькар рассказал остальное, хотя планировал сделать это позже.
- Кто? – удивился Тим.
- Наставник. Мы его все так зовем, а его настоящее имя Роберт ван Делькар.
Тим помотал головой. Сколько тайн он сегодня узнал.
- И что теперь делать? – поинтересовался Тим.
- То, что велел Наставник. Я создам голема со своей внешностью, и мы выпустим его к Николасу, а маги будут следить за его действиями. Необходимо разоблачить его, чтобы он больше никому не испортил жизнь.
- А потом?
- А потом его будут судить. Наставнику на самом деле очень жалко эту служанку Ольгерду и ее сына. Просто он этого не показывает.
***.
- Вот здесь мы с тобой будем жить, - весело сказала Карина Тиму. – Если ты конечно захочешь.
Они стояли в небольшой комнате первого этажа.
- Я только начала тут все в порядок приводить и вытирать. Пришлось бросить из-за Николаса.
Кот спрыгнул с плеча девушки и прошелся по расчищенному месту. Собственно пара стульев и стол успели снова запылиться. Начинать нужно было заново.
- Тут мы сделаем приемную, а там, - Карина показала на проход в другую комнату, - там будет салон.
- А жить тогда где? – поинтересовался Тим.
- А второй этаж на что? – девушка показала на лестницу в углу комнаты. – Пока не приведем в порядок хотя бы одну комнату, придется возвращаться в школу. А ты можешь пока жить или в школе или у Эльхи. Мне теперь некого опасаться, и не нужно учиться, и я могу заниматься уборкой хоть весь день. Хотя Наставник говорил, что магией нужно заниматься регулярно. И учить что-то новое тоже не помешает.
- Что, например? – спросил кот.
Он посмотрел в угол комнаты. Там определенно кто-то прошмыгнул. Тим начал подкрадываться, потом прыгнул за валяющуюся ткань и вынырнул назад с мышью в зубах.
Тим отбросил свою добычу к выходу. Голоден он не был.
- Ну, вот хотя бы заклинания, изгоняющие мышей, - засмеялась Карина.
- С мышами я справлюсь, ты лучше пыль научись изгонять! – Тим чихнул и потер нос.
- И это тоже не помешает, - вздохнула девушка. – Я пойду, посмотрю, что нужно купить на первое время.
Карина пошла по дому, составляя список. А Тим запрыгнул на стол и начал вспоминать последние события.
Карина создала голема со своей внешностью. Голем получился похожий на нее как две капли воды. Одетый в платье девушки, он вышел за ворота, где его подхватил Николас. Негодяй привел "Карину" в гостиницу и пытался сделать то, что делал с другими, но в этот момент появились маги и стражники. Николаса отправили в тюрьму.
На следующий день был суд.
Тим даже рот распахнул, когда увидел Наставника в непривычной одежде. Тот выглядел так важно, что показался совершенно незнакомым.
Кан Роберт ван Делькар предоставил суду документы, и свидетелей, которые подтвердили многочисленные преступления Николаса.
Негодяя приговорили к ссылке в каменоломни и конфискации имущества, которое должно пойти его жертвам.
Тим мало об этом знал. Карина не хотела рассказывать, ей было неприятно вспоминать подробности.
Кот решил не настаивать. В конце концов, их ждало будущее. В ближайшем, ему предстояло избавить дом от мышей. А после помогать Карине работать, и сделать все возможное, чтобы ее начинание было успешным. Да и Эльху он не хотел забывать.
Так что Тима ждала весьма интересная жизнь.
