в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) Бивол должен был разделить ринг с соотечественником Артуром Бетербиевым, владеющим чемпионскими поясами по другим основным версиям. Однако примерно за месяц до боя Бетербиев травмировал колено и столь ожидаемый болельщиками поединок сорвался. А ведь Дмитрий серьезно к нему готовился в тренировочном лагере…
Пытаясь смягчить этот психологический удар, организаторы предложили разочарованному петербуржцу встретиться на ринге с Маликом Зинадом. «Я не впервые оказываюсь в таком положении. Если ты профессионал, надо уметь переключаться от одной ситуации к другой, с одного соперника на другого», — делился мыслями Бивол перед боем. — Малик получил шанс и, я уверен, сделает все, что в его силах, чтобы победить».
Ливиец широкой боксерской публике неизвестен, хотя его рекорд в профи был такой же, как у Бивола — 22 победы и ни одного поражения. Впрочем, оппоненты у Малика были не столь грозными, а потому оценить истинную силу боксера, дебютировавшего на профессиональном ринге в 2015 году, не так просто. Нынешний поединок стал для него первым чемпионским противостоянием в карьере, тем не менее на предварявшей поединок с Биволом пресс-конференции живущий в Англии ливиец вел себя довольно уверенно и даже немного нагло. После традиционной для таких мероприятий дуэли взглядов он даже потрогал чемпионский пояс, который держал Бивол, заставив петербуржца улыбнуться. Однако едва боксеры вышли на ринг, от сантиментов не осталось и следа. Дмитрий стал наносить один за другим свои разящие удары, и соперник уже в стартовой трехминутке оказался в нокдауне. Петербургский боксер на правах чемпиона занимал центр ринга и постоянно держал соперника в напряжении. Действовал при этом Бивол в привычной для себя манере, делая ставку на скорость и комбинационную работу. Длиннорукий Зинад старался найти противоядие, но ответные атаки заканчивались не слишком удачно. Благодаря своему сильному характеру он сумел продержаться до шестого раунда, когда рефери пришлось все‑таки остановить поединок — после очередной серии мощных ударов от Бивола Малик уже был не в состоянии защищаться.
Встреча с Зинадом получилась для Дмитрия разминочной и помогла не «заржаветь», но 12 октября его ждет по‑настоящему серьезное испытание — бой за титул абсолютного чемпиона мира с Артуром Бетербиевым, который к тому времени уже должен полностью восстановиться. Занять трон достойны оба, но королем станет лишь один, главное — беречь колени на пути к престолу.
