Около 4,5 миллиардов лет назад Земля и Венера образовались во время хаотического процесса формирования ранней Солнечной системы. В то время обе планеты были примерно одинаковы по размеру и структуре, и, вероятно, содержали приблизительно одинаковое количество воды. Однако сегодня Венера представляет собой адскую пустыню с экстремально высоким атмосферным давлением и облаками серной кислоты, где воды практически отсутствуют.
Точный процесс, превращающий Венеру в пустыню, все еще остается загадкой для ученых. Однако последние исследования указывают на то, что ключевую роль в этом может играть молекула иона метанальдегида, известная как HCO+, которая испаряется в космос, исчерпывая последние запасы воды на поверхности Венеры.
Высушивание Венеры миллиарды лет
Ученые в Университете Колорадо в Боулдере, занимающиеся планетологией, применили компьютерные модели для анализа химических процессов в атмосфере Венеры. Их исследование показало, что молекула иона метанальдегида (HCO+) может играть ключевую роль в формировании засушливых условий на этой планете. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Поначалу, возможно, Венера потеряла значительное количество воды в результате ее испарения из атмосферы. Непрерывно проникающий в солнечную систему солнечный ветер, состоящий из заряженных частиц, приходится на Землю, которая практически не подвержена его воздействию благодаря своему магнитному полю. Напротив, Венера оставалась без защиты, что, предположительно, привело к потере значительной части ее воды на протяжении миллиардов лет.
Этот механизм может объяснить огромные потери воды, но не дает представления о количестве воды, которое Венера ежедневно теряет. Новые исследования показывают, что планета продолжает терять воду из-за процесса диссоциативной рекомбинации, когда молекула HCO + взаимодействует с водой, образуя положительно заряженную молекулу. Хотя ионы метанальдегида не были обнаружены в атмосфере Венеры, предварительные данные указывают на наличие определенных молекул, способных провоцировать эту реакцию.
Будущие экспедиции на Венеру, вроде VERITAS и DAVINCI, не обладают необходимыми инструментами для анализа данных молекул. По этой причине ученые планируют новые миссии, которые смогут исследовать эти процессы более детально.
