1. Это один из древнейших видов животных
Мечехвост -- это такая скотина, которая в почти неизменном виде живёт на Земле примерно 450 000 000 лет. Увидев это существо, вы буквально смотрите на представителя живой природы, существовавшего настолько давно, что это сравнимо с тем, как если бы мы смогли встретиться лицом к лицу с динозавром. Представьте, что вы находитесь в палеонтологическом музее и видите скелет динозавра. Этот динозавр жил около 65-230 миллионов лет назад. Теперь представьте, что мечехвосты жили еще до того, как появились динозавры -- 450 миллионов лет назад. Они были свидетелями рождения, жизни и вымирания динозавров.
2. Они безобидны
Несмотря на то, что они выглядят как реквизит из научно-фантастического фильма, они абсолютно безобидны. Вы можете их гладить по спинке, за пузиком, можете поздороваться с ним за клешню, и это не нанесёт вам какого-либо вреда. Дело в том, что у них нет механизма, способного навредить человеку. То, что их защищает -- это толща воды и панцирь. Если их перевернуть, то они становятся совершенно беспомощными. Пожалуйста, не делайте этого, иначе они не смогут перевернуться обратно своими силами и умрут от истощения. Их маленькие клешни хоть и выглядят грозно, но их давление настолько невелико, что они даже не смогут прокусить кожу. Эти клешни хороши, чтобы хватать небольших морских обитателей. Если вы таковым не являетесь, вам нечего бояться.
Можно подумать, что их мечеобразный хвостик является чем-то, что потенциально может ужалить. К сожалению, это не так. Эта штука нужна для баланса во время ползания и плавания. Так что яда там нет и пораниться тоже не получиться, если только вы не выжили из ума и не собираетесь сделать это намеренно.
Ко всему прочему, они совсем не агрессивны. Мечехвосты предпочитают проводить своё время мирно ползая по дну водоёма в поисках пищи. Они просто продолжают делать то, что делали последние 450 миллионов лет -- выживать. Иногда не совсем получается, их переворачивает и выносит ближе к берегу, что может быть для них фатально, так как на суше они не всегда могут перевернуться. Поэтому, если найдёте такого, помогите ему и пускай он дальше ползает. Вам "спасибо" за это никто не скажет, но вы же не ожидали благодарности от существа с интеллектом паука?
3. Что кушает
Мечехвост, так же как и вы, любит покушать. Но, в отличии от вас, он питается небольшими существами типа мидий, ракообразных, маленьких рыбок и падалью. Если ваш рацион не отличается, то, возможно, вам стоит пересмотреть свою диету или вы сами являетесь мечехвостом.
4. Голубых кровей
Буквально. У мечехвостов, как и у многих ракообразных, кровь синего цвета. Это потому, что это, по сути, не совсем кровь. Это называется "гемолимфа". Такая жидкость выполняет одновременно и функцию крови (переносит полезные вещества и кислород туда, куда нужно) и лимфы (противодействует токсинами и бактериям). Причём последняя функция выполняется путём моментального свёртывания гемолимфы, если туда попало что-то не то. Поэтому бедных мечехвостов используют в фармакологии. Их буквально доят кровью. Звучит не очень (и выглядит тоже), но номинально это не смертельная процедура. Фактически же, 30% мечехвостов её не переживают. В дальнейшем эту гемолимфу используют для эффективной проверки лекарств на отсутствие нежелательных агентов. 0,9 литров (как пакетик молока) этой голубой крови стоит 15 тысяч долларов (примерно полтора миллиона рублей).
С 2018 года внедряются синтетические заменители гемолимфы мечехвоста, которые уже получили одобрение в более чем 60 странах. Разработка этих заменителей началась еще в 2003 году с представлением первого образца, который, по всей видимости, не был полностью успешным. Однако с 2018 года, после презентации нового препарата, синтетические заменители стали активно одобряться в качестве полноценной альтернативы гемолимфе мечехвоста.
5. Он вас видит
А вы его нет, ха-ха-ха. Мечехвост может похвастаться примитивной, но, всё-таки, довольно сложной зрительной системой. У него глаза есть впереди, для навигации. По бокам, для детектирования ультрафиолета -- обычно такое нужно для ночной жизни или при поиске партнёра на вечер. И есть ещё фоторецепторы на задней части панциря, которые вообще непонятно зачем нужны, но они так же чувствительны к освещению и ультрафиолетовому свету в частности. Сами они не принимают участия в обработке картинки, но, потенциально помогают животному определять источник света. На первый взгляд довольно странно. Но на второй, может оказаться полезным. Вот вы бы отказались от возможности знать, светит ли что-то вам в спину, когда вы идёте по улице? Наверное лучше с ними, чем без них.
6. Он плавает вверх ногами
Ну, то есть, это не метафора. Мечехвост. Плавает. Вверх ногами. Он просто переворачивается в воде и плывёт в таком положении, если ему надо. Если не надо -- не плывёт. Для создания ускорения у них используются жабры. Такой способ движения напоминает речного рака. Вы ведь помните как он отталкивается хвостиком от толщи воды? А что на самом хвостике? Множество небольших пластинок, которыми он как бы загребает воду. Это жабры! Вот примерно такими же жабрами и оборудован мечехвост. Он, как и речной рак, может использовать их как для дыхания, так и для передвижения.
