AT&T и оператор AST SpaceMobile заключили соглашение о предоставлении услуг прямой связи с мобильными устройствами (D2D).
Соглашение предусматривает предоставление космической широкополосной связи клиентам AT&T моделью распределения доходов до 2030 года. Это партнерство позволит обеспечить связь в удаленных и труднодоступных районах на территории США, где ранее не было доступа к традиционной мобильной связи.
В AST SpaceMobile также подтвердили, что первые пять коммерческих спутников группировки BlueBird будут запущены летом этого года, что позволит начать ограниченное обслуживание.
Ранее первые пять спутников BlueBird серии Block 1 планировалось запустить на SpaceX Falcon 9 до конца 2023 года. Из-за проблем с цепочкой поставок компания отстала от графика примерно на шесть месяцев. Ожидалось, что спутники будут запущены на низкую околоземную орбиту в первом квартале 2024 года.
Представители компании выразили уверенность в готовности значительной части населения США к использованию сервиса, который позволит получать текстовые сообщения, голосовую связь, доступ в Интернет и другие услуги без необходимости в особых устройствах. Сообщается, что совет директоров AST SpaceMobile будет пополнен представителем AT&T.
AT&T рассматривает это партнерство как способ устранить мертвые зоны за пределами зоны покрытия сотовой связи в отдаленных и сельских районах. Компания заявила, что технология прямой спутниковой связи призвана дополнить и интегрировать существующую мобильную сеть. Хотя в настоящее время новых доходов сверх обещанных 20 миллионов долларов нет, AST SpaceMobile заключила юридическое соглашение о будущих доходах, основанное на подробных соглашениях об обслуживании. Компания подтвердила, что ее первые пять спутников будут обеспечивать непрерывное покрытие территории США.
AT&T и AST SpaceMobile сотрудничают с 2018 года в рамках меморандума о взаимопонимании. Компании заключили соглашение об аренде спектра, которое позволяет AST SpaceMobile использовать спектр AT&T для предоставления спутниковых услуг непосредственно сотовым телефонам. Ранее в этом году AT&T, Google и Vodafone инвестировали в AST SpaceMobile в общей сложности 110 миллионов долларов, а AT&T также взяла на себя обязательства по получению дохода в размере 20 миллионов долларов.
Несмотря на то, что AST SpaceMobile еще не получила одобрения FCC на доступ к рынку, она тесно сотрудничает с FCC для получения одобрения, и ее поощряют недавние правила FCC для услуг спутниковой связи. Скотт Висневский, директор по стратегии AST SpaceMobile, во время обсуждений с инвесторами выразил оптимизм по поводу одобрения FCC.