Семья купила квартиру на втором этаже. Перед тем, как поселиться, наняли работников, чтобы сделали капитальный ремонт.
Особенно старались в комнате десятилетней дочери. Матери хотелось, чтобы получился волшебный уголок: «У ребенка должно быть красивое детство».
Наконец, переехали.
Мать не работала – посвятила себя домашнему хозяйству. Проводит девочку в школу – и домашние дела.
Прежде всего – прибраться в волшебном детском уголке: чисто должно быть, это для здоровья полезно. Затем готовить и готовить. Взрослым – одно, дочери – другое. В рационе ребенка овощи обязательны. Девочка должна вырасти настоящей красавицей, а от правильного питания многое зависит.
Часто водила доченьку в парикмахерскую, одевала, как куклу. В субботу для прогулки один наряд, в воскресенье – другой. Так вкус развивается и формируется самоуважение.
Доченька как принцесса. Мама все-все за нее делает, и даже в ванне купает, как маленькую.
В соседней квартире жила другая девочка, на замухрышку похожа. Как говорится, зимой и летом – одним цветом.
Волосы пучком, серая одежда, жуткая обувь. И мать говорила: «Не забывай, дочь, про великий закон контраста. Посмотри на эту девочку, сравни с собой, и поймешь, как не надо одеваться».
И втайне гордилась своей маленькой принцессой.
Девочка часто ходила в магазин и возвращалась с полными сумками. Иногда развешивала на балконе белье. Натянет веревку, принесет таз, размещает постиранное правильно.
И думала женщина: «Я хорошая мать. У этой девочки не мать, а чудовище. Надо же так над ребенком издеваться»!
И действительно: десятилетняя девочка кухарку напоминала. А взрослых не видно. Или лежат, как господа, или, что еще хуже, - пьют.
У ребенка должно быть хорошее детство, обязанность взрослых – все для этого сделать.
А девочку почему-то не жалко. У нее внешний вид не вызывает ни жалости, ни сочувствия. Как зверушка дикая. Интересно, в школу ходит? Может, и читать не умеет? В лице ни черточки благородства.
Была холодная весна. Мать с дочерью вышли на утреннюю прогулку. Вернулись, стояли у подъезда.
Видят – идет маленькая соседка, в пакетах продукты. Куртка на девочке болотного цвета, лицо раскраснелось, на руках нет перчаток.
Поздоровалась – в дом зашла.
Через минуту снова появилась.
Не удержалась женщина: «Скажи, милочка, почему твоей мамы не видно? Мы скоро год, как соседи, а я твою маму ни разу не встречала. Ты одна да одна».
Остановилась девочка: «У меня нет родителей. Я со старенькой бабушкой живу. Извините, мне некогда, в аптеку надо».
Возмутилась женщина: «Куда смотрят органы опеки? Живет ребенок с какой-то старухой, детства не видит». Вмешаться следует, чтобы порядок навести: безобразие!
Вечером пошла знакомиться. Дверь открыла чистенькая старушка, пригласила в комнату: «Ниночка – правнучка моя». И шепотом: «У нас горе было. Рассказывать не буду, чтобы Ниночка не слышала».
И громко: «Ниночка – свет в окошке. Отличница, умница. Сердечко у нее золотое».
Ниночка заглянула: «Пойдем, бабушка, ужинать».
И женщине: «Присоединяйтесь. Вы только не стесняйтесь, проходите, пожалуйста».
Женщина отказалась, домой вернулась. Долго молчала, подумала: «Если отдать ей старую одежду, обидится или нет»?
Не смогла решиться. И на душе тяжело было, даже стыдно.