Николая Семёновича можно назвать одной из важнейших фигур в мире как советского, так и российского, лыжного спорта. Ни для кого не секрет, что, как правило, все призовые места на Олимпийских играх по лыжным видам спорта достаются северным странам, чаще всего в лице Норвегии и Финляндии.
В то же время в Советском Союзе долгое время не делали большой ставки на лыжи. Мы всегда доминировали на мировой арене в гимнастике и атлетике, здесь уж точно ни у кого не возникали сомнения в феноменальных способностях советских спортсменов. С лыжами ситуация обстояла совершенно иначе.
Однако, на Играх 1980 году, проводимых в Лейк-Плэсиде, события приняли совершенно неожиданный оборот – СССР стал победителем по количеству золотых медалей, в общей сложности выиграв 10 штук. И немалый вклад в эту знаменательную победу внёс Николай Зимятов, победивший в двух индивидуальных категориях и одной командной. Его по праву можно назвать одним из лучших лыжников СССР.
Победы на всесоюзных соревнованиях и чемпионате мира
Зимятов всегда показывал себя только с лучшей стороны. Начав заниматься лыжными гонками ещё в школьные годы, он быстро стал призёром советских соревнованиях среди юниоров.
Регулярные победы на региональных турнирах тому отличное подтверждение. Более того, в 1974 году, спустя пять лет после своего первого становления на лыжи, он и вовсе занимает первое место на гонке на дистанцию 20 км.
Взрослая карьера началась с дебютного чемпионата мира 1978 года в городе Лахти, Финляндия. Несмотря на более, чем серьёзную конкуренцию, считай соревнуешься с лучшими лыжниками планеты на их же территории, Николаю удалось продвинуться на почётное второе место. Кстати, первое место он уступил даже не финнам, а своему соотечественнику Сергею Савельеву.
Успехи на Олимпиаде-80
И здесь мы быстро переходим к самому главному моменту во всей биографии Николая Семёновича – его легендарное выступление на XIII зимних Олимпийских играх 1980 года в Лейк-Плэсиде, прославившим его на весь СССР и за его пределами.
Как и всегда, основными фаворитами выступали норвежцы с финнами, уже неоднократно показывающие своё мастерство в лыжном спорте, значительно превосходя по уровню весь остальной мир. Вряд ли многие ожидали неожиданной победы Зимятова, всё-таки в его послужном списке самым выдающимся достижением была тогда лишь серебряная медаль на ЧМ-78.
А ему это отнюдь не помешало стать первым в истории олимпийским чемпионом в категории «гонки на дистанцию 30 км», обогнав Василия Рочева аж на полминуты, что более чем внушительный отрыв.
Позднее, на тех же Играх он одерживает ещё одну победу – в этот раз на забеге в 50 км, ну и первенство на эстафете вместе с тем самым Рочевым, Николаем Бажуковым и Евгением Беляевым.
В том году советские спортсмены, благодаря Николаю Зимятову, смогли сместить действующих «королей лыж», показав, что СССР намерен преуспеть абсолютно во всех видах спорта.
Вторая Олимпиада и уход из большого спорта
Собственно, последним состязанием для Зимятова стали XVI ОИ-1984 в Сараево. На этот раз его результаты были чуть скромнее: снова первое место в забеге на 30 км, словно кто-то сомневался, и серебро в эстафете.
Почему же Зимятов в принципе ушёл из спорта в возрасте всего 29 лет? Некоторые предполагают, что из-за распространения нового вида хода в лыжах – конькового, впервые продемонстрированного шведом Гунде Сваном на той же Олимпиаде.
Более того, он же следующие несколько лет становился абсолютным чемпионом на всех последующих ОИ. Уже потом решили сделать специальное разграничение для конькового хода и классического бега.
В общем-то, коньковый стиль стал самой настоящим прорывом в мире лыжного спорта. Вполне возможно, что Николаю Семёновичу просто не удалось в срочном порядке освоить новую технику, отчего он решил уйти на заслуженный отдых. Ну, почти отдых.
Да, из большого спорта Зимятов ушёл, но продолжил тренировать будущие поколения молодых советских лыжников и биатлонистов. С начала восьмидесятых по конец девяностых он был одним из тренеров мужской сборной по биатлону в СССР.
Позднее, после распада Союза, решил перейти к тренировкам российской женской лыжной сборной, а в 1996 году даже получил звание заслуженного тренера РФ. Говоря вкратце: великий спортсмен, навсегда вписавший своё имя в историю.
С вами был Павел Журавлёв