История одной из самых мощных английских противотанковых самоходных артиллерийских установок (САУ) началась в январе 1951 года. Компания, разрабатывающая САУ FV 4004 Conway с 120-мм пушкой L1A1, приняла решение создать еще более мощную машину, которая бы гарантирована поражала советские монстры серии ИС с максимальных дистанций.
Было задано требование для новой конструкции – способность надежно поражать цель на расстоянии почти 2 километров, имеющую броню толщиной 150 мм, установленную под углом в 60 градусов. Как пример такой цели, разработчики английской САУ рассматривали советский тяжелый танк ИС-3, который за долгий период времени после своего первого появления на параде победы в Берлине осенью 1945 года считался самым опасным противником для западных танков.
Варианты САУ с сверхмощной противотанковой пушкой QF L4
Для того чтобы соответствовать предъявленным требованиям, конструкторам пришлось разработать более мощное орудие, чем L1A1. Британцы выбрали калибр 7,2 дюйма (183 мм), что не было случайным выбором. Новое орудие было разработано на основе гаубицы BL 7,2-inch Howitzer, история создания которой началась еще во время Первой мировой войны.
Изначально гаубицы имели ствол длиной в 22,4 калибра, но начиная с версии Mk.VI была удлинена до 33,1 калибра. Тем не менее, этой длины было недостаточно для борьбы с советскими тяжелыми танками.
В 1950 году началась работа над QF L4, самой мощной в мире танковой пушкой. Вес пушки составил около четырех тонн, а сила отдачи достигала почти 87 тонн. Чтобы избежать облака пороховых газов внутри боевого отделения, на стволе был установлен эжектор. Предполагался только один тип боеприпаса - фугасно-бронебойный (High Explosive Squash Head, сокращённо HESH). Но поразительными были не только калибр L4, но и масса использованных для пушки боеприпасов. Заряжание орудия производилось с помощью раздельных зарядов, но это не приносило значительного облегчения работе команды: масса снаряда составляла 72 килограмма, а заряда - 32,8 килограмма.
9 ноября 1950 года в Военном Министерстве состоялось совещание, посвящённое вопросу создания боевой машины, которую предполагалось оснастить сверхмощным орудием. По итогам совещания были определены 4 варианта перспективной САУ:
- полностью забронированная боевая машина (фактически танк) с вращающейся на 360 градусов башней;
- самоходная установка с мощным бронированием лобовой части, но с ограниченными по горизонтали углами наводки;
- самоходная установка с круговым обстрелом, но с минимальным бронированием;
- самоходная установка без бронирования.
Вариант 1/2: FV215
Изначально контракт на разработку первого варианта САУ достался компании Morris, но позже он был передан Vickers-Armstrongs. Основой для разработки служило шасси тяжелого танка FV 200 с усиленной ходовой частью, взятой от тяжелого танка FV214 Conqueror. Проект имел несколько наименований: Heavy Gun Tank No.2, Heavy Anti-Tank SP No.2, FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2 или просто FV215. Особенностью этой машины, вооруженной 183-мм пушкой L4, являлось то, что она была скрыта под разными индексами.
В проекте объединились первый и второй варианты новой машины. Теоретически башня данного танка имела возможность кругового вращения, хотя угол горизонтальной наводки ограничивался 90 градусами для стрельбы. Для того чтобы огромный ствол не выступал слишком далеко вперед, башню разместили в кормовой части корпуса. Общий боезапас составлял всего 20 выстрелов. В проекте предполагалась скорострельность 6 выстрелов в минуту, однако те, кто установил такие требования, были очень оптимистичны. Внутренние размеры башни не позволяли разместить внутри механизм зарядки, и вручную достичь такой скорострельности орудия было невозможно. В дополнение к пушке, были установлены два пулемета: один из них был спарен с орудием, а другой выполнял функцию зенитного.
Задумывалось, что 65-тонный танк будет разгоняться до скорости 31,7 км/ч, для чего на FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2 планировалось установить двигатель Meteor Mk.12 мощностью 810 лошадиных сил. Что касается бронирования, то в процессе разработки оно постоянно изменялось. Толщина верхней передней плиты корпуса варьировалась от 125 мм до 152 мм, а борта имели толщину 50 мм (плюс бортовые экраны). Что касается башни, то единственная деталь, относительно которой имелась конкретика в бронировании, была передняя плита, толщина которой составляла запредельные 254 мм, то есть 10 дюймов.
Однако судьба FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2 оказалась несчастливой. Компания Morris должна была сначала создать полноразмерную модель, а затем два прототипа – один для испытаний ходовых качеств и второй для стрельбы. В июне 1954 года компания Vickers-Armstrongs, к которой был передан контракт, получила аналогичное задание. Разработка самоходной установки продолжалась до января 1957 года. На тот момент была изготовлена полноразмерная деревянная модель и сделано 80% чертежей. Однако в министерстве обороны Великобритании возникли свои проблемы: разработка FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2 была поставлена на паузу в пользу разработки управляемых противотанковых ракет.
Вариант 4: FV4005 Stage I
Что касается главной машины этого материала, САУ FV 4005, то работы по ней были начаты немного позднее. Интересно, что сразу отказались от третьего варианта и перешли к проекту вообще небронированной САУ. Это было связано с тем, что для достижения скорострельности 6 выстрелов в минуту обойтись без автомата заряжания было невозможно. Компания Vickers-Armstrongs не стала изобретать велосипед и разработала систему механизированной подачи боеприпасов, аналогичную той, что использовали на 104-мм зенитной пушке QF 127/58 SBT X1, более известной как "Green Mace". Установка 183-мм орудия с механизмом подачи боеприпасов стала известна как FV4005 Stage I. В качестве базы было использовано шасси танка Centurion Mk.3, которое соответствующим образом переделали. В задней части танка был установлен массивный подпор, опускающийся при стрельбе, а спереди были добавлены крепления для установки орудия в походном положении.
После проведения испытаний стабильности машины при стрельбе, от идеи делать машину безбронной отказались. Было решено, что самоходная артиллерийская установка таких размеров, полностью лишенная брони, слишком уязвима. Кроме того, оказалось, что круговая стрельба возможна только на бумаге, так как мощная отдача мешала углам горизонтальной наводки орудия. При стрельбе на углах близких к перпендикулярным оси САУ она рисковала просто перевернуться или опрокинуться.
Вариант 3: FV4005 Stage II
В июле 1955 года была представлена спецификация на усовершенствованный вариант САУ калибра 183 мм, известный под названием FV4005 Stage II. Инженеры решили отказаться от громоздкой системы подачи снарядов и сократить ее до двух заряжающих механизмов, т.к. считали, что это будет достаточно. Учитывая ограниченный объем боекомплекта - не более 12 снарядов, такое решение представлялось разумным. Более того, была сделана массивная башня с общей высотой 3,6 метра, что сделало FV4005 Stage II самой высокой боевой машиной, спроектированной в Англии.
Однако, стенки башни были выполнены всего из 14-миллиметровой брони, что делало ее уязвимой даже для крупнокалиберного пулемета. Но всё же, это было лучше, чем ничего. Кроме того, Stage II был оборудован спаренным пулеметом, что обеспечивало значительное преимущество при ведении огня по пехоте. В задней части башни была предусмотрена большая дверь для быстрой загрузки дополнительных снарядов. Разработчики FV4005 Stage II разработали систему быстрой доставки запасных снарядов с помощью грузовых автомобилей, что в определенной степени компенсировало ограниченный боекомплект. Новая орудейная башня также была установлена на шасси Centurion Mk.3, которому добавили опускаемый сошник и укрепленную систему крепления орудия для повышения мобильности в походных условиях.
В марте 1956 года прошли испытания самоходной пушки FV4005 Stage II, направленные на проверку устойчивости машины при стрельбе. На первом этапе испытаний было сделано 32 выстрела под разными углами наклона орудия. При стрельбе с углом наклона 0 градусов нос самоходной пушки разбалансировался на 22 см, а корма – на 12 см. Максимальные колебания были зафиксированы при угле наклона в 3 градуса и составили 27 см носа и 19 см кормы. Всего в ходе испытаний было произведено 133 выстрела. Манекены выступали в качестве экипажа, поскольку стрельба проводилась без участия настоящих людей. Испытания доказали, что стрельба не причиняет манекенам увечий.
После проведения испытаний был составлен список изменений, но их реализация так и не состоялась. Программа FV 4005 была закрыта, в августе 1957 года. В различных изданиях можно найти разные теории, объясняющие, почему британцы отказались от мощного истребителя танков. Однако, на самом деле, причина такая же, как и в случае с FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2. Уже в 1958 году вооружение английской армии пополнили противотанковые ракеты Malkara, установленные на легкой бронемашине Humber Hornet. Эта система оказалась более компактной и мобильной, и в сравнении с ней, 183-мм самоходная пушка выглядела анахронизмом.
По окончании испытаний оба варианта FV 4005 были разобраны. Корпуса САУ от танков Centurion MK.3 были направлены для участия в других программах, а орудийные системы оказались в учебных центрах. Башня FV 4005 Stage II длительное время находилась около стоянки танкового музея в Бовингтоне и только недавно была установлена на шасси Сenturion MK.8. Так что то что сейчас можно увидеть не является оригинальной САУ.
Однако и в таком состоянии САУ представляет значительный интерес и является своего рода эпитафией для британских танковых истребителей. В настоящее время FV 4005 Stage II находится у восточного входа в музей. Возможно, в будущем найдутся средства для ее косметического ремонта и перемещения в основную музейную экспозицию.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉