Это продолжение цикла постов об истории границ в Прибалтике. Начало – здесь.
Как мы помним, герцогство Курляндское и Семигальское возникло в 1561 г. в результате секуляризации Ливонского ордена. Ландмейстер Готхард Кетлер перешел в лютеранство и положил начало династии, которая правила Курляндией до 1737 г. Курляндия признавала себя вассалом Великого княжества Литовского и пришедшей ему на смену Речи Посполитой.
Еще со времен Северной войны Курляндия находилась под влиянием России, а в 1730-е годы сама Россия оказалась под влиянием Курляндии. Фаворит императрицы Анны Иоанновны Бирон побыл герцогом курляндским всего четыре года (1737-41), но успел развернуть там обширное строительство за счет российской казны. Архитектурным наследием бироновской эпохи являются Митавский и Руентальский дворцы, построенные по проекту Растрелли.
Еще в 1559 г. курляндский епископ продал свои земли Дании, но приобретение оказалось обременительным для датского бюджета и в 1585 г. датчане продали их Польше. Так появилась Пильтенская область, о которой мы уже упоминали. На польских картах она исторически обозначалась так польская территория, а Курляндия шла отдельно, как на этой карте из исторического атласа 1932 г.:
В 1795 г., на фоне беспорядков в Польше курляндское и пильтенское дворянство обращается к Екатерине II с просьбой о принятии в российское подданство, и эта просьба удовлетворяется. Присоединение Курляндии удачно совпало с третьим разделом Речи Посполитой. Новые земли образовали Курляндскую губернию Российской империи:
Во время наполеоновской оккупации Западной России Курляндское герцогство было воссоздано под управлением местного немецкого дворянства. Что характерно, после изгнания Наполеона никто из коллаборационистов не пострадал. В Вильне же французы создали Комиссию Временного правительства Великого Княжества Литовского, дав полякам надежду на воссоздание польской Литвы, но она так и не осуществилась.
В заключение об одном любопытном эпизоде курляндской истории. В 1654 г. экспедиция, снаряженная герцогом Якобом фон Кетлером, достигла Вест-Индии, объявила остров Тобаго Новой Курляндией и построила форт Якобштадт. Курляндское господство продолжалось до 1659 г., когда карибскую колонию (а также несколько поселений в нынешней Гамбии) отжали голландцы. Тем не менее, курляндские герцоги продолжали назначать на Тобаго фейковых губернаторов вплоть до 1795 года. Мало того, они выдавали каперские свидетельства, позволявшие легально грабить вражеские торговые суда.
В начале 90-х я видел комикс на латышском языке, где древнелатыши отвоевывают для отчизны тропические колонии). Ксатати, на Тобаго действительно отвезли латышских крестьян выращивать тростник (можно себе представить их состояние по прибытии). Курляндцам в то время было не до картографии (в живых бы остаться), поэтому здесь будет современная латвийская карта, показывающая направления курляндской колонизации:
Продолжение: Как Нарова-река (временно) перестала быть границей между цивилизациями