Всё шло прекрасно, и в начале 1869 года тогдашнее Минобороны России издало Приказ № 362 о принятии на вооружение «4.2-линейной стрелковой винтовки образца 1868 года», после чего первая партия «берданок» (как их тут же и окрестили) в количестве 30 тысяч штук была заказана для изготовления на фабриках корпорации Кольта, но…
А дальше начинается прямо-таки авантюрная и полная драматизма история. В этом же году, будучи окрылённым успехом работы с русским военным ведомством, и чутко уловив неистребимо витающие в нём флюиды германофильства (ах, фельдмаршал Мольтке! ах, Дрейзе...), Бердан решил усовершенствовать свою уже усовершенствованную Горловым модель, руководствуясь, так сказать, «немецкими мотивами». Для этого он переделал её под продольно-скользящий затвор, взяв за образец успешно зарекомендовавший себя в «рейхостроительстве» стопроцентно тевтонский замок от винтовки Дрейзе.
Собственно, кроме чётко рассчитанного маркентингового хода относительно германского тренда, американский бизнесмен-полковник в чем-то был и прав, поскольку разработанный им ранее откидной затвор «трапдор» являлся откровенно промежуточным вариантом на переделочных моделях, от которых теперь следовало потихонечку отходить в сторону чего-то более капитального.
Чрезмерно предприимчивый Хайрем Бердан весьма быстро организовал производство своей новой модели в г. Бирмингем, расположенном в несильно дружественной нам со времен Крымской войны Англии. Потом он, как истинный бизнесмен, воспользовался связями и путями в санкт-петербургских коридорах власти, любезно проложенными для него русскими оружейниками-офицерами ещё при создании первой модели, и предложил свою винтовку с продольно-скользящим затвором высшему руководству российского военного ведомства. Сделал он это напрямую, минуя своего непосредственного «русского куратора» в лице полковника Горлова, которому он отвёл роль того самого «мавра, который сделал своё дело и теперь может удалиться».
Почему мистер Бердан поступил именно так, можно только догадываться. Не без того, чтобы чисто по-бизнесменски не «кинуть» главную фирму своего американского отечества имени мистера Кольта, с которой у него там чего-то не заладилось, и руководитель которой даже лично приезжал в Петербург, дабы попытаться выправить ситуацию. Тщетно. Благодаря британскому демаршу Бердана кольтовская фирма теперь была напрочь вычеркнута из многообещающего «русского проекта», и кроме изготовления тех тридцати тысяч винтовок, которые у неё были заказаны изначально, больше уже никак себя не проявила.
Склоняюсь к мысли, что основным мотивом столь откровенно циничного шага в стиле «это только бизнес и ничего личного» было устранение из проекта чрезвычайно дотошных и очень уж щепетильных в вопросах технического совершенства полковника Горлова и капитана Гунниуса, которые в таком-то сверхважном деле, как переход на продольно-скользящий затвор, себя бы ну уж точно проявили. Предполагаю, что тут Бердану двадцатью пятью изменениями было бы уже никак не отделаться. А так… в начале года создал, а в конце, действуя непосредственно через военного министра, уже и внедрил. И ведь прокатило же, без всяких там горловских доработок!
Естественно, что несмотря на скоропалительно протекающий процесс принятия второй винтовки Бердана, Горлов подвергнул её тщательнейшей экспертизе, результаты которой были направлены выше по инстанции. Если кратко, то винтовка далека до совершенства (то есть, подлежит доработке), и целесообразно пока остановиться на нормально доработанном первом варианте. А если уж так не терпится поменять казённую часть, то лучше всего для этого взять качающийся затвор винтовки Мартини–Генри, на который уже положили глаз наши «иностранные партнёры» из Великобритании. Ответом Горлову от имени военного министра был категорический отказ.
А дальше начинается самая настоящая драма. Карл Иванович Гунниус, пытаясь доказать свою правоту, получил от члена императорской фамилии не только начальственную выволочку, но и оскорбление, несовместимое с честью русского офицера. Не имея возможности вызвать обидчика на дуэль (ибо это была бы уже даже не крамола, а преступление против государственности), он потребовал извинений, пригрозив в противном случае застрелиться. И поскольку высочайшие извинения предоставлены не были, а в России офицерское слово в то время было твёрже оружейной стали, то выпущенная в висок пуля трагически прервала жизнь боевого офицера и одарённого русского оружейника… Оружейника, находящегося в самом расцвете своих творческих сил и несомненного изобретательского таланта, и потому ещё способного сделать для России очень и очень многое, но уже, увы, никогда и ничего более не сделающего.
Тем не менее, «скорострельная малокалиберная винтовка Бердана № 2» (именно так она официально называлась) была принята на вооружение уже в 1870 году. Отметим, что если по поводу её скорострельности (семь–восемь выстрелов в минуту) здесь еще можно было поспорить, то калибр в 4.2 линии (10.67 мм) и сейчас считается не запредельно большим, а в те времена, когда и 7 линий (17.78 мм) были не редкость, то и вовсе.
Первая партия винтовок была изготовлена в Англии, на оружейной фабрике в Бирмингеме, а все последующие были сделаны уже в России, где их всего было создано около 2-х с половиной миллионов. Но так будет потом, когда мы, в соответствии с известной присказкой «быстро поедем» после того, как «медленно запряжём».
Пока же, на момент начала русско-турецкой войны в 1877 году, берданок в войсках было всего 253 тысячи штук, и хватило их лишь на 16 дивизий. А всего из 48 дивизий русской армии 26 были вооружены уже как бы отмененной «крынкой», а 6 и вовсе винтовкой Карле. Той самой, которую направили с глаз долой «во внутренние округа России», и которая вместо этого оказалась на Кавказском фронте русско-турецкой войны (вот тебе и «внутренние округа»).
Как такое могло произойти? Да запросто! Мы же Россия, у нас и не такое бывает. Главное то, что к концу войны с вооружением, как у нас испокон веков и водится, всё как-то само по себе нормализовалось, и уже именно берданки стали главным оружием нашей армии, по сути, принеся нам победу.
Говоря о вооружении турецкой армии, исходя из обыденных воззрений об Османской империи тех лет как не о самой технологически передовой стране с традиционно по-азиатски застывшем временем, обычно представляется этакий колоритный башибузук в шароварах, с ятаганом за поясом, и с кремневым (а то и фитильным) «карамультуком» диковинной формы в руках. На самом деле было совсем не так! Турция к тому времени под руководством заботливых европейских кураторов успешно осуществила свою военную реформу и потому уже имела вполне даже адекватную эпохе армию. Армию, вооружённую весьма добротным стрелковым оружием! Конечно, кремневые «карамультуки» там тоже были, и именно у башибузуков (это что-то наподобие самостоятельно вооружающегося ополчения), но далеко не у всех, поскольку большинство этих «ополченцев» предпочитали шомпольным дедовским ружьям современные скорострельные винчестеры и винтовки Генри, коих, по разным оценкам, у них было порядка тридцати тысяч (вот тебе и «ополченцы»), а за широкими и по-восточному расшитыми поясами башибузуков, рядом с традиционными ятаганами и кинжалами выглядывали полированные и ребристые рукоятки явно эргономических конфигураций, принадлежащих вполне даже прогрессивным револьверам.
В самой турецкой регулярной армии безоговорочно доминировала, составляя до 48% от общего количества ружейных столов, американская винтовка Пибоди–Мартини. Будучи по своим баллистическим и техническим показателям приближённой к русской берданке, «пибоди» всё же проигрывала ей в тактическом отношении. Дело в том, что открывающийся вниз наподобие скобы Генри затвор был, конечно же, удобен в эксплуатации и очень надежён, но не мог при этом лежать, к примеру, на бруствере окопа. А стрелять из окопов в этой войне, протекающей уже совсем по другим правилам, нежели предыдущие, приходилось достаточно много. Но эта система была весьма популярна и даже состояла под изменённым (ради патентных дел) названием «Мартини–Генри» на вооружении британской армии, на секундочку, являвшейся в то время лучшей армией мира.
Окончание следует...
Владимир Ерашов
ст. Старочеркасская, Россия
