22 июля 1941 года день первого налета вражеской авиации на Москву. Эти первые налеты июля были разрушительны для города: был разрушен театр им. Е. Б. Вахтангова (погиб бывший на дежурстве актер театра Василий Куза), было пробито перекрытие тоннеля между станциями метро «Смоленская» и «Арбатская», от осколков и обломков погибли 14 человек; бомба попала в эстакаду метромоста.
Летом горожане боялись налетов, но к осени привыкли. Например, 19 ноября 1941 в Москве открыли фронтовой филиал Большого театра, а когда во время спектакля несколько раз объявляли тревогу публика не желала расходиться и требовала продолжать спектакль.
Метро в те времена было лучшим убежищем города. Уже с вечера стояла очередь в вестибюли станций, чтобы занять место получше. Но самые лучшие места, в вагонах, выделялись только матерям с маленькими детьми, остальные граждане размещались на платформах и тоннелях.
Метро практически стало городом в городе. Тут были и кружки, и библиотека, читались лекции и политические доклады, были и торжественные мероприятия. 6 ноября 1941 года в метро на станции Маяковская провели заседание Моссовета. На станции Чистые пруды (в то время станция Кировская) обустроили подземный бункер Ставки.
С июля 1941 по март 1943 за два года налетов на столицу в московском метро родилось 217 детей.
Самый пик налетов пришелся на ноябрь 1941 года. Бомбили практически каждый день (за месяц 45 тревог).
Сам город в это время очень поменялся. Окна зданий занавешивали и заклеивали крест-накрест, вставляли в рамы фанеру. Боковой фасад Большого театра разрушили бомбами. На Старой площади пробита была крыша здания ЦК ВКП(б). На Моховой улице разбили купол здания Московского университета. В общем бомбежка оставила после себя много следов.
Сначала горожан, у кого разбомбили жилье, размещали в зданиях детских садов, яслей, школ. Потом кто-то их людей уезжал у родственникам, а кто-то ждал пока им подыщут новое жилье. Такое жилье выдавалось за счет уплотнения общежитий, а еще за счет квартир людей, бежавших из города. Новые же жильцы получали прописку и начинали платить квартплату по полученному месту жительства. Но квартиры эвакуированных москвичей занимать никто не мог, расхитителей их имущества ждал военный трибунал.
Бомбили конечно много, но существенного урона городу не было нанесено. От бомб практически не пострадал Кремль: бомба, попавшая в Георгиевский зал Большого Кремлевского дворца, не взорвалась; да и остальные ущерба памятникам не нанесли. Много вражеских бомб сбрасывалось на фальшь-объекты: деревянные заводы, аэродромы и нефтебазы. Конечно же, главную роль в защите неба столицы сыграли войска МПВО (местной противовоздушной обороны). Благодаря им, за июль 1941 — январь 1942 гг. к столице прорвалось только 229 из 7146 самолетов врага.