Стений или стенийский период - это последний период мезопротерозоя, который начался 1,2 миллиарда лет назад, а закончился ровно 1 миллиард лет назад. Почему "Русский"? Да потому, что именно в этом периоде начал "сборку" очередной супер- континент - Родиния, который получил своё название от простого русского слова "родина". А окружал супер-континент один-единственный планетный океан - Мировия (от слова "мир"). Центром "сборки" Родинии стал североамериканский Лаврентийский супер-кратон (пра-Лаврентия).
С юго-востока к пра-Лаврентии присоединился Восточно-европейский кратон (пра-Балтика). Места соединения этих двух микро-континентов до сих пор хорошо заметны на географических картах и на местности. Это Аппалачские горы в США и Канаде и горы юга Швеции и Норвегии в Европе. Юг Родинии составили отдельные кусочки будущей Южной Америки (кратоны Амазония, Сан-Франциско и Рио-де-ла-Плата. На юго-западе присутствовали части будущей Африки (Западно-африканский кратон, кратоны Конго и Калахари). Запад Родинии - это будущая Австралия. На север от неё находились территории будущей восточной части Антарктиды. Ну а север и северо-восток супер-континента с русским названием составили пра-Азия/Ангарида, кусочки будущего Китая, южные части будущего евразийского континента и западная часть Антарктиды.
Родиния, наверное, не зря получила русское название, так как климат на ней вполне соответствовал представлений иностранцев о климате России. То есть мороз и солнце, как говорил "наше всё" (А. С. Пушкин, если что). На Родинии действительно было морозно, хотя она и располагалась преимущественно в низких широтах. Среднепланетная температура едва достигала 12 градусов по Цельсию (сейчас 15). Следы весьма масштабных материковых оледенений той поры и сейчас прослеживаются в Южной Америке, Африке и Австралии. Зато было солнечно. Появление огромного континентального массива изрядно иссушило климат и прогнало с небес облака.
Кислорода было маловато. На протяжении миллионов лет мезопротерозоя его количество не увеличивалось и составляло всего 1% в атмосфере (сейчас 20,9). Фотосинтезирующие цианобактерии конечно старались этот процент увеличить, но у них не сильно это получалось. Связано это было, в том числе, с появлением Родинии. Огромный континентальный массив сильно понизил уровень океана и уменьшил количество мелководных тёплых морей, которые и были основным местообиталищем живых организмов. Так что этим самым живым организмам приходилось весьма несладко в стенийском периоде. Места пригодного для жизни маловато, кислорода, чтобы создать что-то по хорошему сложно устроенное, маловато, суша - так вовсе почти безжизненна (только биохимические следы жизнедеятельности грибоподобных организмов были обнаружены учёными на видимых сейчас просторах Родинии.
Так что самыми сложными живыми организмами стения были красные водоросли - багрянки, которые даже сумели "изобрести" половое размножение. Правда, одно исключение (и ещё есть парочка неподтверждённых!) было найдено. Места, где сейчас располагается Тиманский кряж (возвышенность на северо-востоке Русской равнины), в конце стения были дном мелководного моря. Причём моря достаточного тёплого (эти края тогда находились практически на экваторе) и, видимо, весьма богатого растворённым в воде кислородом. Иначе бы не завелись здесь таинственные многоклеточные организмы, которые точно не являлись багрянками.
Это были представители так называемой тиманской биоты - одного из "черновиков Господа Бога", которые не оставили потомков среди ныне живущих существ. Прикреплённые бокало- и кубко-подобные организмы достигали просто невообразимых для мезопротерозоя размеров. 3-4-сантиметровые исполины просто поражали воображение. Были они, скорее всего, животными, причём животными многоклеточными, хотя и грибная природа тоже подозревается. Точно представители тиманской биоты не были растениями и им подобными организмами. Не обнаружено никаких следов того, что они фотосинтезировали, да и вид по параметрам общей площади поверхности вовсе не был свойственен растительным организмам.
Также относительно сложные многоклеточные организмы были обнаружены в слоях возрастом 1-1,2 миллиарда лет назад в северной Шотландии, которая тогда была внутрилаврентийским озером или морем, и в южной Сибири (лахандинская биота). И если в "шотландцах" можно было подозревать животных (они подозрительно были похожи на вымерших давным-давно габонионтов), то "лахандинцы" были, скорее всего, не животными, а грибами.
