С ранних лет он видел её – ту самую водную преграду, которая являлась границей между столь разными мирами. По одну сторону Дуная раскинулась Римская империя, величественная и прекрасная, по другую – земли вестготов, где родился и жил он. Юный Аларих мечтал когда-нибудь стать настоящим римлянином, отважным воителем и верным подданным великой страны.
Однако вскоре ему предстояло столкнуться с несправедливостью. Именно тогда он задумался о том, почему его народ должен служить Риму. Не легче ли будет подчинить римлян себе, полностью изменив их государство? Так кем же был Аларих Первый? Что история сохранила об этом человеке, короле варваров?
Река-граница
О дате рождения будущего правителя вестготов нам остаётся только гадать. Историки предполагают, что на свет он появился около 370 года. При этом воспитанием мальчика занимался не отец, а один из опытных воинов-наставников, что, вероятно, указывает на раннюю потерю родителя.По всей видимости, отец Алариха был влиятельным предводителем вестготских племён, поскольку и его сына готовили к столь ответственной «должности».
С ранних лет Аларих обучался верховой езде и стрельбе из лука, всем воинским премудростям и искусству боя. Он проявлял себя как способный и смелый юноша, который в будущем, несомненно, должен был стать гордостью своего племени. А ещё уже тогда, в детском возрасте, он понял, что мир разделён на две части, и граница проходит по большой реке, которая сегодня называется Дунаем.
Именно она разделяла Римскую империю и территории, населённые вестготами и другими варварскими племенами. Как многие юноши, Аларих мечтал в будущем служить на благо Римской империи. Отношение к римлянам здесь было неоднозначным, но многие воины действительно понимали, что служба на Рим поможет и возвыситься, и не остаться без куска хлеба.
Противостояние
А вот римляне к своим северным соседям относились с плохо скрываемым презрением. Авторы той поры в своих трудах называли варваров дикими и нецивилизованными, их обычаи и жизненные принципы высмеивались, а религиозные ритуалы порой и вовсе намеренно искажались при описании, чтобы вызвать неприязнь людей.
Словом, в варварах Рим видел исключительно рабочую силу, которую можно было подчинить себе.
Но, несмотря на то, что многие вестготы принадлежали к приграничным войскам, охранявшим территорию Римской империи, их положение оставляло желать лучшего. Ослабленное и раздираемое борьбой за власть государство не могло обеспечить стабильных выплат воинам. Среди готов с каждым годом росло недовольство. Как писал Аммиан Марцеллин:
«Мучимые голодом, люди продавали себя за глоток скверного вина или за жалкий кусок хлеба».
Когда Аларих был ещё совсем юным, вспыхнуло восстание. Его народ не желал чувствовать себя рабом Рима. Именно тогда юноша осознал, что мечта стать римлянином – лишь несбыточная грёза. Он, как и все его соплеменники, так и останется «третьесортным» человеком в глазах римских императоров. И Аларих решил вести свою войну с предательским и лживым Римом. Что же он предпринял? И как Аларих стал предводителем вестготов?
Воцарение Алариха
Римляне не могли и предположить, что «дикие и неотёсанные» варвары могут так сражаться. В одном из сражений с легионерами принял боевое крещение и юный вестгот Аларих. Он показал себя отважным воином, а главное – проявил решимость отстоять правду и справедливость.
Многие годы Римская империя относилась к готам как к низшей категории людей. Теперь же настало время расплачиваться за это. Именно Алариху выпало быть тем, кто должен был взять «плату» с римлян. Так кто же он – варварский король Аларих Первый?
В двадцатипятилетнем возрасте Аларих был выбран королём вестготов. Причиной такого выбора, вероятно, являлась знатность молодого человека. Впрочем, не меньшую роль сыграли и его боевые заслуги, а также таланты полководца, которые он успел продемонстрировать. В своих сочинениях историк Иордан рассказывает:
«Аларих был выбран королем вестготов после смерти римского императора Феодосия I в 395 году, из-за растущего презрения римлян к готам и из опасения, что их (готов) доблесть будет уничтожена долгим миром».
А готы в ту пору и правда затеяли уже не просто восстание, а настоящую войну против Рима. Ослабленная и обворованная прежними императорами страна едва ли могла сопротивляться натиску вовсе не «диких», но хорошо обученных и боеспособных войск варваров. Кроме того, после смерти Феодосия утратило свою силу прежде подписанное соглашение между римлянами и вестготами.
Против империи
Буквально в первые дни своего правления Аларих собрал вождей разных племён, которые единогласно приняли решение – продолжать войну против Римской империи. Спустя пару месяцев король во главе огромного войска двинулся на Балканы, а затем к Греции. Вестготы подступили вплотную к Афинам, и горожанам пришлось выплатить контрибуцию, чтобы город не был полностью разграблен и уничтожен.
Против вестготов выступил регент Западной Римской империи Флавий Стилихон. Однако он оказался в окружении противника. Казалось, ситуация складывалась явно не в пользу Стилихона, но вскоре в стане варваров началась эпидемия.
Многие были уверены, что Стилихон нанесёт удар по ослабленному врагу, однако римские войска отступили, а Аларих неким таинственным образом вынудил регента подписать с ним соглашение о ненападении. Выходит, король варваров был силён не только на поле боя, но и в дипломатии.
Дождавшись отступления Стилихона, Аларих на сей раз двинулся к Италии. После взятия готами нескольких италийских городов в Риме началась паника. Легионеры нападали на живущие в городе семьи варваров и безнаказанно убивали их. В городе спешно возводили оборонительные сооружения.
После двух осад Вечного города Аларих всё же сумел взять Рим. Его воины на протяжении нескольких дней грабили главный город империи. Это событие ярко изображено в античных источниках, где варвары преподносятся как некие чудовища, уничтожающие достижения цивилизации.
Но не стоит забывать, что именно римляне своим отношением подтолкнули «дикие» племена взяться за оружие и двинуться на Рим. Взятие этого города стало для Алариха его главной и последней победой. На родину король вестготов так и не вернулся – он умер в одном их походов от неизвестной болезни. Говорили, что во время похорон все воины оплакивали великого предводителя, который всегда воевал за справедливость и свободу.
