Солнце уже клонилось к закату, когда Вера, сжимая в руках писклявого котенка, покинула дом. Она полдня пролежала в кровати, строила дальнейшие планы, размышляла, как ей жить без Вани, украдкой размазывая слезы. Мама даже подумала, что она заболела. Носилась вокруг Веры, измеряла температуру, давление, пыталась всучить дочери какое-то лекарство. Жаль, что именно сегодня, когда Вере захотелось погрустить, побыть наедине с мыслями, у мамы был выходной.
А сейчас она уже шагала вдоль частных двухэтажных домов. Некоторые зАмки состояли из трех этажей, а дом Алексея, по понятным причинам, был одноэтажным.
Начало истории
Вера зашла во двор. Хозяин копошился в цветах. Он так увлекся любимым занятием, что не сразу заметил присутствие Веры. А когда увидел ее, разогнулся, растянул обескураженную улыбку, словно до конца не верил, что она придет. Вера позвонила ему днем, чтобы предупредить о своем визите, а тот вернулся с работы под вечер и, не переодеваясь, отправился в сад. Лишь закатал до локтя рукава рубашки.
- А это кто? - Алексей почесал котенка за ухом.
- Это — сюрприз для Даниила. Думаете ему понравится? - Засомневалась Вера.
- Конечно, понравится. Данька хоть и… бука, но добрый, животных любит.
- Только он, наверное, не сможет самостоятельно ухаживать за котенком.
- Лишний повод заглядывать к нам почаще.
На что надеялся Алексей? Что она одним своим присутствием вдохнет в его сына жизнь? Заставит его подняться, взлететь. Если бы Вера могла хоть как-то повлиять на Даню, она сделала бы все, что в ее силах, но тот упорно ее не замечал.
Вера разулась в прихожей, услышала сдавленный, грудной стон. Жутко, до мурашек. Ступая бесшумно по полу, Вера осторожно прокралась к спальне Даниила, заглянула в открытый проем.
Даня распластался на полу у самого входа. Опираясь на локти, он подтягивал свое немощное тело к кровати. Вера тут же отпустила котенка.
- Дань! - Она закричала и рванула к парню, и тот застыл, уставившись в пол. Вера попыталась схватить его за локоть, - Дань, ты как здесь оказался? Сам дошел?
Его коляска стояла у окна. Даня резко выдернул локоть и отрезал грубым, басовитым тоном:
- Уйди!
Вера тут же отступила, одергивая от него руки. А Даниил продолжил ползти, на этот раз быстрее, прикладывая неимоверные усилия. Он подтянулся на локтях, с трудом заполз на кровать и выдохнул, откинувшись головой на подушки. Вера не знала, что сказать. Она продолжала стоять на пороге, пытаясь сглотнуть застрявший в горле ком.
«Никакой жалости!»
Внушив себе эту мысль, прокрутив ее в голове, Вера вспомнила про котенка и принялась его искать.
- А у меня для тебя есть сюрприз, - загадочно проговорила она, обращаясь к Дане, который лежал, зажмурившись, с совершенно ровным и невозмутимым лицом. Будто притворился спящим, - только он сбежал. Эй! Сюрприз! Ты где?
Вера исследовала каждый угол спальни, заглянула под кровать и увидела гитару.
- Ого! - Удивление невозможно было скрыть. Вера осторожно вытянула гитару из-под кровати, как хрупкий, ценный инструмент. Гитара напомнила ей о Ване. - Ты умеешь играть? Вот это да! Сыграешь что-нибудь? Дань?! Пожалуйста, сыграй!
Даня не реагировал. Только глаза открыл, огромные, выпученные глаза, посмотрел на Веру так, что по спине пробежал холодок, и перевел свой взгляд на потолок.
- Ну... нет, так нет, - вынужденно согласилась Вера, опускаясь на кровать.
Ее пальцы неумело пробежались по струнам. Вера не умела играть и даже представить не могла, как можно извлекать из этого сложного для ее понимания инструмента мелодию, от которой захватывало дух. А Ваня умел, виртуозно, до слез.
Вера задумчиво побренчала, увидела котенка, с любопытством и страхом обнюхивающего незнакомое ему помещение. Сунула гитару под кровать и с восторженной улыбкой продемонстрировала Даниилу свой подарок.
- Смотри! Какой милый! Дань. Я его вчера на улице подобрала, с дерева сняла. Не волнуйся, я его отмыла. От него до сих пор шампунем пахнет. Это тебе! От меня. Как назовешь?
Молчание Даниила не остановило Веру. Она опустила котенка на его часто вздымающуюся грудь. Котенок испуганно замер, растопырив лапы. Это милейшее создание, крошечный комочек заслужил внимание Дани и его сдержанную улыбку. Вера улыбнулась еще шире, глядя на то, как он ласково поглаживает котенка по шерстке.
Даня подтянулся вверх, принимая удобное положение, полусидя в подушках. А его подарок тут же ускользнул и принялся важно бродить по кровати.
Так они и сидели в полной тишине. Вера на краешке кровати, задумчиво посматривая на Даню, а тот следил глазами за своим питомцем и продолжал молчать.
Спустя какое-то время в комнату заглянул Алексей. Он успел переодеться в свежую рубашку, спешно застегивал на запястье часы.
- Я отъеду ненадолго, - предупредил он сына, - кажется, лед тронулся.
Даня кивнул. Он понимал, о чем говорил его отец, а Вера ничего не понимала. В том числе, зачем она все еще находится здесь, в его спальне?! Ведь ясно же, что Даня ей не рад. Разговаривать не хочет, избегает ее взгляда, дышит часто, резко, как дракон, словно ее присутствие ему в тягость.
- Дань, - заговорила Вера, не выдержав напряжения, повисшего в спальне, - когда ты в последний раз гулял на свежем воздухе? Вечер такой теплый, тихий. Небо звездное. А ты сидишь тут, взаперти, один.
Она помолчала, а потом решительно вскочила с кровати. Крепко схватила запястье Даниила и потянула на себя.
- Идем! Хватит лежать, как Емеля на печи. На пенсии отдохнешь. А это случится еще не скоро. Лет через сорок-пятьдесят. Вставай!
Даня сопротивлялся. Пытался выдернуть руку, но хватка Веры оказалась сильнее, как и ее напор. На этот раз Вера ему не уступит. Она стянула ноги упрямца на пол и настойчиво заставила его сесть. Даниил вынужденно сдался.
Он сам перебрался в кресло, а Вера с победоносным видом повезла его к порогу. Нашла подходящую обувь, чтобы не замерз. Даня сам натянул кроссовки на свои огромные ступни сорок пятого размера. Вера набросила на него отцовскую куртку и вывезла Даню на крыльцо.
Вечер и правда был тихим. Лицо Даниила разгладилось, глаза заблестели. Вера хотела спустить коляску с крыльца, но три высокие ступеньки стали для нее непреодолимой преградой. Она выдохнула с сожалением.
- Ну, вот. Об этом я не подумала, - Вера опустилась на ступеньку возле коляски и мечтательно уставилась на звезды. Они так ярко мигали, отражаясь в глазах, - смотри! - Вера ткнула пальцем в небо, - это — Большая медведица. Видишь? Вон там ковш.
Даня задрал подбородок. Бесшумно усмехнулся и покачал головой. У Веры появилась отличная возможность вывести его на разговор. Она упрямо возразила:
- Большая медведица! Точно! Видишь? Полярная звезда на ручке ковша, - Вера рисовала в воздухе пальцем очертания созвездия, а Даниил загадочно улыбался.
Он был достаточно подкован в астрономии, знал все созвездия. И предположения Веры оказались неверны. Но она настойчиво доказывала ему обратное, отчего его улыбка становилась только шире, пару раз он издал тихий, короткий смешок. Но продолжал молчать, составляя Вере достойную конкуренцию в упрямстве.
Час пролетел незаметно. Вера не хотела уходить, но взглянув на часы, она печально вздохнула и завезла Даниила в дом. Он снова расположился на кровати.
- Ну… я пойду, - Вера с неохотой попятилась к двери. Даня провожал ее пристальным, слегка прищуренным взглядом. Глубоким взглядом, со смыслом, с интересом и едва уловимым ощущением безумства. Словно хотел, чтобы Вера ушла и больше никогда не возвращалась, и в то же время не хотел отпускать.
На выходе из дома Вера столкнулась с Алексеем. Тот занес в прихожую большие пакеты и с воодушевлением отчитался:
- Я тут купил для животного миски, корм. Что тут еще? Лоток, чтобы по углам не гадил. А ты уже уходишь?
- Да. Мама будет волноваться.
- Мама… это хорошо, - процедил он под нос и добавил уже громче, - спасибо. Ты приходи, когда захочешь. Хорошо?
Она кивнула, а Алексей уже рванул в спальню сына и с порога закричал:
- Ну! Данька! Дело в шляпе. Я нашел предателя. Устроил ему засаду, а он клюнул. Все благодаря тебе! Проси, что хочешь! Может, в воскресение после юбилея на море махнем? Я что-то задолбался на работе. Да и тебе не помешало бы обстановку сменить, поджариться на солнышке. А то, смотри, бледный, как поганка. Глаза провалились.
Вера стянула обувь и вернулась в спальню. Отец горячо, восторженно трепал сына по взъерошенной макушке.
- Извините, - сдержано проговорила Вера, - это вы про того вора говорите? Который портфель украл?
- Этот? - Алексей важно ухмыльнулся, - этот — не вор. Так, мелкий уличный хулиган. Пешка. А я поймал рыбку покрупнее. Предатель в компании завелся. А Данька его вычислил. Он у меня такой! - С гордостью похвастался отец, - гений интернета. Иголку в стоге сена найдет.
Алексей отправился в кабинет бронировать билеты на предстоящий рейс, а Вера, кусая губы от волнения, приблизилась к Даниилу. А вдруг он сможет ей помочь?
- Слушай, Дань! Можешь найти мне адрес одного человека? По номеру телефона. Его зовут Иван, - Вера нашла на столе клочок бумаги и ручку. Написала номер Вани, села рядом с Даниилом, вложила в его раскрытую ладонь и посмотрела на парня искренне, с надеждой, - я его ни разу в жизни не видела. Но у меня есть его фото. Я могу отправить, если нужно.
Даниил молчал и даже не пошевелился.
- Я очень хочу его увидеть. Он такой… хороший, такой добрый. Я без него… жить не могу. Без его голоса, у него лучший голос на земле, без его поддержки. Мне кажется, без него я ничего не смогу. У меня опустились руки. Мне даже поговорить особо не с кем. Только с мамой, и то… не обо всем. Она, как и все, считает меня калекой. А Ваня… он единственный, особенный. Понимаешь?
Вера всхлипнула. Она разоткровенничалась перед Даниилом, выворачивая душу наизнанку, расплакалась. Кому еще она могла такое рассказать, пожаловаться на свою нелегкую судьбу? Человеку, прикованному к инвалидной коляске?!
Она ощутила прикосновение к руке и замерла. Даня дотронулся до нее кончиками пальцев, так осторожно, словно боялся их обжечь. Щеки Веры запылали.
- До воскресения успеешь?
Даня медленно кивнул...