Предыстория конфликта
Спарта в III веке до н.э. находилась в глубоком кризисе. Спартанцы потеряли волю к победам, были малочисленны и испытывали материальные трудности.
Царь Спарта Агис IV пытался перераспределить землю между всеми гражданами как в прежние времена (находилась во владении 100 крупных землевладельцев). Также пытался сделать горцев-периэков полноправными гражданами Спарты - это позволило бы увеличить число граждан. А значит и воинов. Но его обвинили в стремлении к тирании и казнили в 241 году до н.э.
В Спарте ослабла царская власть. Всем заправляла коллегия эфоров. Военная сила Спарты серьезно ослабла.
В 242 году до н.э. этолийцы вторглись в Лаконику, без сопротивления обратили 50 000 жителей в рабство.
В 235 году умер главный противник реформ Агиса - Леонид II. Его место занял сын Клеомен III. Тот решил провести еще более радикальные реформы, чем даже Агис - освободить зависимых илотов, включить в состав граждан Спарты.
К этому времени в Элладе чрезвычайно усилился Ахейский союз. Он все больше заглядывался на ослабленную Лаконику.
Начало боевых действий
Клеомен решил не ждать пока Ахейский союз нападет на него. Вначале решил разбить союзников этолийцев - аркадские города Тегею, Мантинею, Кафии и Орхомен. Это ему удалось, те перешли в подчинение Спарты.
Стратег Ахейского союза Арат видел, что Спарта усиливается. Решив, не дать спартанцам укрепиться окончательно, ахейцы начали боевые действия, захвати Кафий. В ответ спартанцы вторглись в земли Ахейского союза. Так началась Клеоменова война.