Лидию Степановну от этой новости холодный пот прошиб. Её накрыла волна раскаяния. Сосед, тратя своё время, с утра отвёз её в больницу. И даже несмотря на её капризы, отвёз! А она так плохо думала о нём… и об этой его машине… Мол, на украденные деньги куплена… «Может, я своими мыслями беду накликала? А что, собственно, изменилось? Виктора очень жаль, но откуда у него столько денег на такую дорогую покупку, я так и не узнала. Может, и не я беду накликала, а ему воздалось за дела его прежние», – подумала Лида, и тут же к чувству раскаяния примешался ужас от собственных мыслей.
- Я ничего не знаю… Мне по телефону ничего толком не объяснили! С ума сойду… и никто ничего не говорит! Я даже не знаю, жив он или нет… И в каком состоянии… Наверное, раз в больницу отвезли, то жив? Так же, да? Мне в больницу нужно, – тихо, с отчаянием произнесла Ирина, словно с трудом выдавливая из себя слова. У Лидии Степановны при звуках её голоса даже ком в горле встал. Она бы тоже с ума сходила, если бы ей в своё время такое про Женю сообщили.
- Ну так езжай скорее! Мне уже уход не нужен. Не переживай.
Ирина внимательно посмотрела на старушку, открыла рот, закрыла. Потом вздохнула и, наконец, жалобно попросила:
- Не могли бы вы с детьми пару часиков посидеть? Я Веру Ивановну хотела попросить, соседку нашу по лестничной клетке, но её дома нет. И во дворе не видать. Наверное, у детей в гостях. Она что-то такое на днях говорила… Ну да вроде предупреждала, что сегодня к вам на дежурство не заступит…
Кровь бросилась в лицо пожилой женщины от просьбы соседки. Она всё о себе да о себе! Уход ей, видите ли, не нужен! Ей так стыдно стало, что она сразу о себе подумала! «Одиночество превратило меня в эгоистку, – тут же мысленно оправдала себя Лидия Степановна. – Да и не обязана я была сразу о других думать! Обо мне бы кто…»
Она осеклась на этой мысли. О ней неожиданно подумали соседи. Не бросили в беде. Нашли, на ноги практически поставили. Выходили. «Да что со мной? Помочь нужно! Ой, но дети-то шумные… Резвые… Не справлюсь». И Лидия Степановна уже хотела отказаться, открыла рот, но вместо этого произнесла:
- Посижу, пригляжу. Приводи детей и езжай спокойно к мужу.
Ирина шумно, с явным облегчением выдохнула, а потом крепко обняла соседку. Ей даже дышать стало трудно от таких объятий. Женщина посмотрела Лидии в глаза, словно ещё что-то хотела сказать, но вместо этого просто выбежала из квартиры.
Лида постояла, глядя в никуда и прислушиваясь к себе. Её захлестнуло какое-то необычное чувство, и она пока не могла понять, какое именно. Над головой затопали, и она очнулась. Сейчас к ней детей приведут!
Быстро (гораздо быстрее, чем она от себя ожидала), Лидия Степановна оказалась в ванной, где умылась и уложила волосы в тугой пучок на затылке.
Переоделась она тоже скоренько. Только натянула брючный домашний костюм, и тут в дверь постучали. Ирины с детьми не было, но Лидия слышала, как она бежит вниз по лестнице.
- Проходите, – посторонилась Лидия Степановна. Дети переглянулись. Они выглядели растерянными, напуганными. И совершенно точно не собирались баловаться, играть и прыгать. Танечка и вовсе лила слёзы. При виде этих всегда активных и таких же улыбчивых, как их мама, детей, Лидию захлестнула жалость.
Вова взял сестрёнку за руку и первым вошёл в квартиру. За ним, понурив голову, словно его вели на каторгу, зашёл Никита. Лида нарочито медленно закрывала дверь, потому что только теперь спохватилась: что же они делать будут? Телевизор смотреть? Чем у бездетной бабки дома ещё заняться можно?
«Ну да, – подумала она с облегчением. – Мультфильмы им включу и пусть смотрят».
Но стоило ей это предложить детям, как те переглянулись, а Никита произнёс:
- Спасибо, мы не хотим телевизор смотреть.
- А что же вы хотите?
- Чтобы мама с папой вернулась, – громко прорыдала Таня. Вова сразу обнял и притянул сестру к себе и что-то быстро-быстро зашептал ей на ухо. Все трое сидели на диване и выглядели настоящими сиротами.
«А права Ирина, – вдруг подумала Лидия Степановна. – И я сирота. Без семьи, в полном одиночестве не каждый человек способен выжить. Только эти дети сиротами не останутся! У них есть они. И какие они заботливые: каждый думает о другом. А у меня никого нет».
- Баба Лида…
Пожилая женщина слегка вздрогнула. Никто и никогда не обращался к ней так. Местные дети, в основном внуки её соседей, всегда обращались к ней почтительно, по имени и отчеству. Баба Лида звучало непривычно, резало слух, но на сердце потеплело от этого обращения Никиты к ней. Она повернулась и посмотрела на него вопросительно.
- Можно мне попить?
- Конечно. Пойдём на кухню, я покажу, где у меня вода стоит, где стаканы. Чтобы потом, если что, ты сам себе мог налить…
Дети были притихшие, что как-то непроизвольно Лидии Степановне даже захотелось их расшевелить. Впервые она подумала, что лучше бы они скакали по комнате, или у неё над головой, чем сидели с такими лицами! Не зная, что делать и как их отвлечь от грустных мыслей, она спросила:
- Вы уже ужинали?
Все трое помотали головой.
- Мама не успела приготовить. А нам и не хочется, не волнуйтесь, – серьёзно сказал Вова. Он вообще казался старше, чем был на самом деле.
Немного поразмышляв, что и кормить их нечем, и занять нечем, и сама она сегодня даже не думала готовить, Лидия Степановна вдруг сообразила:
- Так и родители голодными вернутся! – воскликнула она. – Идёмте на кухню, будем тесто ставить и пироги печь. У меня много лука зелёного. Соседи меня совсем завалили, говорят, мне сейчас нужно. Яйца есть. Сейчас напечем пирожков с яйцом и луком! Сами-то печь умеете?
Все трое переглянулись и отрицательно покачали головой.
- А мне поможете? А я вас заодно всему научу.
И снова дети молча кивнули, в этот раз утвердительно.
Через час в квартире Лидии Степановны звучал смех, а испачканные в муке дети с упоением лепили из теста какие-то фигурки, выхваляясь друг перед другом причудливыми формами. Небольшой прямоугольный стол пришлось сдвинуть на центр маленькой кухни, чтобы каждому хватило за ним места. Лида видела, что несмотря на это, и стол, и стулья, и пол, и даже стены были испачканы мукой. Но почему-то она на них совсем не злилась, а вмести с ними смеялась.
Старушка-соседка не мешала им развлекаться с тестом: вспомнилось, как когда-то племянник Андрюша вот так же лепил с ней на кухне. Только не пироги, а какие-то свои фигурки из теста. И она их пекла. Сколько у мальчика было радости есть свою кривую выпечку!
И сейчас Лидия лепила обычные пирожки, выкладывала их на противень, но оставляя место для выпечки детского творчества.
***
Ни от Ирины, ни от Виктора ничего слышно не было. Пироги уже испеклись, и дети сняли пробу, запивая их сладким чаем. Как только дело было сделано, все наелись, дурные мысли снова заполнили освободившееся детское сознание, и все трое снова загрустили. Лидия Степановна нервничал уже не меньше детей, поминутно её спрашивавших:
- А где мама с папой? Скоро они придут?
Лида понятия не имела. У неё даже не было их номера телефона! Но она находила в себе силы бодро ответить:
- Задерживаются, подумаешь! Наверное, их заставили много бумажек подписывать.
Вова несколько раз звонил матери по собственному телефону, но та не отвечала. И в такие моменты дети начинали ещё сильнее беспокоиться.
- Вот что: диван у меня раскладывается. Сейчас мы его застелем, и вы ложитесь, подремлите. Время позднее уже и вам отдыхать нужно. А как родители вернутся, я вас разбужу.
Перспектива ночевать у незнакомой бабушки дома, им, видимо, не очень пришлась по душе. Они завздыхали, но спорить не стали. Лидия Степановна про себя подумала, что дети довольно воспитанные.
Вова, Никита и Таня улеглись вповалку, как говорила её собственная мама, но никто из них даже глаза не закрыл. Пошарив в шкафу, Лидия Степановна нашла пару детских книг.
- Давайте я вам почитаю, – предложила она. – У меня есть «Красная шапочка» и «Сказка о царе Салтане».
- Сказку о Салтане, – пискнула Таня.
Лидия Степановна устроилась в кресле, включила торшер, надела очки и принялась негромко читать, иногда поглядывая на детей. Она читала и чувствовала себя настоящей бабушкой, именно такой, какой бы она описала себя, если бы в молодости её кто спросил:
- Лида, какой ты себя представляешь бабушкой?
- Доброй, читающей внукам сказки. И обязательно пекущей вкусные пирожки!
Да, современные бабушки, те, что помоложе Лидии Степановны, уже совсем другие. Они и активные, и «продвинутые». В интернете сидят, на курсы ходят, много общаются. Даже Люда уже не всегда детям сама готовит, а заказывает еду на дом. Модные блюда! А она? Она тоже не совсем древняя. Одиночество имеет две стороны медали, и Лидия это хорошо понимала.
Например, она учила соседей, тех, кто постарше и даже тех, кто помладше, пользоваться мобильным банком, мессенджерами. Потому что им могли объяснить только дети, а тем терпения не хватало разжёвывать старикам то, что они не понимают. А Лидии Степановне рассчитывать не на кого. Она и боялась, и не хотела во что-то новое лезть, а пришлось преодолевать себя и учиться современной жизни.
Сказка закончилась. Она прислушалась и поняла, что дети уснули. Тихонько встав, она положила книгу прямо в кресло и ушла на кухню. Свет зажигать не стала, а просто села у окна и глядела во двор, гадая, когда же вернётся Ира. Придёт она одна или с мужем? Какие новости? Воистину самое сложное – это неизвестность!
- Баба Лида, – раздался рядом шепоток Тани.
- Танюша! – так же шёпотом воскликнула Лидия Степановна. – А ты чего не спишь? Я думала, ты уже давно десятый сон смотришь.
- Не спится, – вздохнула девочка, усаживая на свободный стул. Она посмотрела в окно, потом на бабу Лиду, и по-детски серьёзно и откровенно заявила: — вы мне сначала не понравились, а оказалось, что вы добрая. Только ругаетесь на нас зачем-то. А мы и так стараемся не шуметь! Даже Вовка!
Лидия Степановна чуть приоткрыла рот от удивления. Она не привыкла к такой откровенности. Взрослые люди редко способны что-то сказать в лицо прямо, поэтому часто вуалируют правду за шутками, ходят вокруг да около.
Так и не найдя что ответить, она тихо спросила у Тани:
- А где ваши бабушки и дедушки? Они далеко живут?
Её этот вопрос давно озадачил и ей было интересно, почему семья, готовая ютиться впятером в такой небольшой квартирке, не может жить с родителями? Может, у них квартиры ещё меньше?
- У нас их нет.
- Как так? – удивилась Лида. Она чуть не ляпнула: «Ну не в капусте же твоих родителей нашли!», – но вовремя прикусила язык. Может, родители Тане именно про капусту наплели, когда объясняли, откуда дети берутся.
- У мамы не было родителей, поэтому у нас нет с её стороны бабушки и дедушки, – серьёзно произнесла девочка. – У папы была только мама, но она была очень старенькая и умерла ещё до моего рождения.
Она помолчала, а потом тоже спросила:
- Я слышала, как мама вас сиротой назвала. Это как?
Лидия Степановна улыбнулась:
- Это когда родителей нет.
- У вас нет родителей?
- Нет, конечно! Я уже сама старенькая. Они давно покинули этот мир. А больше у меня никого нет. Ни мужа, ни детей, ни внуков.
Таня посмотрела на неё с жалостью, и как-то непроизвольно придвинулась к ней ближе. Словно хотела обнять, но не решалась.
- Тебе спать пора. Видишь, я не ложусь, жду, когда мама ваша вернётся. Может, уже с папой вернётся. Так что я вас обязательно разбужу.
- Обещаете?
- Обещаю.
Таня кивнула и убежала, шлёпая босыми ногами по полу. А Лидия смотрела ей вслед и вдруг поняла, что почувствовала, когда Ирина попросила посидеть с детьми. Это было как раз то чувство, которое она ощущала редко в силу своего одиночества. С ним одновременно появились силы и желание двигаться.
И это чувство – чувство нужности.
Продолжение 👇 Предыдущая часть 👈
