Лидия Степановна, звякая ложкой по стенкам чашки, размешивала сахар в чае и вспоминала, что раньше она боялась так делать. Как истинная аристократка, она размешивала сахар, не касаясь тонкого фарфора. Делала это не в угоду этикету, а из страха, что фарфор треснет. Чашки были из её любимого сервиза, простоявшего полвека на антресоли в ожидании особых случаев. Не надо думать, что они никогда не спускались из пыльных недр на стол. Случались такие деньки, когда Лидия Степановна вставала на стульчик и вынимала объёмную, но очень старую коробку. Например, в дни рождения, годовщины их с мужем свадьбы, Новый год. Последние годы Лидия Степановна доставала сервиз только на свой день рождения. А в этом году, как это стало модно говорить «психанула», и на место его не убрала.
Ради чего ему там пылиться? Зато теперь она ежедневно наслаждается чаем из любимых чашек.
Она всегда со страхом смотрела на гостей, которые смело орудовали ложкой в чашке. Лидия Степановна себе такого позволить не могла, но и запретить гостям так варварски поступать с её любимыми чашками, у неё язык не поворачивался. Зато сейчас, сидя в одиночестве на маленькой кухне, она бездумно смотрела в окно, звякая ложкой по стенкам чашки, и ничуть не переживала за её сохранность. Да хоть бы и треснула уже эта чашка!
Кому достанется этот сервиз после её смерти? Да и какая разница? Вряд ли на том свете она вспомнит о нём.
О неизбежном конце жизни Лидия Степановна задумалась ещё несколько лет назад, когда похоронила мужа. Женя был ещё не стар, всего семьдесят семь лет исполнилось. Вот их сосед-ханурик со второго этажа, Федька, в восемьдесят пять умер. И то, потому что с сигаретой заснул. Чуть весь дом не спалил! И даже счёт предъявить некому. Соседи пытались сыну ему втолковать, что из-за его отца дыма надышались, квартиры закоптило. А он отмахнулся:
- Продам отцовскую квартиру, и всем всё компенсирую. А сейчас денег нет! Обождите малёк. Сейчас всё быстро подшаманю и вмиг продам!
И правда, он с двумя какими-то мужчинами, очень быстро, буквально за месяц, привёл квартиру в порядок и тут же продал. Только никому ничего не компенсировал. Просто исчез. Никто из соседей его искать не стал. Ни у кого не было желания тяжбы затевать, да и своими силами уже все справились.
Дело в том, что пятиэтажка из жёлтого кирпича была заселена на 70% пенсионерами. Так уж вышло, что все они рабочие завода строительных материалов, для которых в 1977 году и был построен этот дом. Все как заселились, так и жили в нём, не меняясь квартирами и не продавая их даже после приватизации. И жили практически без междусоседских конфликтов, потому что привыкли друг к другу. Всё же целую жизнь вместе провели.
Дом всем жильцам нравился. Он стоял чуть на отшибе, зато вышел – и сразу лес, который теперь все именуют лесопарком. Вокруг детской площадки они сами давным-давно разбили клумбы, посадили берёзы. В нулевых сами сделали парковку для немногочисленных автомобилей. И лет десять назад очертили ещё одну площадку для новых машин.
Даже въезжающая в дом молодёжь не спорила с установленными здесь правилами: раз в месяц субботник, раз в квартал собрание всех жильцов. И управдом у них была настоящей советской закалки – Людмила Борисовна, подруга Лиды с тех самых пор, как они получили ордеры на квартиру и дружно въехали в новый, пахнущий краской и штукатуркой дом. Лидия с мужем на третьем этаже поселилась в двушке, а этажом ниже, в такой же двушке обосновалась Людмила с мужем Александром.
Люда была моложе подруги на семь лет, и отличалась бодростью, активностью, что Лида ей завидовала, хотя и без этого поводов завидовать соседке у неё было предостаточно. У Людмилы Борисовны было двое детей, а теперь она была бабушкой троим внукам. Двое – школьники среднего звена, старший уже выпускник. И всегда Лидия Степановна с замиранием сердца слушала, как в квартире под ней хлопает дверь и в неё с топотом врываются дети и внуки. Суета, шумно, весело!
- Ходят, шумят, никакого покоя, – непременно выговаривала подруге на следующий день Лидия. – Хоть говори, чтобы тише себя вели!
- Да что разворчалась-то? – каждый раз одёргивала её Людмила. – Вот чего тебе спокойно не живётся? Ходишь, всем замечания делаешь! Тебе-то грех жаловаться! Живёшь не на пятом и не в однушке, как вас с Женей поселить хотели, а двушке на третьем! А вам не полагалась двухкомнатная квартира! И балкон у тебя вон какой, в цветах весь! И живёшь, сама себе хозяйка. Чего ты вечно жизнью недовольна? Ну, пошумели чуток, так дети же ещё, хоть и хотят взрослыми уже казаться! Слышимость у нас хорошая, а заставить их шептать и на цыпочках ходить, я не могу. Так и сидели они у меня только часик!
- Все три!
- Я не засекала. Казалось, только пришли и уже ушли! Ладно тебе дуться, чай пошли пить. Столько сладостей вчера накупила, так они мне ещё принесли. Так до диабета недалеко!
И они шли пить чай.
Лидия Степановна жалела, что они с мужем так и не решились усыновить ребёнка. Своих детей у них не было. И по врачам они не ходили, причину не выясняли.
- Бог не дал, – отвечали они, когда малознакомые люди удивлялись, что у них нет детей.
Много раз обсуждали, не взять ли им ребёнка на воспитание, но страшно было, что не полюбят его. Чужой всё же. А ответственность какая? Лида боялась, что гены плохие у ребёнка будут. Глупая была, молодая. Наслушалась бабьих сплетен, про то, какие приёмыши, бывает, вырастают, да и не решилась. И Женя не решился. Так они и жили вдвоём, пока муж первым на тот свет не отправился.
Теперь уже было поздно о детях думать. У Лидии Степановны есть только племянник, сын старшего брата Эдика. Брат умер молодым, а жена его второй раз замуж вышла. Не особо родственников погибшего мужа дома привечала, общались мало. И то, это Андрюшка сам прибегал к тётке после уроков. Поболтать, чаю с конфетами попить, рублик стянуть.
Вырос Андрей и давно уехал в США, обосновался там и на Родину не собирался. Когда уезжал, Лидия даже попрощаться с предателем не пришла. Ишь, к врагам поехал! Только гораздо позже у них наладилось общение, и пару раз в год Андрей звонил тётке из-за кордона, да рассказывал про жизнь свою небылицы. А может, и правду говорил, только она ему не верила.
Допив чай, Лидия Степановна встала и решила заняться насущными делами. Она была назначена ответственной за цветы на подоконниках между третьим и вторым, и третьим и четвёртым этажами. Сегодня их нужно было полить, обрезать. Посмотреть, не пора ли в каком горшке землю сменить.
Цветы в подъездах их дома наставила ещё Анфиса Сергеевна, их прошлая управдом, к сожалению, уже покойная. При ней в их дворе каких только не было цветов! До сих пор все с теплом вспоминали её труды и старания по благоустройству общего пространства. Женщина она была суровая, ну просто мужик в юбке! И все её боялись и уважали.
Её не стало и часть цветов, наиболее красивых и требовательных к уходу, завяла. Местные жители посадили в освободившиеся горшки менее прихотливые растения. Появились даже кактусы.
На клумбах всё упростили: тюльпаны и нарциссы цветут по весне, потом расцветают кусты пионов, и осенью на клумбах цветут астры. Ещё понемногу цветут бархатцы, фиалки, гвоздики. В прошлом году соседка Зинаида привезла с дачи и посадили под окнами лилии.
Ухаживали все вместе. Пенсионеры без дачи на регулярной основе, а те, кто на лето уезжал, присоединялись время от времени. Даже молодая семья из первого подъезда с двумя маленькими детьми, внезапно присоединились к этому занятию и с разрешения, полученного на собрании, посадила пять сосен в ряд.
Тяжело вздохнув, Лидия Степанова стала неспешно убирать пожелтевшие листочки, отцветшие бутоны, а перед глазами мелькали годы, которые она прожила в этом доме. Каждый кирпичик здесь был знаком. Каждая трещинка была известна. Каждая ступенька помнила её молодые ноги, обутые в любимые красные туфли на каблуке с открытыми носами и маленькими бантиками. Как она носилась по ступенькам! Как цокали каблучки! Воспоминания были всегда со вкусом, ярким солнцем и смехом. Годы прошли. По этим ступенькам никто не прыгал, никто громко не смеялся. Да и большинству жильцов по возрасту хотелось только тишины и покоя.
За спиной раздался быстрый топот. В их подъезде детей не было, только внуки, и почему-то Лида подумала, что это опять к Люде её сорванцы пожаловали. Уж очень они были шумными!
Но дети, пробежав два этажа, местами прыгая через ступеньку, весело поднимались дальше, а потом и вовсе промчались мимо застывшей старушки, с зажатым в руках цветочным мусором. Оба оказались мальчиками, лет семи и десяти. Один размахивал рюкзаком, и едва не угодил им по ногам оторопевшей женщины.
Дети были ей не знакомы.
- Молодой человек! – чуть с опозданием крикнула ему вдогонку Лидия Степановна. – А остановиться? А извиниться?
- За что? – раздался сверху удаляющийся голос. Парнишка явно не чувствовал себя виноватым, а в его голосе отчётливо звучали насмешливые нотки.
- Вы меня чуть не ударили рюкзаком!
- Не ударил же!
- Дима! – раздался грозный мужской голос рядом. Лидия Степановна вздрогнула всем телом и схватилась за сердце. Она смотрела вверх и была настолько увлечена тем, чтобы сделать замечание убегающему мальчику, что не заметила, как на лестнице появился новый персонаж. И тоже незнакомый. – Вы простите его! Я обязательно с ним поговорю. Мальчишки, что с них взять!
- А я вам так скажу, – безапелляционным голосом произнесла Лидия Степановна. – Нельзя оправдывать детей, тем, что они дети. И тем, что они мальчики. Так же, как и девочки, они нуждаются в хорошем воспитании!
- Я больше не буду! – раздался сверху голос. – Не ругайтесь на папу!
Лидия Степановна только махнула рукой. Она бы ещё много чего высказала, будь это её соседи. Но так как люди незнакомые, то, наверное, пришли в гости. Она вернулась к своим делам, но уже через пять минут, дверь в квартиру Людмилы открылась, и она сама высунулась в подъезд.
- Ой-ой-ой, – тяжело вздыхая, Люда поднялась на лестничный пролёт к подруге. Она недавно ногу подвернула и теперь ходила с трудом. – Чего ты на весь подъезд опять ругаешься?
- Мальчишки не воспитанные пошли, – буркнула Лидия.
- Мальчишки всегда мальчишки, – выдохнула Люда. Она постояла, потом снова тяжело вздохнула и произнесла: – Выговор тебя, Лидка. Нарушаешь установленный в доме порядок.
- Что?!
- То! Чего скандалы в подъезде закатываешь? Время видела? С часу до трёх у нас детский тихий час! Время тишины. Всем домом правило приняли!
- Так нет у нас детей в подъезде! – удивилась Лидия Степановна.
- А если внуки или правнуки у кого гостят? Или просто дети? Ты же с какими-то сцепилась? Нет, Лидка, ты мне подруга, но правила для всех одинаковые!
- Да ну тебя, мочалка драная, – обиделась Лидия, быстро поднялась в квартиру и скрылась в ней.
- Ну вот, я ещё и виноватая! – всплеснув руками, негромко произнесла Людмила Борисовна. Вздыхая на каждом шагу, она тихонько спустилась к себе.
***
Лидия Степановна чувствовала обиду. Да такую сильную, что просто не хотела никого видеть и слышать. Даже на вечернюю прогулку с соседками не вышла. А те постояли под окнами, покричали, чтобы она выходила, да ушли делать кружочки по двору без Лиды.
«Посижу в тишине, почитаю книгу. А потом, может, вечером, схожу в магазин. Как раз люди с работы пойдут, посмотрю на лица, послушаю, о чём они говорят».
Эта мысль слегка её подбодрила, и Лидия Степановна уютно устроилась в кресле, взяла книгу в руки, настроилась и…
БАМ! БУХ!
КЛЯЦ!
От неожиданности она подскочила в кресле. Звуки доносились сверху и её даже стало на секунду страшно. Полгода назад, живущий сверху Юрий Петрович, и его жена Юленька переехали в деревню. Они закрыли квартиру, оставив ключ Люде, и сказали, что продавать её не будут.
Вернулись сами? В разгар посевного сезона?
Недовольно кряхтя, Лидия Степановна встала с кресла. Теперь почитать спокойно не получится. Во-первых, её любопытство раздерёт, а во-вторых, нужно было поприветствовать соседей, узнать новости.
Она поднялась на четвёртый этаж и остановилась у двери, обитой дерматином. Нажала на кнопку звонку. Через несколько секунд дверь отворилась, и Лидия Степановна с удивлением уставилась на улыбающегося мужчину, с которым недавно столкнулась в подъезде.
Она сделала непроизвольный шаг назад, а извилины в голове по-старчески, со скрипом зашевелились. Неужели… Те мальчики теперь её соседи?! Вот только этого ей не хватало!
Эти люди ей с первого взгляда не понравились.
Продолжение 👇