После окончания Первой Пунической войны Карфаген обязался вывести из Сицилии свое войско, состоявшее из наёмников разных национальностей.
При этом надо было уплатить им жалование, которое итак задерживалось в течение длительного времени. 20 000 наёмников служивших под началом Гамилькара Барки требуют полной выплаты жалования.
Гамилькар не может добиться от суфетов (правителей Карфагена) выплаты жалования. И в знак протеста снимает с себя полномочия полководца.
Солдаты переправляются в Африку через сицилийский порт Лилибей. Причем понемногу, чтобы не они не скапливались все, в одно время и месте. Но карфагенские суфеты оказались бестолковыми - собрали всех наёмников в одном городе Сикка. Вместо того, чтобы распределить их по разным частям карфагенского государства.
В Карфагене, в это время взяла вверх проримская партия во главе с Ганноном Великим. Тот или преднамеренно, или по глупости встретился с главарями наёмников и публично отказал им в выплате жалования. Как они его не убили на месте, вообще не понятно!
Наёмники захватили и разграбили город Тунет (современный Тунис). Около него воздвигли лагерь, куда стали стекаться со всей Африки. Вождями восставших наёмников стали ливиец Матос и грек, беглый раб Спендий.
Вожди обратились ко всем ливийским крестьянам, угнетаемым карфагенянами и африканским городам, попавшим в подчинение Карфагена с призывом помочь в борьбе с ненавистными всем карфагенянами.
Вскоре в лагере собралось до 70 000 повстанцев и прибыли пожертвования от городов, которые позволили выплатить жалование и даже сформировать армейскую казну. Это позволило удержать часть наёмников, которая решила покинуть мятежников.
Суфеты Карфагена также вынуждены выплатить часть жалования, чтобы утихомирить мятежников. Но те этого делать не собираются!