Колдун не спал всю ночь. Он сидел на кухне, гладил кота, прислушивался к звукам за стеной, дожидаясь, когда сосед явится домой. Карты отчетливо дали понять, что книга у него. Но она уже столько раз ускользала из рук, что это становилось похоже на комедийное шоу, где второстепенный персонаж носится по комнате, силясь поймать главного героя, который каждый раз успевал не только убежать, но и, зайдя с фланга, наподдать злодею под зад. Колдун поморщился. Ему не нравилась эта роль.
В спальне заворочалась Ева. Спустя минуту она вышла и встала в проходе. Шелковый пеньюар струился по ногам.
- Почему ты сидишь в темноте? – спросила она его.
- Я жду.
- Он может не прийти ночевать, - заметила Ева.
- Моя юная леди сегодня права, как никогда, - вздохнул Андрей. – Но, если он всё же явится, мне не хотелось бы пропустить этот момент.
- Ты можешь поставить беса у его порога. Пусть разбудит тебя, когда он придет.
- Юная леди, вы думаете, всё так просто? – усмехнулся колдун.
- Нет?
- Ты снова права. Ложись. Я скоро приду.
Он улыбнулся, согнал Громовержца с колен и достал из ящика стола рабочие инструменты.
***
Утро выдалось пасмурным. Сонные люди спешили по своим делам, хмурясь и бросая на окно, где работала Маринка, недовольные взгляды.
Клиентка опаздывала. Она даже написала сообщение, предупредив о том, что задержится. Но обещанные пятнадцать минут уже прошли, и если не начать работу прямо сейчас, то следующей девушке придется подождать, а постоянные посетители этого не любят…
Но вот дверь распахнулась, и в салон влетела Лолита. Именно так она назвала себя, когда записывалась на маникюр.
- Здравствуйте! Надеюсь, я вас не сильно подвела, - сказала она, пытаясь отдышаться.
- Успели в последний момент, - призналась Маринка. – Раздевайтесь скорее и садитесь ко мне за стол.
Лолита сняла модную искусственную шубку, аккуратно повесила на плечики и присела на стул, положив перед Мариной руки.
- Будем делать что-нибудь простое, чтобы вас не задерживать. В один тон, без рисунков.
Марина осмотрела ногти девушки и поежилась, не от того, что представляли собой руки, хотя там и было над чем работать, несмотря на изящность пальцев, а от какого-то внезапного озноба. Она повертела головой в поисках источника сквозняка, но так и не нашла его. К тому же, ещё пять минут назад ей было почти жарко…
- Вам не холодно? – спросила она клиентку.
- Я уже месяц не могу согреться. Руки вот тоже не было времени привести в порядок, - сказала Лолита и улыбнулась. Марина почувствовала что-то странное в этой улыбке. – Моего парня не стало. Аневризма. Никто не знал. Всё случилось в один момент.
Маринка посмотрела на клиентку иначе. Пристальнее. Нос покраснел, капилляры в глазах видны. Веки припухли. Девушка явно плакала. Возможно каких-нибудь пятнадцать минут назад.
- Вы не смотрите, что я пришла наводить красоту, когда ещё сорок дней не прошло. Просто мне без этого никак. Я подрабатываю моделью. На съемку нужно прийти с маникюром.
Маринка кивнула.
- Я и не думала вас осуждать. И вообще, ни у кого нет права навязывать другим людям, как следует горевать.
- Это правда. Знаете, мне от ваших слов даже легче стало. Впервые за последние недели. Люди всё время ждут чего-то от меня. Его родственники ждут, что я буду носить траур… А я ношу его в душе. Мы должны были пожениться осенью, после того, как я поступлю на сестринское дело, теперь не знаю, смогу ли… Все вокруг приносят соболезнования, а мне хочется, чтобы они никогда не говорили эти слова. Толку мне от их соболезнований? Только плачу потом каждый раз…
- Тогда я не буду приносить вам свои соболезнования, - сказала Маринка.
- Можно на ты? Мы ведь примерно одного возраста.
- Можно.
- А ты уже учишься где-то? Тоже подрабатываешь мастером маникюра?
- Нет, это моя профессия, - твердо сказала Маринка. Ей вдруг стало обидно за то, что ее занятием как будто пренебрегли.
- Я не хотела тебя обидеть. Это хорошая работа. Ты делаешь девочек немного счастливее.
- Да, но я хотела бы тоже поступить на сестринское, - призналась целительница.
Лолита подняла на Маринку свои раскосые зеленые глаза.
- А что мешает?
- Ну, я не знаю даже. Страшно, что не получится поступить, наверное.
- Страшно, что жизнь закончится, а ты так и не сделала что-то важное для себя, - возразила ей клиентка. – Поверь, я знаю. Вчера вы планировали, мечтали, а завтра человека уже нет…
Марине стало неловко. Она молча пилила ногти, боясь поднять глаза. Перед ней сидела девушка, потерявшая жениха и все планы на совместное будущее. А она со своим «боюсь, что не поступлю».
- Если бы у меня была возможность, я бы точно не стала ее упускать, - продолжила Лолита.
- У тебя ведь она и так есть, - поддержала разговор Маринка.
- Не знаю, - задумчиво произнесла девушка. – Я никому не говорила, но мне кажется, что до осени я не доживу.
Глаза у Маринки от неожиданного признания сами собой распахнулись, брови взлетели. Не смотреть на Лолиту она больше не могла.
- Вот, - улыбнулась девушка, - поэтому и не рассказываю… Мой жених… Он хочет забрать меня с собой.
У Маринки снова озноб прошел по всему телу. И даже руки стали такими же ледяными, как пальцы клиентки. Словно и вправду рядом стоял покойник. В этот момент целительница не решилась бы даже глянуть в зеркало на стене, чтобы ненароком не увидеть лишнего…
- Он… снится? – спросила она.
- Снится, но и не только. Я слышу, как он стучит в мою дверь. И в окна. Мы на девятом этаже живем. Я знаю, что это он. Иногда мама и папа тоже слышат. Но это не так уж и страшно. Во сне я всегда знаю, что его больше нет, и не иду за ним, хотя он зовёт и уговаривает.
По спине Маринки пробежали мурашки. Было так жутко, будто они сидели и по душам болтали на кладбище.
- Тогда что страшно? – сглотнув, спросила она.
- Во сне с меня стаскивают одеяло. Даже мама видела. А один раз видела, как вместе с одеялом тащили меня. Я просто ехала по кровати вниз, будто кто-то тянул меня за ноги… Однажды проснулась на полу, замотанная в простыню, как в саван. Иногда мне даже кажется, что я слышу его голос наяву. А бывает, чувствую прикосновения…
Маринка в этот момент была счастлива, что клиентка записалась не на вечер и на улице светло. Люди, проходящие мимо окна немного успокаивали, создавали ощущение, что они с клиенткой не совсем одни… Но сдержаться и не вздрогнуть всё равно не сумела.
- И что ты думаешь с этим делать?
- Жить, сколько осталось, - ответила Лолита. – Знаешь, я как будто во сне. Всё какое-то не настоящее. Работа эта, учеба. Я даже не уверена, что это всё мне нужно, что это действительно моя жизнь… Может… Хотя, забудь.
- Может, это не мое дело, - заметила Маринка. – Но так оставлять нельзя. Ты только что говорила, что я должна воплощать мечты в жизнь, пока не поздно, а сама… Ты почти уговорила меня всё-таки поступать. Так что я твоя должница. Если честно, я кое-кого знаю, кто может тебе помочь. Только у меня есть один маленький вопрос. Сколько дней прошло с тех пор, как…
- Двадцать восемь дней.
Маринка выдохнула.
- Тогда, может, ещё не поздно. Ещё есть время до сорока дней…