- К-как это?! Не поедешь? - Алексей недоверчиво ухмыльнулся. Он подумал, что сын пошутил. А потом заметил, с какой нежностью и настойчивостью тот сжимает руку Веры. Как Даниил на нее смотрит. Выдохнул в расстроенных чувствах и вынужденно отступил.
Алексей говорил очень громко. Его взбудораженный голос, доносившийся из кабинета, звучал на весь дом.
Начало истории
- Надя! Выручай! Вечером самолет, а сын наотрез отказывается ехать. Один не полечу. Давай, время есть, собирай вещи. Я куплю тебе билет! Надь… дочь уже взрослая! За неделю ничего не случится. Данька за Верой присмотрит. Ну, или она за ним. Вон они… сидят… голубки… глаз друг от друга не отводят. Надя! Успокойся! Ничего они не натворят! Я своего сына знаю…
Все то время, пока длились уговоры, Вера и Даниил сидели молча. Голос Алексея оборвался. Он заглянул в спальню, посмотрел на Веру из-под нахмуренных бровей.
- Недельку без матери проживешь?
- Проживу, - бодро кивнула Вера. Конечно, проживет! Целая неделя свободы! Даня удостоился такого же сурового взгляда:
- Тебя не спрашиваю. С тобой все понятно. Голову только не теряй! Я знаю, как это происходит. Сам когда-то был молодым.
- Пап, посмотри на меня, - мрачно отозвался Даня, - и сравни с собой. Разницу не замечаешь?
Отец виновато поджал губы и посмотрел на часы.
- Ладно. Я отлучусь по делам. А вы… тут… кхм… сами разберетесь. Без меня.
Входная дверь захлопнулась. Вера улыбнулась и первой нарушила тишину:
- Ну? И чем займемся?
- Разве тебе не нужно идти… на тренировку? - Уточнил Даниил.
- Успею.
- Нет, Вер. Так нельзя! Лучше… иди. Я позвоню тебе вечерком, как раньше. Поболтаем.
- А я больше не хочу разговаривать с тобой по телефону! - Вера поднялась с кровати, - я слишком долго этого ждала. А на скалодром я больше не пойду. Буду тренироваться отдельно. С тобой.
- Что значит… со мной?!
Даниил еще не знал, что его ждет дальше, но уловил в ответе Веры скрытый намек.
- И почему на скалодром не хочешь идти? Из-за Ильи? - Взгляд Веры, который тут же переметнулся в неопределенную точку, сдал ее с потрохами. И Даня мрачно пробубнил, - из-за него! Он опять тебя донимает?
- Пытался. Но я его отшила, - Вера с натугой заставила его подняться. Даниил перемахнул в кресло, все еще не понимая, куда она его везет.
Вера заставила его обуться. Куртка не понадобилась, на улице было жарко. Солнце палило с раннего утра. А сейчас практически полдень, самое время отправиться на прогулку.
- Вер… ты что делаешь? - Горячо воскликнул Даня, когда Вера на крыльце развернула коляску. Спустила задние колеса на первую ступеньку. Всего их было три. Не так уж и много, но удерживать тяжелого Даниила в коляске, так, чтобы он не опрокинулся назад, было достаточно сложно. Пришлось попыхтеть, - Вера! Не нужно со мной возиться! Я не хочу!
- А я хочу! Хочу, чтобы ты выбрался из дома. На улице — так хорошо. А в парке есть спортивная площадка.
- В каком еще парке? Какая площадка?
Даниил запаниковал, когда Вера повезла его к воротам. А потом смирился, нахмурился, позволив ей управлять. И даже бровью не повел, когда она, смеясь, совершала опасные маневры, желая его растормошить.
- Чего ты боишься? - Вера уверенно везла его в сторону ближайшего парка.
- Реакции людей, - процедил Даниил, - люди делятся на два типа. Одни смотрят с жалостью, со скорбью, а вторые с отвращением.
- А ты постарайся никого не замечать. Представь, что их нет.
- Сидя дома, представляется гораздо легче.
На спортивной площадке был даже скалодром, небольшой, низкий для маленьких детей. Вера продемонстрировала Даниилу свое мастерство. Забралась на самую верхушку, спрыгнула на землю и потерла руки.
- Теперь твоя очередь!
- Ну да, - недоверчиво ответил Даня, искоса посматривая на проходящих мимо людей, - а почему сразу не на беговую дорожку?
Вера подвезла коляску к брусьям и приказала:
- Вставай!
- Нет!
- Какой же ты упрямый! - Она склонилась к Даниилу и погрозила перед его носом пальцем, - а Ваня говорил, не сдавайся!
- Ох, уж этот Ваня! - Даня мягко улыбнулся, рассматривая Веру. Она была так близко, непривычно близко.
- Я поняла! Тебе нужен стимул! Что-то такое… что заставит тебя идти.
Вера разогнулась, увидела торговую палатку, обшарила карманы. Нашла несколько монет.
- Хочешь мороженое?
- Хочу.
Хватило только на одно мороженое, самое дешевое в стаканчике. Вера прошла вдоль брусьев, остановилась на противоположном конце и с удовольствием откусила лакомство.
- Ммм… как вкусно. Хочешь? Тогда иди сюда.
Даниил вынужденно оторвал пятую точку от кресла. Подтянулся на брусьях, повис на локтях. Он сделал один малюсенький шаг и едва не рухнул. Удержался, а Вера от радости запрыгала на месте:
- Вот! Видишь?! Молодец! Ты можешь! У тебя получится! Но советую тебе поспешить. На улице очень жарко. Мороженое скоро растает.
Поспешить.... Даня был бы рад побежать, но деревянные ноги не слушались. Он с трудом переставлял их, стиснув зубы, глядя на Веру в упор. Дистанция в три метра стала для него сложнейшим испытанием в жизни.
Оставалось несколько шагов, а мороженое уже текло по ее пальцам.
- Дань, давай быстрее! Давай!
Даниил преодолел расстояние одним стремительным рывком. Сам не ожидал, что так сможет. Он повис над Верой, глубоко и шумно вдыхая и выдыхая в ее довольное лицо. Покосился на протянутый стаканчик. Снова на Веру.
Она испугано замерла, когда Даниил, собравшись с духом, потянулся губами к ее пылающей щеке. Поцеловал и отстранился.
- Аа… мороженое? - Стаканчик выпал из рук.
- Помнишь, ты спрашивала?! Есть ли у меня какая-нибудь цель? Есть. Ты! - Ноги Даниила дрожали. Он с трудом удерживал себя на брусьях, но продолжал терпеть, - благодаря тебе я встал. И я… не сдамся. Просто… не хотел, чтобы ты видела меня таким… слабым, жалким. Я даже обнять тебя нормально не могу.
- Я… могу тебя обнять, - Вера крепко обхватила руками его корпус, частично удерживая вес Даниила на себе. Он тяжело дышал над ухом.
- Вер, если я сейчас не сяду, тебе придется отскребать меня с земли.
Вера рассмеялась. Подкатила коляску, усадила его ослабевшую тушу. И предупредила:
- Завтра продолжим! С секундомером. Чтобы отмечать прогресс.
К тому моменту, когда они вернулись, Алексей был уже дома. Он очень удивился, что Вера вывезла его упрямого сына за ворота. Даже отец не мог его уговорить.
- Почему у вас нет пандуса?! - Спросила его Вера с возмущением. Алексей обескуражено развел руками.
- Нет, значит будет! Завтра же установят! Просто… Данька… редко выходил из дома. Справлялись без него.
- А теперь будет выходить чаще! Каждый день!
Алексей одобрительно кивнул. Он каким-то чудом убедил Надежду полететь с ним в отпуск. Еще и его сын оказался в надежных, заботливых руках. Счастью не было предела. Вера целый час провисела на телефоне, убеждала маму, что все будет в порядке, что маме тоже нужно отдохнуть. А Вера будет паинькой. Никакого скалодрома, крыш и прочих экстремальных развлечений. Мама не поверила, а зря. Вера впервые говорила правду.
- Тамара Степановна, соседка, будет присматривать за Даней. Я уже договорился. Завтра утром придет, - отчитался Алексей. Он уже стоял на пороге с чемоданом.
Вера проводила его, заперла за ним дверь. На улице уже темнело.
- Ты останешься? - Неожиданно спросил Даниил.
- Я? Здесь?!
- Ну, да, - он улыбнулся, - ты же сама говорила, что не хочешь больше общаться со мной по телефону. Будем разговаривать глаза в глаза.
- Только при одном условии! Ты сыграешь для меня на гитаре.
Вечер прошел в спокойной, тихой обстановке. Даниил бренчал на гитаре, Вера слушала, сидя на его кровати. Настойчиво просила спеть, но Даня наотрез отказался. Он стеснялся ее даже сейчас, когда между ними не осталось никаких недомолвок. Вера расправила себе диван и несказанно обрадовалась, когда на одеяло запрыгнул котенок, которого Даня так и назвал «Сюрприз». А маленький шкодник откликался.
Поглаживая его шерстку, Вера не заметила, как провалилась в сон. Очнулась среди ночи, услышав шум коляски и испугано распахнула глаза.
- Дань! Ты чего?!
- Я тебя напугал? Извини, - он остановился возле дивана, подкатил поближе и уставился на Веру, - я хотел посмотреть, как ты спишь.
- Не получится, - хихикнула Вера, - теперь я точно не усну. Дань, а давай поболтаем!
- Давай! - Он подобрался еще ближе.
- Расскажи мне… что с тобой случилось? - Вера затронула душещипательную тему. Неприятную настолько, что Даниил скривил лицо.
- Я… выпал… с третьего этажа. Вернее, сорвался. Мы жили в квартире. Я учился во втором классе. Отец наказал меня за двойку и запер в комнате, а у меня в тот день был очень важный матч. Мы делили хоккейную коробку между дворами. Проигравшие должны были уйти. А я был главным нападающим. Я не мог подвести пацанов.
- Ты выпрыгнул из окна? - Ахнула Вера.
- Нет. Я придумал кое-что «получше». В твоем духе. Я соорудил веревку. Из простыни, штанов… из всего, что под руку попалось. Затянул на батарее. А узел… оказался ненадежным. Я… упал. До сих пор помню… как лежу на асфальте, смотрю в небо. И лицо отца… когда он выглянул из окна. Больше ничего.
- А… мама? У тебя была мама?
- Была, - Даниил сглотнул и добавил еще тише, - и сплыла. Я лежал больнице, а она… ушла.
- И где она сейчас? - Вера погладила его по колену, чтобы поддержать.
- Не знаю. Отец не говорит. Сказал, что она от меня отказалась. А я не пытался найти. Я помню только ее имя. Мария. Даже лицо уже забыл.
Несколько минут прошли в глубоком молчании.
- Ты во всем винишь отца? - Заговорила Вера.
- Не во всем. Я сам полез в окно, никто меня не заставлял. Но, если бы он меня не запер… из-за какой-то несчастной двойки… все было бы по-другому. Я был бы нормальным, мама бы не ушла. И пацаны бы тогда не проиграли.
- Я уверена, твой папа много раз об этом пожалел. Отпусти обиду, Дань. Она мешает тебе двигаться вперед.
- Хорошо. Отпущу.
Он поглаживал ее руку на своем колене. Вера боролась со сном, но тот оказался сильнее. Даниил тоже уснул, в неудобной позе, в кресле. Бедняжка. Вера увидела его уже утром, когда открыла глаза, заметила неестественное положение шеи. Попыталась подоткнуть под голову Дани подушку, и он тут же пробудился.
- Чем сегодня займемся? - Даня с аппетитом уминал яичницу, приготовленную Верой. Он впервые завтракал на кухне. Обычно отец или сиделка приносили еду в кровать.
- Будем играть в хоккей!
- Ого! Отличная идея. Чур я на воротах. Зато шайба между ног не проскочит.
- Ага! Хитренький какой! - Вера рассмеялась, - у тебя клюшки есть? И мячик.
- Должны быть. На чердаке, - Даня ткнул в потолок указательным пальцем и пояснил, - отец хранит там всякий хлам. То, что уже не пригодится. Лестница на террасе. Хотя… кому я говорю?! Ты же — человек-паук. По стене заберешься.
Данька все время подшучивал над Верой, а сам не смеялся. Сохранял невозмутимое лицо. Забавно, совсем недавно Вера с трудом представляла себе его внешность, а уже сегодня он стал для нее самым родным. Словно Вера знала его таким с первой минуты их общения.
Она приставила лестницу к открытому проему чердака. Полезла вверх. Даниил подстраховывал ее снизу, удерживая лестницу обеими руками. Вера остановилась на предпоследней перекладине, рассматривая темное пространство чердака, сложенные вещи. С самого края прямо перед ее носом на полу лежала папка.
- Здесь какая-то папка, - сообщила Вера Даниилу.
- Что там? Посмотри!
Вера с любопытством заглянула внутрь. Полистала прозрачные файлы с документами.
- Интересно, зачем твой папа хранит ее здесь?
- Вер, спусти ее вниз. Я хочу посмотреть.
Вера замерла, обнаружив в папке свидетельство о смерти. Дубинина Маргарита Викторовна. Умерла… давно.
- Дань… а сколько тебе лет?
- Двадцать. А что?
- А родился когда?
- Восьмого декабря. Что там, Вер? Не молчи. Вера! Говори! Или я сейчас поднимусь!
Вера онемела. Язык не поворачивался такое сказать. Эта женщина умерла в день рождения Даниила...