- Нашли мы утром в лесу Назара, что беглым значится. Говорил брат, будто враг семье вашей.
- Назар? – ахнула Ульяна, и вмиг щёки красным вспыхнули. Сжала в руке бусы, глазами мыргает, неужто ослышалась.
Хлопнула дверь, вошёл Зосим, в спину гостя глядя.
- Чего тебе надобно тут? – зыркает на Трифона, а тот и не знает, с кем теперь торг весть.
Начало истории
Предыдущая глава
- Ну, чего околачиваешься тут? – грозно Зосим спрашивает у Трифона. Знает Ольховское отродье. Ушлые, такие последнюю рубахи стянут, отца продадут, с ними надобно построже.
- Нашли? – перебивает Рябого Ульяна, про дочку думая.
- Как в воду канула, - развёл тот руками. – Этот чего пришёл?
- Ко мне он, - тут же нашлась Ульяна, зная, что станется, коли Зосим всё прознает. Не вели речей за Назара, только и без того знали. Одна любит, второй со свету сжить хочет. – Уходит уж он.
Взяла под локоток и из дома выпроваживает. Смотрит Рябой, что за глупости, эвона какие странности?
- Пошто к тебе? – не отстаёт.
- Приплатила ему, чтобы Настю нашёл, - обернулась к мужу. – Они ж с братом дальше заходят в лес, вот поищет.
- И сколько ж дала?
- Три рубля, - соврала Ульяна, и тут же гостем дверь открыла, чтоб и рта не успел разуть да передумать. Хотел Рябой вслед пойти, да тут же жена обратно заглянула.
- Глянь печь, Зосим, дров подкинь.
Оставила посеред избы, и стоит Рябой не поймёт, что за странности такие. Подошёл, заслонку отодвинул. А печка-то пустая, не запалена.
- Нашли-то нашли, а чего держите? – быстро по ступеням сбегает хозяйка и тащит Трифона.
- В капкан угодил, никто не держит его.
- Раненый, - ахнула Ульяна. - Жди меня на околице, - шепчет Трифону, на дверь оглядываясь. Стоят подле калитки, как тати какие, и перешёптываются. – Как завидишь, сразу вперёд иди, только посматривай, не отстану ли.
- Маловато будет, - потряс кулак мужик, а потом сунул в карман, монеты высыпая.
- Вот, - выдала янтарь Ульяна. – Ежели и впрямь Назар, ещё дам.
- Сколько? – прищуривается, и тут Зосим на крыльце объявляется. Смотрит волком свысока.
- Об чём ты с ним разговор ведёшь? – прищурился и глядит на жену.
- Говорю ж, об Настасье. А может, и Петра встретят. Горе на семью нашу напало, - покачала головой. И за что сердцу болеть – не ясно.
- Пойду тады, - говорит Трифон, - ежили сыщу кого, дам знать.
Хлопнула за ним калитка, не сводит Рябой глаз с жены.
- Ежели чего удумала…
- Чего? – сама наступает. – Чего мне удумать-то? Покормлю тебя, да снова идти надо за дочкой.
Под пристальным взглядом поднялась на крыльцо, в дом вошла, а у самой сердце стучит громко, что, кажись, слышно не только ей, но и Зосиму, да щёки пышут пунцом. Живой. Неужто, свидится с ним Ульяна? Даже помыслить не могла. Хотела, а то как не хотеть?
Столько думала после того, как ушёл. Как ребетёночка увидал. И надо ж было такому случиться, что пришёл как раз, когда дочка его родилась. Но зачем душу бередить мужику, коли вместе им не быть? Не сказала, и теперича ничего не скажет, пусть Рябой Насте так отцом и доводится.
- Печка-то не топлена, - говорит Зосим, позади появляясь.
- Совсем запамятовала, - качает Ульяна головой. – Про Настю токмо и думаю. Девки-то с мамкой, а то не могу, всё из рук валится.
- Али по другому поводу валится? – допытывает муж.
- Ты об чём? - пришлось ей в глаза смотреть, чтоб честность свою показать.
- Мож, про другого кого думаешь?
- Да, - кивнула Ульяна, и сжал зубы Зосим так, что желваки заходили.
- Мужик это? – спрашивает зло.
- Мужчина, в том тайны нет.
- А ну! - замахнулся так, что Ульяна руками закрылась. – Говори имя!
- Петя это, брат мой! – ответила быстро.
Очнулся будто Рябой. Никогда она не давала повода, а теперь сам с цепи сорвался. Как встретил вчера Назара, так спать не мог.
- А ты об ком подумал? – смотрит испуганно Ульяна.
- Неважно, - буркнул, отворачиваясь.
Подошла к столу, хлеба отрезала, пироги открыла, что на тарелке под тряпицей лежали, овощей поставила да мяса.
А сама у окна встала, задумавшись.
- Ты иди сызнова, а то душа не на месте, - говорит Ульяна. – А я пока к Анне скажу, - платок в руки взяла.
- Зачем это? – опять спрашивает Зосим.
- Одна она, муж пропал, у меня хоть ты есть. Подсоблю.
- Погодь, вместе выйдем, провожу.
- Да что с тобой такое? – не поймёт Ульяна, а самой бежать надобно. А никак Трифон не дождётся? Уж своё сполна получил.
- Да ты сиди, чего торопиться. А потом иди, как кончишь, уберу.
- Провожу, сказал! Да подожду потом, домой отвесть.
- Зачем это? – не поняла Ульяна.
- Говорят каторжник беглый объявился, ходит тут, неровен час натворит бед.
«Да никак Зосим сам обо всём знает?» - задумалась Ульяна, только и Назара увидеть должна, и чтоб Рябой не увязался.
Взяла серьги свои, что муж дарил, ничего, скажет, потеряла. Сунула в тряпицу и за пояс, да вышли вместе с Зосимом.
- Посижу тут, - кивает на домик Ульяна.
- Сказано: беглый ходит, дома сиди.
Заскочила к Анне, делать нечего, рассказала, как есть. Та ладони к щекам приложила, головой качает.
- Сходи ты, - просит Ульяна, - а то совсем Зосим умом помутился, не пущает одну никуда.
- Так Тихона куда ж?
- А со мной хоть, Варьку да Ваську проведаем.
Отдала серьги. Развернула тряпицу Анна.
- Не жалко? – бросила грустный взгляд на подругу.
- За него ничего не жалко, - отозвалась. – И возьми снадобий каких, в капкан он угодил, мож, помощь нужна.
Забрала Тихона, сказала мужу, что к матери пойдёт.
- А мальчонка зачем? – интересуется Зосим.
- Так к сестрицам хочет, чего не взять?
Оставил у Фёклы Ульяну Зосим, дочкам по сарафану новому обещал, коли расскажут, отлучалась мать али нет, и сызнова на поиски. Встретили они мужика, говорил, будто девку видал, в соседнюю деревню шла, вот решил он туда наведаться, расспросить. Обернётся на лошади к вечеру, а ежели найдёт, Ульяна благодарна ему будет.
Выглянула Анна из калитки, поглядела вслед подруге да Зосиму и пошла к околице. И впрямь ждал там Трифон.
- Показывай место, - грозно сказала.
- Ты кто такая, шоб мне приказывать? – сплюнул на землю мужик.
- От Ульяны. Веди!
Позади держалась Анна, и страшно ей стало, вдруг, убивец. Сейчас как свяжет да сначильничает. И зачем токмо послушалась? Останутся дети её сиротами. Идёт дрожит, лес узнаёт, вот тут ежели налево принять, к Марфе отправишься. Но они правой сторонкой идут.
- Ты ежели что дурного удумал, - предупреждает, - знай – муж найдёт тебя и душу вытрясет.
Захохотал Трифон.
- Дурного! Старуха ты! К чему такая? Да и денег у вас нет, всё знаем. Токмо грех на душу взять, да и всё. И муж твой не пойми где бродит, слыхали, что головой вовсе повредился.
Остановился внезапно.
- Рябого жена заплатить обещала, ежели правду ей сказал.
- Выполнит, раз обещано, давай, иди.
Добрались до избы, округлил Кондрат глаза.
- Ты кого привёл, дурачина? Велено было Рябого, а это баба Пётькина!
- Ты погоди, расскажу сейчас, - отвечает ему на то брат.
Вошла Анна в дом.
- Ну, здравствуй, Назар, - покачала головой. – Давно не виделись.
- Анна? – удивился. Вот кого встретить не ожидал, так её. – Откуда здеся?
- К тебе пришла.
Взгляд на ногу бросила. Кровь припеклась, да глядится плохо.
- Говори, как тут оказался, – села подле, из корзины нужное доставая.
Поведал Назар обо всём, а в горле вопросы про Ульяну невысказанными остались. Молчит и Анна про то.
- Идти мне надобно, - вздохнула, оставляя съестное рядом. Подумала и про снедь. - Петя снова убёг.
- Куда ж?
- Не ведаю, Назар. Только страшно мне с ним рядом, будто бес в нём нечистый сидит.
Вспомнил Петра Назар, кивнул. Ему тож странным показался.
- Ежели сынком моих встретишь, передай, пусть домой идут, к матери. Я догоню, как с ногой решится.
- Ох, не верю я иродам этим, - кивнула она на дверь, за которой тут же нарисовался Кондрат.
- Мы тебе тоже не верим. Где обещанное? Вот ваш Назар.
Зыркнула она на братьев, достала тряпицу да бросила.
- Подавись, - сказала Кондрату, а потом обернулась к Назару. – Приду ещё, ничего собаки эти с тобой не сделают. А ежели сотворят, - снова взгляд на мужиков, - пред Богом отвечать будут да в тюрьме сгниют.
Вышла из избы да пошла себе. Добралась до места, откуда к Марфе ход был, задумалась, а потом, словно толкнуло туда. Пошла по тропке места знакомые навестить. Вдруг в доме снова кто поселился.
Продолжение здесь