Задумалась, глаза закрыла, чтоб кость ей подсказала, и обмерла. Явила ей та правду всю, назвала человека. И так сердце похолодело от беды неминуемой.
Опустилась на лавку Лушка, голову уронила. Вот, значится, как будет. Хошь верь, хошь нет, а Марфе косточки всегда вести несли.
Начало истории
Предыдущая глава
Помереть не довелось. Пришёл в себя Назар, когда ему ногу освобождали, застонал.
- Очнулся, поди, - сказал чей-то голос.
- Я ж говорю – живой, - чуть ниже, второй.
- Знашь, кого напоминает? Егорова, который сбежал лет пятнадцать назад, - закряхтел мужик, - подсоби.
«Восемнадцать», - поправил Назар мужика мысленно, и открыл глаза.
- Мне почём помнить, мальцом был, – отозвался второй. – Да и мало ль похожих.
- Да говорю, он.
Растворили капкан, вышли зубы железные из плоти да костей, скривился Назар. А мужик брата толкает, глядя на раненого.
- Очнулся.
- Здорово, Кондрат, - просипел Назар, губы сухие облизывая. Бледный до того, что призраком лесным кажется. Губы бескровные, глаза впали, чёрными кругами пошли.
- Говорю ж, он, - бросил рядом капкан один из братьев, и звякнул тот, на камень напоровшись. – Здоровее видали. Давай его в заимку оттащим, не тут же оставлять. А ты беги домой, да кому надобно доложи.
- Кому? – сдвинул брови Трифон.
- Кому надобно! – зыркнул брат. – Вдруг он душегубец какой, не зря ищут.
- Сам ведаешь, что иначе было, - отвечает Назар, чуя слабость немыслимую. – Не убивец я.
- А кто ж об том ведает?
- За моей душой греха нет, а что Родину покинул, так была тому причина.
- Скажешь то ж. Любовью каждый прикрываться горазд!
- Об чём толкуете? – пытался разуметь Трифон.
- Хватит лясы точить, давай подымай.
- Да всё в толк не возьму, чего с ним делать будем? Мож, в лесу его оставить, сам помрёт. А то спину неровен час надорвать можно, а каков в этом прок?
Отошёл Кондрат подальше и брата подозвал. Шевелятся губы, только не разобрать ничего Назару.
Кивнул Трифон, бросив взгляд на раненого, подошёл. Взвалили сначала одному на спину, потащили, потом сменились. Так и до заимки добрались. Обыскали, нашли ножичек. Трифон себе и припрятал в карман.
Потом сбежал куда-то, а старший, с кем Назар знаком был, тряпки порвал, огонь растопил, нож накалил, да раны ему и прижёг, чтобы кровь не сочилась. Сжав зубы, терпел Назар.
- Чего удумал? – спросил позже у спасителя.
- Чего надо, - огрызнулся тот. – Не твого ума дело.
- Тогда б в лесу меня оставил, лучше тут помереть, чем в темнице прозябать.
Но дверь уже хлопнула. Не схотел говорить с ним Кондрат. И тогда нелюдим был, а теперь и подавно. Выбрался на улице брата поджидать, а дверь подпёр.
Идёт Ефим по лесу, впереди Зверь бежит, след ищет. Вдруг мужик навстречу.
- Отца ищу, добрый человек, не встречал? Назаром кличут, волосы светлые, на меня схож.
Зарычала собака на охотника, тот влагу лишнюю сглотнул.
- Зверя своего убери!
- Не тронет, коли чист душой.
- А ты не грозись, сам разберусь, как мне жить.
Навострил уши пёс и бросился куда-то, а за ним, кажись, и Ефим собрался.
Понял Трифон, кого ищут. Да брат сказал, что делать надобно. Потому вскричал он.
- Видел-видел, как не видеть?! – а сам улыбается. – Встретил на восходе. Шёл он на север, - махнул рукой.
- Ничего не путаешь? – удивился Ефим. Домик-то их в ту сторону и был, где мать ждала. Только чего не зашёл отец за ними? Мож, случилось чего?
- Как путать? Встретил, значится, заговорили, где в лесу дичи больше водится, он и сказал, что на Север идёт.
- Зверь, - крикнул Ефим, и тот тут же остановился, хозяина поджидая. – Чует собака что-то, - поделился. – Не он то, наверное, был.
Сплюнул в сердцах Трифон, пришлось из кармана ножичек доставать.
- Вот, обронил. Поздно я увидал, не догнал. – Твой?
Присмотрелся Ефим. Как есть его.
- Украл?! – догадка пронзила.
- Да ты что?! – вскричал мужик. – Ежели б украл, так зачем отдавать вздумал? Кумекаешь?
Задумался Ефим, есть правда в словах.
- Не хошь, не слушай, - махнул на него Трифон. – Идти мне дальше надобно. А ежели вещь не твоя – верни, - ладонь протянул.
Крутит ножик в руках Ефим, всё понять пытается, что с отцом случилось. А ведь правду говорит незнакомец, ему ж карманы не выворачивали, сам отдал, значится, так дело и было. А собака легла и поскуливает.
- Обратно идём, - кивает Ефим. Но не хочется Зверю подниматься. – А ну, кому сказал?! – прикрикнул Ефим, хлопая себя по колену. И собака подчинилась.
Затаился за деревьями Трифон, подождал, что всё ж Ефим не пойдёт по следу. У, мерзкая псина, чуть не выдала, где они Назара прячут. А порешали они с братом вот как.
Знал Кондрат, какую злобу затаил на Назара Рябой, а они взаём у него зерна брали да деньжат немного. Расплатиться никак не могли, всё зверь пушной не шёл. Токмо Зосим деньгу обратно требует. А тут как снег на голову Назар, видать, Божья милость снизошла. Вот и отправил брата к Рябому Кондрат, долг на врага лютого сменять. Слыхал однажды, как обронил Зосим, будто страшится, коли однажды вернётся тот. За такое можно даже сверху им с братом насыпать.
Бежал Трифон, успеть пытаясь. Вдруг парнишка воротится и искать пойдёт. Можно было за ним проследить да удавочку на шею накинуть, но собака. Та точно к себе близко не подпустит. Вон как осклабилась. Но ничего, он туда-сюда обернётся, авось, смог запутать. Ножичек жалко, себе хотелось оставить, только на кону долг Зосимовый. За такое можно и с ножичком распрощаться.
Добрался когда, грудь горит, пить охота сильно. Постучал в избу, хозяйка открыла.
- Настю нашли?! – смотрит глазами красными, что аж Трифону неудобно стало.
- Не, - головой покачал. – К Рябому я.
- Ааа, - сразу лицо изменилось у ней. – Засим пришёл. Нет его, дочка у нас пропала, ищем, - утёрла глаза платком. А сама по хозяйству хлопочет. Вчера весь день бегали, нынче Рябой дома сидеть сказал, а сам опять мужиков взял и ушёл. Не схотел её с собой брать.
- А где ж сыскать Рябого?
Чует Трифон, сейчас не приведёт, пропало всё. Плох Назар, да и ищут его. Потому времени терять нельзя. Глянул на жену, давно живут, сколько Трофим себя помнит. Небось, и Ульяна ведает про врага его. Не знал он, что Назара с Ульяной связывает. А та ещё и говорит.
- Вечером приходи, а лучше и того позже, завтра. Не до тебя теперича.
Растерялся Трифон. На сей случай Кондрат чего делать не сказал, потому решил по-своему.
- Мужика с братом нашли, - начал, а сам следит за хозяйкой, как новость воспримет.
- Петя? – заглянула с надеждой в лицо, но головой Трифон покачал. Этого-то знает, сколько рядом жили, чай не спутает ни с кем. И чего ж у Рябого всё один к одному. И дочка сбёгла, и родственник пропал, а ещё будто слыхал Трифон про Ваньку говорили, младшего, братца Ульяны да Петьки. Друг евойный. Так он на службу пошёл, а Трифона по здоровью дома оставили. И вот один мужик второму сказать, тот третьему, а дальше так и добралось, будто сгинул Ванька в войне с японцами. Кто ж знает, правда али брешут люди. Порой и не того насочинять можно.
- Не Петра, другого мужика.
- Кто ж тогда, что ты сюда с известьем таким пришёл?
- Сказать не могу кто, но Рябому знать надобно.
Залегла складка на лбу Ульяны. Об ком толкует Трифон? И поняла, что ему язык развяжет. Подошла к шкафчику, где тряпки лежали, руку промеж полотенец дальше сунула, вынула с рублём.
- А ежели так? – покрутила в пальцах.
- Ежели так? – загорелись глаза Трифона. Брат дело говорил про Рябого. Долг им не скоро вернуть, только лучше синица в руках.
Покачал головой.
- Ууу, ирод, - грозно глянула на него Ульяна. Вытащила всё, что было, ему в ладони сунула. А он ещё глазами на бусы ейные показал.
Снимает Ульяна янтарь с себя, что Зосим на именины дарил.
- Ежели обманешь, - протянула руку с бусами, а Трифон уж свою лапищу враспах держит. – Ежели не скажешь теперича важного чего-то, гляди. Рябой с тебя три шкуры сдерёт.
Застыл Трифон, задумавшись. А что ж, коли для Ульяны он не враг вовсе, ежели для неё оно тьфу и растереть?
- Ладно, - губы облизал, - обратно верну, коли так. Токмо на иконе поклянись, что не обманешь. Ежели важно то для тебя, всё отдашь и говорить никому не станешь.
- Вот те крест, - обернулась к углу красному.
- Нашли мы утром в лесу Назара, что беглым значится. Говорил брат, будто враг семье вашей.
- Назар? – ахнула Ульяна, и вмиг щёки красным вспыхнули. Сжала в руке бусы, глазами мыргает, неужто ослышалась.
Хлопнула дверь, вошёл Зосим, в спину гостя глядя.
- Чего тебе надобно тут? – зыркает на Трифона, а тот и не знает, с кем теперь торг весть.
Продолжение здесь